De burgemeester van Fort Saskatchewan bood donderdag haar excuses aan voor haar opmerkingen eerder deze week over het doden van verwilderde katten.
“Ik bied mijn oprechte excuses aan voor de opmerkingen en de pijn die ze mogelijk hebben veroorzaakt,” zei burgemeester Gale Katchur in een schriftelijke verklaring. “Als burgemeester van de stad Fort Saskatchewan vertegenwoordig ik de toewijding van onze gemeenschap aan humane en doordachte benaderingen van alle kwesties, inclusief dierenbeheer. Ik betreur het ten zeerste dat mijn opmerkingen niet aan deze norm voldeden.”
“In de toekomst zal ik ervoor zorgen dat mijn opmerkingen en onze aanpak van het beheer van dierenpopulaties de toewijding van onze gemeenschap aan humane en verantwoordelijke praktijken weerspiegelen.”
Katchur deed zijn uitspraken tijdens een commissievergadering op dinsdag, tijdens een discussie over verwilderde katten.
“Als het om verwilderde katten gaat, zou het wreed zijn om te zeggen, maar het zou interessant zijn als mensen er zelf mee om konden gaan. Zoals, ik ga zeggen, vroeger toen je op de boerderij woonde,” zei Katchur met een lachje.
“Toen je op de boerderij woonde en er katten waren, gooide je ze in een zak en gooide ze in de rivier. Je kon ze ook gewoon op de uitlaatpijpen plakken,” zei ze terwijl ze voor de tweede keer lachte.
Haar opmerkingen hadden betrekking op een voorstel van gemeentepersoneel om verwilderde katten te verplaatsen naar een buitenverblijf of boerderij op het platteland.
Na de opmerkingen over de boerderij zei ze ook: “Ik hoop dat dit nergens wordt vastgelegd.”
De stad Fort Saskatchewan publiceert een opname van stadsvergaderingen op YouTube.
Uit een presentatie van gemeentepersoneel aan de commissie bleek dat er in 2023 in Fort Saskatchewan 66 klachten over katten, 33 meldingen van loslopende katten en drie meldingen van verwilderde katten waren.
De aantallen zijn zelfs lager dan in 2022, toen er 101 klachten over katten werden ingediend, 92 meldingen van loslopende katten werden gedaan en er drie meldingen waren van verwilderde katten.
In de presentatie definieerde de stad een verwilderde kat als een kat die wild is, in het wild geboren is en agressief is of moeilijk te vangen en te hanteren.
Een kat in het wild wordt in de presentatie gedefinieerd als een kat die gesocialiseerd is met mensen, die verdwaald of verlaten is.
Dierenorganisaties veroordelen opmerkingen
De Alberta SPCA en de Edmonton Humane Society hebben donderdag een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin ze de opmerkingen van Katchur veroordelen.
“Hoewel we de gemeenschap prijzen voor het bespreken van verordeningen voor verantwoord huisdierbezit, zijn we ontzettend teleurgesteld dat iemand zulke ongevoelige opmerkingen maakt over de behandeling van dieren, laat staan een leider van de gemeenschap”, aldus Leanne Niblock, directeur van de Alberta SPCA.
“Decennia van vooruitgang in dierenwelzijn hebben effectieve, niet-dodelijke oplossingen opgeleverd, zoals Trap-Neuter-Return (TNR), die helpen om verwilderde kattenpopulaties op een verantwoorde en humane manier te beheren,” aldus Liza Sunley, CEO van de Edmonton Humane Society. “Euthanasie moet, indien nodig, altijd humaan worden uitgevoerd door veterinaire professionals,” voegde ze toe.
Beide organisaties merkten op dat iedereen die de in de video beschreven handelingen verricht, kan worden aangeklaagd op grond van het Canadese Wetboek van Strafrecht en/of op grond van de Wet op de dierenbescherming.
Tweede raadslid weegt euthanasie
Een ander lid van de commissie, raadslid Brian Kelly, merkte tijdens de vergadering op dat hij het niet eens is met de definitie van verwilderde katten van de stad, en stelde voor dat alle buitenkatten verwilderd zijn.
“Als ze niet in het huis zijn waar ze horen of aan de lijn waar ze horen, zijn ze verwilderd omdat ze zich verwilderd gedragen. Punt.”
Een tweede optie die de gemeente noemt om met verwilderde katten om te gaan, is om ze 72 uur vast te houden en ze vervolgens te laten inslapen.
“Dit brengt een verhoogd risico met zich mee, zowel fysiek als psychisch, voor onze agenten”, zei politieagent Ben Sharpe tijdens de presentatie.
Kelly gaf vervolgens aan dat hij voorstander was van een optie om verwilderde katten te laten inslapen.
“Suggesties dat we geen probleem hebben is belachelijk. Suggereren dat we er niet mee om willen gaan omdat we gevoelens gaan kwetsen, pardon, is belachelijk,” zei hij.
“Als het in feite een psychologische schade is aan een personeelslid, haal dan een ander personeelslid. En als je moeite hebt om een personeelslid te vinden, zal ik je mijn telefoonnummer geven. Ik doe vrijwilligerswerk, oké?”
Uiteindelijk verzocht de commissie het stadsbestuur om in oktober een rapport over de situatie aan de raad voor te leggen.
Fort Saskatchewan ligt ongeveer 30 kilometer ten noordoosten van Edmonton.
