Christenen in Syrië markeren de transformatie van het land met tranen terwijl de VN-gezant aandringt op een einde aan de sancties
DAMASCUS, Syrië — In kerken in het lang verstikte Syrië vierden christenen de eerste zondagsdiensten sinds de plotselinge ineenstorting van de Syrische crisis Bashar Assad ’s regering in een sfeer van transformatie. Sommigen waren in tranen, terwijl anderen hun handen vouwden in gebed.
“Ze beloven ons dat er binnenkort een regering zal worden gevormd en dat, als God het wil, de zaken beter zullen worden omdat we de tiran hebben uitgeroeid”, zei een aanbidder, Jihad Raffoul.
“Vandaag bidden we voor een nieuwe bladzijde in de toekomst van Syrië”, zei een ander, Suzan Barakat.
Om deze inspanningen te ondersteunen riep de VN-gezant voor Syrië, Geir Pedersen, op tot een snelle beëindiging van de westerse sancties, aangezien de rebellenalliantie die Assad heeft verdreven en hem een week geleden in ballingschap naar Rusland stuurde, overweegt de weg voorwaarts, samen met regionale en mondiale machten.
Als gevolg daarvan staat Syrië al jaren onder zeer isolerende sancties van de Verenigde Staten, de Europese Unie en anderen De brutale reactie van Assad wat begon als vreedzame protesten tegen de regering in 2011 en uitmondde in een burgeroorlog.
In een ander teken van verlangen naar normaliteit gingen de scholen in Damascus voor het eerst sinds de verdrijving van Assad weer open. Op de Nahla Zaidan-school in de wijk Mezzah hesen leraren de revolutionaire vlag met drie sterren.
“Als God het wil, zal er meer ontwikkeling, meer veiligheid en meer constructie zijn in dit geliefde land”, zei schooldirecteur Maysoun Al-Ali.
Maar andere uitdagingen bemoeilijken de wederopbouw. Het overgangsleiderschap heeft geen duidelijke visie uiteengezet over hoe het land zal worden bestuurd, en de belangrijkste groep achter het offensief wordt door de VS nog steeds aangemerkt als een terroristische organisatie, die niettemin is begonnen direct contact maken.
Ambtenaren in Washington hebben ook aangegeven dat de regering-Biden overweegt de terreuraanduiding uit de groep te verwijderen Hayat Tahrir al-Sham, oftewel HTS.
De interim-regering zal tot maart regeren. De Arabische ministers van Buitenlandse Zaken hebben opgeroepen tot verkiezingen onder toezicht van de VN op basis van een nieuwe grondwet.
“We moeten het politieke proces op gang brengen dat alle Syriërs omvat”, zei Pedersen. Hij riep ook op rechtvaardigheid en verantwoordelijkheid voor misdaden gepleegd tijdens de oorlog, terwijl sommige families bleven zoeken naar de tienduizenden mensen die de regering van Assad in de gevangenis had geplaatst. gevangenissen en detentiecentra.
Tijdens een spoedvergadering dit weekend waren de ministers van Buitenlandse Zaken van de VS, de Arabische Liga en Turkije en topambtenaren van de Europese Unie en de Verenigde Naties het erover eens dat de nieuwe regering in Syrië moet voorkomen dat terreurgroepen greep krijgen en alle resterende chemische stoffen uit het Assad-tijdperk veiligstellen en vernietigen. wapens.
De bijeenkomst riep ook alle partijen op om de vijandelijkheden in Syrië te staken.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei in een zondag vrijgegeven videoverklaring dat “we geen interesse hebben in een conflict met Syrië” en dat het beleid van Israël “de opkomende realiteit ter plaatse” zal volgen. Hij beschreef de Israëlische militaire acties van de afgelopen week, waaronder honderden luchtaanvallenmet als doel potentiële bedreigingen te dwarsbomen.
Van zijn kant zei HTS-leider Ahmad al-Sharaa zaterdag dat ze niet van plan zijn een conflict aan te gaan “omdat er algemene uitputting heerst in Syrië.”
De Israëlische regering keurde ook het plan van Netanyahu goed om de bevolkingsgroei op de Golanhoogten aan te moedigen, dat Qatar al snel “een nieuwe episode in een reeks Israëlische agressie op Syrische gebieden en een flagrante schending van het internationaal recht” noemde.
Israël veroverde de Golanhoogvlakte in de oorlog in het Midden-Oosten van 1967 en annexeerde deze, hoewel de internationale gemeenschap deze als bezet beschouwt. Uit Israëlische cijfers blijkt dat er ongeveer 50.000 mensen in het gebied wonen, waarvan ongeveer de helft Joodse Israëliërs en de andere helft Arabische Druzen, van wie velen zichzelf nog steeds als Syriërs beschouwen.
De nieuwe leiders van Syrië zijn ook aangespoord de rechten van minderheden en vrouwen te respecteren.
Veel Syrische christenen, die vóór de burgeroorlog in Syrië 10% van de bevolking uitmaakten, ontvluchtten het land of steunden Assad uit angst voor islamitische opstandelingen. De kerkdiensten van afgelopen zondag zijn afgelast.
“We waren bang voor de gebeurtenissen die plaatsvonden”, zegt Ibrahim Shahin, toezichthouder van de katholieke kerk.
Maar deze zondag gingen de deuren weer open en luidden de bellen.
“Nu zien we dat de minderheden ons juist meer respect tonen en voor ons zorgen”, zegt Agop Bardakijian, een christelijke inwoner van Aleppo in een bruisend café. Kinderen poseerden voor foto’s voor de kerstbomen.
De bewoners waren gewaarschuwd voor slachtingen toen de rebellen dichterbij kwamen, maar zoiets is niet gebeurd, zei een andere inwoner van Aleppo, die zijn naam Raed noemde, en voegde eraan toe: ‘De revolutie had al lang geleden moeten plaatsvinden.’
Er waren enkele tekenen van wanorde. Een rebellenmacht werd ingezet in een dorp in het zuidoosten van Damascus om plunderaars tegen te houden die een wooncomplex overspoelden waar voormalig militair personeel woonde en enkele appartementen in brand staken. De rebellen schoten op de menigte om ze weg te jagen en hielden ongeveer een dozijn mensen vast. De plunderingen in de hoofdstad zijn beperkt gebleven.
___
Associated Press-schrijvers Abdulrahman Shaheen en Sally Abou AlJoud in Damascus, Syrië; Omar Sandiki in Husseiniyeh, Syrië; en Natalie Melzer in Nahariya, Israël hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
