Beschadigde Russische schepen hebben naar schatting 3.700 ton olie gelekt in de Straat van Kertsj, zeggen staatsmedia

MOSKOU — Naar schatting 3.700 ton laagwaardige stookolie was in de Straat van Kertsj terechtgekomen nadat twee Russische schepen ernstig beschadigd waren geraakt door stormachtig weer, meldden Russische staatsmedia maandag.

De twee schepen, de Volgoneft 239 en de Volgoneft 212, vervoerden ongeveer 9.200 ton mazut, een zwaar olieproduct van lage kwaliteit. Op sociale mediabeelden van de scène was een zwarte vloeistof te zien die tussen de golven opsteeg.

Voorlopige schattingen zeggen dat 3.700 ton mazut in zee is gelekt, meldde het Russische staatsnieuwskanaal RIA Novosti, daarbij verwijzend naar een niet nader genoemde bron. In een verklaring zei de leider van de nabijgelegen Russische regio Krasnodar, gouverneur Veniamin Kondratev, dat de olie de kust nog niet had bereikt.

Een noodreddingsoperatie werd zondag gelanceerd nadat de Volgoneft-212 tanker aan de grond liep en de boeg werd weggescheurd tijdens stormomstandigheden, aldus het Russische Ministerie van Noodsituaties. Eén matroos van de dertienkoppige bemanning stierf, zeiden functionarissen.

Een tweede tanker, de Volgoneft-239, bleef ook beschadigd en op drift achter met 14 bemanningsleden aan boord. Later liep het op 80 meter van de kust aan de grond, dicht bij de haven van Taman in de Russische regio Krasnodar, vanwaar de matrozen later werden gered.

Russische functionarissen bevestigden de olieramp zondag, maar zeiden dat experts nog steeds bezig waren om de volledige impact en omvang ervan te beoordelen.

In een verklaring zei Greenpeace Oekraïne dat ze de situatie in de gaten zullen houden. De liefdadigheidsinstelling is sinds 2023 niet meer aanwezig in Rusland, toen het door de Russische regering werd bestempeld als een “ongewenste organisatie”.

“Elke olie- of petrochemische lekkage in deze wateren kan ernstig zijn”, zegt dr. Paul Johnston, hoofd van Greenpeace Research Laboratories, gevestigd aan de Universiteit van Exeter in Groot-Brittannië.

“Het wordt waarschijnlijk veroorzaakt door de heersende wind en stroming en het zal onder de huidige weersomstandigheden waarschijnlijk uiterst moeilijk te beheersen zijn. Als het aan land wordt gereden, zal het vervuiling van de kustlijn veroorzaken, wat uiterst moeilijk schoon te maken zal zijn.”

De Straat van Kertsj scheidt het door Rusland bezette Krim-schiereiland van Rusland en is een belangrijke mondiale scheepvaartroute die doorgang biedt van de Zee van Azov naar de Zwarte Zee.

Het is ook een belangrijk conflictpunt geweest tussen Rusland en Oekraïne nadat Moskou het schiereiland in 2014 van Oekraïne had geannexeerd. In 2016 bracht Oekraïne Moskou naar het Permanente Hof van Arbitragewaar het Rusland ervan beschuldigde op illegale wijze de controle over het gebied te willen overnemen. In 2021 sloot Rusland de zeestraat voor enkele maanden.

Mykhailo Podolyak, adviseur van het hoofd van het kantoor van president Volodymyr Zelenskyy, beschreef de olieramp als een “grootschalige milieuramp” van de oorlog en riep op tot aanvullende sancties tegen Russische tankers.

“De ongelukken met twee roestige schepen in de Straat van Kertsj resulteerden in een nieuwe grootschalige milieuramp van onze oorlog. Duizenden tonnen stookolie lekten uit de Volgoneft-212 en Volgoneft-239 en veroorzaakten tragische schade aan de natuurlijke systemen van de Azov en de Zwarte Zee”, schreef hij in een bericht op X Monday.