Ongeveer 100 vaste bewoners van een camperpark in Surrey, British Columbia, worden geconfronteerd met uitzetting en dakloosheid nadat de eigenaar van het park aankondigde de locatie in november te willen sluiten.
Bewoners van Tynehead RV Camp op 102 Avenue, van wie velen senioren zijn, maken zich zorgen over waar ze moeten wonen als het park sluit.
Serge Gendron, 80, woont sinds 1997 in zijn stacaravan in Tynehead.
“Dit is thuis, ik kan nergens anders heen”, vertelde Gendron aan CBC News.
Hij zegt dat hij in juni een bericht van de verhuurder heeft ontvangen waarin stond dat het park zou sluiten en dat de elektriciteit en het water in november zouden worden afgesloten.
“Ik kon niet geloven dat ik zo’n bericht kreeg”, aldus de senior.
Met de hulp van een advocaat diende Gendron een geschil in bij de Residential Tenancy Branch (RTB). De RTB oordeelde dat hij kwalificeert als huurder onder de Manufactured Home Park Tenancy Act (MHPTA) van BC en vond dat de ontruimingskennisgeving van de verhuurder niet in overeenstemming was met de wet.
In 2018 heeft de provinciale overheid de bescherming van huurders onder de MHPTA versterkt. Hierdoor krijgen bewoners van parken met prefabwoningen die met uitzetting worden geconfronteerd vanwege sluiting of verbouwing van het park, een hogere compensatie.
Het is iets waar andere inwoners van Tynehead van hopen te profiteren.
Paul Lagace, juridisch adviseur en coördinator bij het Prince Rupert Unemployed Action Centre, die regelmatig met mensen werkt die in campers wonen, zegt dat de MHPTA voorschrijft dat verhuurders minimaal 12 maanden van tevoren op de hoogte moeten zijn van de sluiting van een park.
“Hij heeft het recht om het park te sluiten op grond van de wet, maar er zijn goede mededelingen … (en) er is een minimale compensatie van $ 20.000 voor die mensen”, zei hij, verwijzend naar de verhuurder.
Een woordvoerder van het provinciale ministerie van Volkshuisvesting zei dat verhuurders extra compensatie moeten betalen als geprefabriceerde woningen niet verplaatst kunnen worden.
“Verhuurders die een aankondiging doen van de sluiting van een park voor geprefabriceerde woningen, maar na de ontruiming de sluiting niet uitvoeren, moeten hun huurders 12 maanden huur betalen, of $ 5.000, afhankelijk van welk bedrag het hoogst is”, aldus de verklaring.
Uit een kopie van de kennisgeving van Tynehead RV Park-eigenaar Daniel Kuk, die Lagace aan CBC News heeft gestuurd, blijkt dat de verhuurder van plan is het park te sluiten, zodat hij met pensioen kan gaan en “door heel Canada kan reizen”.
Kuk weigerde een interviewverzoek van CBC News, maar zei dat zijn voornemen om het park te sluiten ongewijzigd blijft
Sommige bewoners van Tynehead RV Park in Surrey zeggen dat ze gedwongen worden om papierwerk te ondertekenen dat hun rechten als huurders zou intrekken, zonder welke ze zouden moeten vertrekken. Pinki Wong van de CBC sprak met bewoners en een juridisch adviseur.
Legace noemde het ontruimingsbevel “onzin”.
“Deze tactieken zijn meestal een truc om mensen die lagere huur betalen uit het park te krijgen,” zei hij. “Maar het probleem is dat veel van deze senioren nergens heen kunnen, en ze nemen deze bedreigingen serieus.”
Volgens de advocaat zijn er sinds de kennisgeving al ongeveer 50 langdurig ingezetenen vertrokken.
Lagace zegt dat ongeveer 15 andere bewoners ook van plan zijn om een collectieve geschillenbeslechting in te dienen bij de RTB om hun rechten te beschermen.
Senioren worden geconfronteerd met dakloosheid
Terence Haeber, die al zeven jaar in het park woont, heeft met de hulp van zijn zus Lori Summer ook een geschillenbeslechting ingediend bij de RTB en wacht op de uitspraak.
“Als ik zou moeten vertrekken, zou ik waarschijnlijk dakloos worden”, aldus Haeber.
Summer zegt dat de eigenaar probeerde om huurders onder druk te zetten om een tijdelijke overeenkomst te ondertekenen, een zogenaamde licentie voor bewoning. Deze overeenkomst zou afstand doen van alle rechten en bescherming die de huurders hebben onder de MHPTA, aldus het ministerie van Volkshuisvesting.
“Allereerst probeerde hij de (vergunning voor bewoning) uit te delen, en degenen die dat niet wilden ondertekenen, zouden worden uitgezet,” zei ze.
“Toen hij ontdekte dat niemand zou tekenen, besloot hij het park te sluiten.”
Lagace maakte zich zorgen dat de huurdersafdeling mogelijk niet in het voordeel van de 15 huurders zou beslissen die bij het groepsconflict betrokken zijn, zoals de afdeling in de zaak van Gendron deed.
“Het probleem is dat de RTB niet zo consequent is in deze beslissingen”, zei hij.
“Hoewel ik denk dat deze zaken vrij eenvoudig zijn, zijn er toch arbiters die de zaken anders zien.”
