Een verdeeldheid zaaiende en uitgesproken pro-Israëlische professor aan de Columbia Universiteit in New York City werd tijdelijk geschorst nadat de prestigieuze school zei dat hij “herhaaldelijk universiteitsmedewerkers lastigviel en intimideerde in strijd met het beleid van de universiteit”.
Shai Davidai, assistent-professor aan de business school, is een vaste waarde geworden op de campus en op sociale media vanwege zijn agressieve, pro-Israëlische belangenbehartiging en kritiek op pro-Palestijnse studenten en docenten, die hij regelmatig beschuldigt van steun aan ‘terrorisme’.
Davidai maakte dinsdag zijn tijdelijke schorsing bekend op zijn Instagram-account. In een met krachttermen beladen video zei hij: “De universiteit heeft besloten mij niet meer op de campus te laten zijn. Mijn baan. Waarom? Vanwege 7 oktober. Omdat ik niet bang was om op te komen tegen de hatelijke menigte”.
Hij zei dat hij was geschorst als vergelding voor het online plaatsen van meerdere video’s van zijn gesprekken met openbare veiligheidsfunctionarissen van de universiteit afgelopen 7 oktober, tijdens een protest van de pro-Palestine Columbia University Apartheid Divest studentengroep. Hij stelde voor dat hij de universiteit zou aanklagen wegens de schorsing en zei dat hij “nergens heen ging”.
“Mijn toekomst kan mij niets schelen”, schreef hij later op X. “Het gaat mij om wat deze acceptatie van anti-Joods, anti-Israëlisch en anti-Amerikaans terrorisme betekent voor de studenten op de campus”.
https://x.com/ShaiDavidai/status/1846347729355559296
Davidai heeft onlangs zijn X-account, dat meer dan 100.000 volgers heeft, gebruikt om de prominente Columbia-professor Rashid Khalidi ervan te beschuldigen een “woordvoerder van Hamas” te zijn, en om de naam en het e-mailadres te delen van een andere professor waarvan hij suggereerde dat hij “OK was met verkrachting, moord”. , marteling en ontvoering”.
Klachten van studenten
Davidai heeft ook talloze studenten lastiggevallen en bedrogen, van wie velen zijn misbruik het afgelopen jaar hebben aangeklaagd. Sommige van die studenten gebruikten de sociale media na de schorsing van Davidai om de universiteit te bekritiseren omdat ze te laat actie tegen hem had ondernomen.
“Ik rapporteer hem sinds oktober 2023 non-stop voor veel dingen, waaronder het maken van videobewerkingen van mij, en pas nu hij absoluut gek werd bij de beheerders van Columbia, ondernamen ze eindelijk actie tegen hem”, schreef een student woensdag op X.
“De zakenprofessor uit Columbia die zich maandenlang op mij heeft gericht, ongepaste opmerkingen over mijn lichaam heeft geretweet en beweerde dat ik deel uitmaakte van Hamas toen we mijn familie uit Gaza evacueerden (we zijn Palestijnse christenen), is nu verbannen van de campus van Columbia wegens intimidatie, schreef een ander.
Ze voegde eraan toe dat Davidai onder meer een video had gemaakt waarin hij zei dat de Amerikaanse Nationale Garde moest worden ingeschakeld tegen studentendemonstranten en dat hij campusveiligheidsagenten ‘leden van nazi-Duitsland’ noemde.
https://x.com/itslaylas/status/1846329303006695454
Ondanks de vele berichten waarin hij wordt beschuldigd van intimidatie, lijkt Davidai’s intimidatie van Cas Holloway, de Chief Operating Officer van de universiteit, een grens te hebben overschreden voor het bestuur van de universiteit.
‘Bedreigend gedrag’
“Columbia heeft consequent en voortdurend het recht van assistent-professor Davidai op vrijheid van meningsuiting en het uiten van zijn mening gerespecteerd. Zijn vrijheid van meningsuiting is niet beperkt en wordt nu ook niet beperkt”, schreef universiteitswoordvoerder Millie Wert in een verklaring aan de Columbia Daily Spectator, de studentenkrant van de universiteit.
“Columbia tolereert echter geen bedreigingen met intimidatie, intimidatie of ander bedreigend gedrag van zijn werknemers”.
Davidai mocht de campus niet betreden, maar de schorsing heeft geen invloed op zijn beloning of status als lid van de faculteit, en de universiteit bood hem alternatieve kantoorruimte buiten de campus aan.
Hij zal weer op de campus worden toegelaten zodra hij “de juiste training heeft gevolgd over ons beleid met betrekking tot het gedrag van onze werknemers”, voegde de woordvoerder eraan toe.
Davidai werd afgelopen voorjaar de toegang tot de campus ontzegd nadat hij had aangekondigd dat hij van plan was het ‘Gaza Solidarity Encampment’, een door studenten opgezet protestkamp, binnen te gaan en zijn aanhangers had opgeroepen zich bij hem aan te sluiten.
Afgelopen april schorste Columbia University een studentenactivist nadat er een video opdook waarin de student zei: “Zionisten verdienen het niet om te leven”. Drie universiteitsdecanen namen ook ontslag nadat ze tijdens een bijeenkomst over antisemitisme op de campus teksten hadden uitgewisseld die volgens de universiteit “op verontrustende wijze oude antisemitische stijlfiguren raakten”.
De universiteit heeft een andere student en voormalige Israëlische soldaat geschorst, beschuldigd van het spuiten van chemicaliën op pro-Palestijnse demonstranten. Op het hoogtepunt van de protesten vorig jaar belden bestuurders tweemaal de politie om studentendemonstraties te beëindigen, wat tot tientallen arrestaties leidde.
Het protestkamp van Columbia University inspireerde vorig jaar tientallen anderen op campussen in de VS.
De universiteit kreeg veel kritiek vanwege de onderdrukking van de protesten, maar ook vanwege haar onderdrukking kwam onder zware druk te staan van donoren en wetgevers die het land ervan beschuldigden antisemitisme op de campus te steunen, wat leidde tot het aftreden van Columbia-president Minouche Shafik tijdens de zomer.
