In het noorden van Nigeria ontplofte vannacht een brandstoftanker, waarbij minstens 153 mensen om het leven kwamen die zich naar de plaats van het ongeval haastten om lekkende benzine op te halen, zeggen functionarissen.
De brand overspoelde het omgevallen voertuig, dat door agenten was afgezet nadat het in de staat Jigawa was neergestort, vertelde de politie aan de BBC.
Ongeveer 100 andere mensen die gewond raakten bij de explosie zijn naar ziekenhuizen in de regio gebracht, van wie velen in kritieke toestand verkeren.
Agenten hadden mensen gewaarschuwd de tanker na het ongeval dinsdagavond laat niet te benaderen, maar ze konden de groeiende menigte niet in bedwang houden, zei politiewoordvoerder Lawal Shiisu Adam.
“We hebben ons best gedaan om te voorkomen dat mensen naar het voertuig gingen om benzine te halen, maar ondanks het afzetten van het gebied werden we overweldigd en terwijl mensen brandstof aan het scheppen waren, brak er brand uit”, vertelde hij aan de BBC.
De crash gebeurde rond 23.30 uur lokale tijd in de stad Majia, zei hij.
“De brandstoftanker kwam uit Kano en was op weg naar Nguru in de staat Yobe toen de bestuurder de controle over het voertuig verloor.”
De bestuurder, die niet gewond raakte, is in hechtenis genomen terwijl de politie onderzoek doet.
Op sociale media is een verontrustende video gedeeld waarin de momenten na het uitbreken van de brand te zien zijn.
“Brandweer en andere hulpdiensten snelden ter plaatse om te helpen na het incident”, zei Adam.
Veel van de slachtoffers zijn onherkenbaar verbrand. De geborgen lichamen zijn bedekt met boomtakken om ze tegen toeschouwers te beschermen.
Reddingswerkers hebben meer lichamen gevonden, sommige op aanzienlijke afstand van de plaats van het ongeval. Vermoedelijk probeerden ze hulp te krijgen voordat ze aan hun verwondingen bezweken, vertelde een politiewoordvoerder aan de BBC.
De meeste doden zijn begraven tijdens een massaceremonie.
Explosies en ongelukken met brandstoftankers komen vaak voor in Nigeria, vaak veroorzaakt door de slechte staat van de wegen en slecht onderhouden voertuigen.
Terwijl de opruimingsoperatie in Jigawa aan de gang was, vond er opnieuw een ongeval met een brandstoftanker plaats in de zuidwestelijke staat Ogun, in de stad Ibafo.
Woensdagochtend kantelde het voertuig op een hoofdweg voor een commerciële bank, waarbij benzine vrijkwam voordat het in brand vloog.
De brand verwoestte de omgeving en beschadigde andere vrachtwagens. Niemand raakte gewond bij het incident, maar er wordt geschat dat er voor duizenden dollars aan schade is aangericht.
In september kwamen in de Nigeriaanse deelstaat Niger 59 mensen om nadat een brandstoftanker in botsing kwam met een vrachtwagen met passagiers en vee.
Aanvullende verslaggeving van Andrew Gift van de BBC in Ibafo.
