Blinken en de Russische Lavrov botsen op Oekraïne tijdens een veiligheidsbijeenkomst op Malta
VALLETTA, Malta — Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov kwam donderdag indirect in botsing met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tijdens een jaarlijkse veiligheidsbijeenkomst, waarbij hij het Westen ervan beschuldigde een escalatie over Oekraïne te riskeren, maar wegliep voordat Blinken en andere sprekers konden reageren.
Tijdens zijn toespraak op de ministeriële bijeenkomst van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa in Malta beschuldigde Lavrov het Westen ervan de Koude Oorlog nieuw leven in te blazen en een direct conflict met Rusland uit te lokken.
Hij zei dat de Amerikaanse acties werden ingegeven door de wens om ‘de NAVO weer in de politieke schijnwerpers te zetten’. “Na de Afghaanse schande was er behoefte aan een nieuwe gemeenschappelijke vijand”, zei Lavrov tijdens zijn eerste stop in een EU-land sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
“Het resultaat is de reïncarnatie van de Koude Oorlog, maar nu met het veel grotere risico van escalatie naar de hete fase.”
Blinken, die sprak nadat Lavrov de zaal had verlaten, legde de schuld voor de escalatie in de regio weer bij Rusland en merkte op dat de Russische minister van Buitenlandse Zaken, de vierde spreker, niet bleef luisteren naar andere sprekers.
‘Laten we het hebben over escalatie’, zei Blinken, daarbij verwijzend naar de inzet van Noord-Koreaanse strijdkrachten in Europa, het gebruik van een ballistische raket voor de middellange afstand om Oekraïne aan te vallen, het Russische initiatief om de drempel voor het gebruik van kernwapens te verlagen en aanvallen op De energie-infrastructuur van Oekraïne.
“Dhr. Lavrov sprak over het soevereine recht van elke lidstaat om zijn eigen keuzes te maken”, zei Blinken. “Dat is precies waar het hier om gaat: het soevereine recht van Oekraïne en het Oekraïense volk om hun eigen keuzes te maken over de toekomst, en niet om die keuzes in en door Moskou te laten maken.”
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha, die als eerste het panel toesprak, liep naar buiten toen Lavrov het podium betrad, samen met de ministers van Buitenlandse Zaken van Polen en Estland.
Voordat hij het podium verliet, noemde de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, zijn Russische collega Sergej Lavrov een ‘oorlogsmisdadiger’.
“Oekraïne blijft vechten voor zijn bestaansrecht. En de Russische oorlogsmisdadiger aan deze tafel (Lavrov) zou dit moeten weten: Oekraïne zal slagen en gerechtigheid zal zegevieren.”
Het bezoek markeerde Lavrovs eerste bezoek aan een EU-lidstaat sinds het begin van de Rus invasie van Oekraïne in februari 2022. Het is relatief zeldzaam dat Lavrov forums bijwoonde waarbij hoge westerse functionarissen betrokken waren, hoewel hij onlangs deelnam aan de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties en de G20-top in Brazilië.
De woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova, zei in haar berichten-app dat Malta haar visum om Lavrov te vergezellen had ingetrokken.
Het Maltese bureau voor buitenlandse zaken zei dat drie OVSE De lidstaten hadden bezwaar gemaakt tegen de verlenging van het visum aan Zakharova, voor wie een reisverbod geldt. Lavrov is onderworpen aan EU-sancties, maar kent geen reisverbod.
Lavrov woonde het evenement vorig jaar bij in Skopje, Noord-Macedonië, maar Polen weigerde hem vorig jaar een visum in de nasleep van de Russische invasie van Oekraïne.
Blinken reisde vanuit Brussel naar Malta, waar hij aanwezig was bij wat waarschijnlijk zijn laatste zou zijn NAVO-bijeenkomst van de vertrekkende regering-Biden. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken was ook aanwezig, nadat Oekraïne vorig jaar een boycot had gepleegd vanwege de aanwezigheid van Lavrov.
Reporters Without Borders riep de OVSE op om 38 journalisten vrij te laten die door Rusland zijn vastgehouden, waaronder 19 Oekraïners die zijn gearresteerd in illegaal bezette gebieden. In een verklaring staat dat Rusland de vijfde grootste gevangenbewaarder van journalisten ter wereld is.
