Brian Mast: Pro-Israëlische havik gaat het panel voor buitenlands beleid van het Amerikaanse Huis leiden | Politiek nieuws

Washington, DC – Voorvechters van Palestijnse rechten in de Verenigde Staten hekelen de keuze van het Republikeinse congreslid Brian Mast om de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis van Afgevaardigden te leiden.

Mast, een pro-Israëlische havik die bekend staat om zijn opruiende opmerkingen over de Palestijnen, werd maandag door mede-Republikeinen genomineerd als voorzitter van het invloedrijke panel in het komende Congres, wat tot verontwaardiging leidde.

Dinsdag benadrukte de Council on American-Islamic Relations (CAIR) de geschiedenis van Mast van anti-Palestijnse uitspraken, inclusief zijn belastering van burgers en zijn oproep tot het vernietigen van de infrastructuur in Gaza.

“Brian Mast is misschien wel de perfecte persoon om als woordvoerder te dienen voor de oorlogsmisdadigers van de Israëlische regering, maar hij heeft niets te maken met hoorzittingen in het Congres over gevoelige internationale kwesties die van invloed zijn op de veiligheid van ons land”, zei Robert McCaw, directeur van de CAIR-regering. stelling.

Mast sloeg woensdag terug bij CAIR. ‘Ik zou me meer zorgen maken als ze mij zouden steunen. Houd het tempo vast en maak uw veiligheidsgordel vast”, schreef hij in een post op sociale media.

Om het leiderschap van de commissie op zich te nemen, moet de Republikein uit Florida nog steeds worden gekozen door het voltallige Huis van Afgevaardigden, waar zijn partij een krappe meerderheid heeft wanneer de nieuwe kamer begin januari aantreedt.

Als dit lukt, zal Mast – die vorig jaar een Israëlisch legeruniform droeg naar het Amerikaanse Capitool – voorzitter zijn van het panel dat toezicht houdt op de wetgeving met betrekking tot het buitenlands beleid.

Mast, een veteraan uit het Amerikaanse leger die zijn benen verloor bij een aanval in Afghanistan, heeft eerder als burgervrijwilliger in het Israëlische leger gediend.

Palestijnen vergelijken met nazi’s

Sinds het begin van de Israëlische oorlog in Gaza in oktober vorig jaar heeft Mast publiekelijk het recht van Israël verdedigd om alle middelen te gebruiken die nodig zijn om de Palestijnse enclave aan te vallen.

Vorig jaar zei Mast bijvoorbeeld dat de humanitaire hulp aan Gaza “moet worden vertraagd”, ondanks een verstikkende Israëlische belegering die dodelijke hongersnood in de enclave heeft veroorzaakt.

Het Internationaal Strafhof (ICC) heeft in november arrestatiebevelen uitgevaardigd tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zijn voormalige minister van Defensie Yoav Gallant wegens vermoedelijke oorlogsmisdaden, waaronder het gebruik van honger als oorlogswapen.

Mast heeft ook gesuggereerd dat alle Palestijnen in Gaza legitieme doelwitten zijn voor Israëlisch geweld en hongersnood.

“Ik denk niet dat we tijdens de Tweede Wereldoorlog zo lichtvaardig met de term ‘onschuldige nazi-burgers’ zouden rondlopen. Het is niet vergezocht om te zeggen dat er heel weinig onschuldige Palestijnse burgers zijn”, zei het Amerikaanse congreslid vorig jaar.

De opmerkingen waren voor het democratische congreslid Sara Jacobs aanleiding om een ​​mislukte poging te ondernemen om Mast formeel in het Huis van Afgevaardigden te berispen.

“De opmerkingen van Brian Mast zijn ongelooflijk gevaarlijk en ontmenselijkend nu we blijven aandringen op humanitaire hulp om de Palestijnen in Gaza in gevaar te brengen en terwijl islamofobe haatmisdrijven toenemen”, zei Jacobs destijds in een verklaring.

Medea Benjamin, medeoprichter van de anti-oorlogsgroep Code Pink, omschreef Mast als het “meest wrede, harteloze congreslid”.

“Zijn totale minachting voor Palestijnse burgers wakkert de vlammen van geweld aan. Zijn positie als voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken belooft weinig goeds voor een buitenlands beleid dat ernaar streeft mensenlevens te beschermen en vrede te bevorderen”, zei ze tegen Al Jazeera.

Benjamin en andere activisten confronteerden Mast eerder dit jaar op Capitol Hill met zijn standpunten. Op de vraag of hij foto’s heeft gezien van Palestijnse kinderen die door Israël zijn vermoord, antwoordde de Republikeinse wetgever: “Dit zijn geen onschuldige Palestijnse burgers.”

Volgens lokale gezondheidsautoriteiten heeft Israël sinds het begin van de oorlog in Gaza minstens 44.800 Palestijnen gedood, waaronder meer dan 17.000 kinderen.

Experts en rechtengroepen van de Verenigde Naties hebben de Israëlische campagne omschreven als een genocide: een poging om het Palestijnse volk geheel of gedeeltelijk te vernietigen.

‘Absurditeit en fanatisme’

Mast verwerpt elke kritiek op Israël door internationale groepen en de VN. Hij heeft ook opgeroepen tot de ontbinding van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA.

Yasmine Taeb, wetgevend en politiek directeur van MPower Change, een moslim-Amerikaanse burgerbetrokkenheidsgroep, benadrukte de geschiedenis van Mast van “opruiende en ontmenselijkende opmerkingen”.

“De verkiezing van Mast tot de volgende voorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken toont alleen maar de volslagen absurditeit en fanatisme aan die we volgend jaar van de Republikeinse Republikeinse Partij mogen verwachten”, zei Taeb in een verklaring tegen Al Jazeera.

Toen hem werd gevraagd om commentaar op de kritiek, verwees het kantoor van Mast Al Jazeera naar de reactie van het congreslid op CAIR op sociale media.

Critici vrezen dat de benoeming van Mast waarschijnlijk deel uitmaakt van een grotere trend naar onvoorwaardelijke steun voor de oorlog van Israël.

Terwijl de Democratische president Joe Biden al miljarden dollars aan onvoorwaardelijke steun aan Israël heeft verleend, zal de komende regering van de Republikeinse president Donald Trump worden gedomineerd door nog trouwere pro-Israëlische functionarissen.

Mast kan dus mogelijk buitenlandse beleidsmaatregelen doorvoeren in coördinatie met bondgenoten in het Witte Huis. Ook in de Senaat zullen de Republikeinen een meerderheid hebben.

Hassan el-Tayyab, wetgevend directeur voor het Midden-Oostenbeleid bij het Friends Committee on National Legislation, een Quaker-groep voor sociale rechtvaardigheid, noemde Mast een van de ‘meest fel anti-Palestijnse stemmen’ in het Congres.

“Zijn standpunt weerspiegelt helaas een breder sentiment onder te veel congresleden die doorgaan met het leveren van onvoorwaardelijke wapens en militaire steun aan Israël, ondanks het feit dat de regering-Netanyahu talloze Amerikaanse wetten en beleidsmaatregelen schendt door haar willekeurige militaire campagne in Gaza en daarbuiten,” vertelde el-Tayyab. Al Jazeera.

Het kantoor van Netanyahu verwelkomde eerder deze week de nominatie van Mast en noemde het congreslid een “grote Amerikaanse patriot en een echte vriend van Israël”.