Bashar Assad is Syrië ontvlucht, zo beweren oorlogsmonitors, nu opstandelingen Damascus binnenkomen

Het hoofd van een oorlogsmonitor van de Syrische oppositie zei zondag begin zondag dat president Bashar Assad het land heeft verlaten naar een geheime locatie en vooruit is gevlucht. van opstandelingen die zeiden dat ze Damascus waren binnengekomen na een verbluffende opmars door het land.

Syrische oppositiestrijders zeiden zondag vroeg lokale tijd dat ze Damascus waren binnengekomen en inwoners van de hoofdstad meldden de geluiden van geweervuur ​​en explosies.

Rami Abdurrahman, hoofd van het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights, vertelde de Associated Press dat Assad zondag een vlucht nam vanuit Damascus. Twee hoge Syrische legerofficieren vertelden Reuters ook dat Assad zondag uit Damascus was gevlogen met een onbekende bestemming.

Het Syrische leger heeft officieren ervan op de hoogte gebracht dat het bewind van Assad was geëindigd, meldde Reuters.

De Syrische premier Mohammed Ghazi Jalali zei zondag begin zondag dat de regering bereid was “haar hand uit te steken” naar de oppositie en haar functies over te dragen aan een overgangsregering.

“Ik ben in mijn huis en ben niet weggegaan, en dit komt omdat ik bij dit land hoor”, zei Jalili in een videoverklaring. Hij zei dat hij ’s ochtends naar zijn kantoor zou gaan om zijn werk voort te zetten en riep Syrische burgers op om geen openbare eigendommen te beschadigen.

Hij ging niet in op berichten dat Assad was gevlucht.

De regeringsgezinde Sham FM-radio meldde dat de luchthaven van Damascus was geëvacueerd en dat alle vluchten waren stopgezet.

De opstandelingen maakten ook bekend dat ze de beruchte militaire gevangenis Saydnaya ten noorden van de hoofdstad waren binnengegaan en daar “onze gevangenen hadden bevrijd”.

Verwacht werd dat Damascus zou vallen, hadden drie Amerikaanse functionarissen eerder aan CBS News verteld, nadat Syrische opstandelingen de hoofdstad hadden omsingeld in een snel bewegend offensief dat voor het eerst begon op 27 november. Syrische opstandelingen beweerden zondag ook de belangrijkste centrale stad Homs te hebben ingenomen.

Iraanse troepen die Assad hadden verdedigd, waren “vrijwel” uit Syrië geëvacueerd, zeiden de Amerikaanse functionarissen eerder zaterdag.

Syrische opstandelingen hebben zaterdag de buitenwijken van Damascus bereikt als onderdeel van een snel voortschrijdend offensief waarbij ze enkele van de grootste steden van Syrië hebben overgenomen, zeiden activisten van de oppositie en een rebellencommandant zaterdag.

De vorderingen van de afgelopen week behoorden tot de grootste van de afgelopen jaren door oppositiefracties, geleid door een groep die zijn oorsprong vindt in Al-Qaida en door de VS en de Verenigde Naties als een terroristische organisatie wordt beschouwd. In hun streven om de regering van Assad omver te werpen, stuitten de opstandelingen op weinig weerstand van het Syrische leger.

De strijders worden geleid door de machtigste opstandelingengroep in Syrië, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), samen met een overkoepelende groep van door Turkije gesteunde Syrische milities, het Syrische Nationale Leger. Beiden zijn verschanst in het noordwesten.

Abdurrahman had eerder gemeld dat opstandelingen actief waren in de buitenwijken van Damascus, Maadamiyah, Jaramana en Daraya. Hij voegde eraan toe dat strijders van de oppositie zaterdag ook vanuit Oost-Syrië naar de buitenwijk Harasta in Damascus marcheerden.

Een commandant van de opstandelingen, Hassan Abdul-Ghani, postte op de berichtenapp Telegram dat oppositietroepen zijn begonnen met het uitvoeren van de ‘laatste fase’ van hun offensief door Damascus te omsingelen. Hij voegde eraan toe dat opstandelingen vanuit Zuid-Syrië richting Damascus trokken.

Ghani zei zondag vroeg lokale tijd dat opstandelingen Homs, de derde grootste stad van Syrië, ‘volledig hadden bevrijd’, meldde Reuters, omdat regeringstroepen de stad zogenaamd hadden verlaten. Als ze Homs inderdaad hebben ingenomen, zouden ze de verbinding tussen Damascus, de machtszetel van Assad, en het noordelijke kustgebied waar de president brede steun geniet, doorbreken.

Zijn belangrijkste internationale geldschieter, Rusland, is druk bezig met zijn oorlog in Oekraïne, en de machtige Hezbollah van Libanon, die op een gegeven moment duizenden strijders stuurde om zijn strijdkrachten te versterken, is verzwakt door een jarenlang conflict met Israël. Iran heeft intussen zijn bondgenoten in de hele regio zien verslechteren door regelmatige Israëlische luchtaanvallen. Het Israëlische leger zei zaterdag dat nadat gewapende individuen een aanval hadden uitgevoerd op een VN-post in het Hader-gebied, hun troepen momenteel de VN-troepen assisteerden bij het afweren van de aanval.

Zaterdag gaf de nieuwgekozen president Donald Trump commentaar op de situatie op Truth Social en zei: “DE VERENIGDE STATEN MOETEN ER NIETS mee te maken hebben. DIT IS NIET ONZE STRIJD. LAAT HET UITSPELEN. RAAD ER NIETS AAN!”

Drie Amerikaanse functionarissen vertelden CBS News dat het in 1971 begonnen bewind van de familie al-Assad ten einde lijkt te komen.

“De Verenigde Staten zijn niet van plan militair midden in een Syrische burgeroorlog te duiken”, vertelde de nationale veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Jake Sullivan, aan een publiek op het Reagan National Defense Forum, een jaarlijkse bijeenkomst van nationale veiligheidsfunctionarissen en defensiebedrijven. en wetgevers in de Ronald Reagan Presidential Library in Simi Valley, Californië. “Wat we gaan doen is ons concentreren op de Amerikaanse nationale veiligheidsprioriteiten en -belangen.”

Hij zei dat de VS zullen blijven optreden als nodig is om te voorkomen dat Islamitische Staat – een gewelddadige antiwesterse extremistische groepering waarvan niet bekend is dat ze betrokken is bij het offensief, maar met slaapcellen in de woestijnen van Syrië – de openingen die de gevechten bieden, zal exploiteren.

Hoe het conflict opnieuw oplaaide

Duizenden mensen vluchtten uit het gebied tijdens de dramatische escalatie van de burgeroorlog, die jarenlang zonder grote vooruitgang van beide kanten had gesudderd totdat de oorlog uitbrak. rebellen voerden een schokoffensief uit over twee weken geleden.

De verovering van Homs was een grote overwinning voor de rebellen, die in een bliksemoffensief al de noordelijke steden Aleppo en Hama, evenals grote delen van het zuiden, hebben ingenomen. Analisten zeiden dat de rebellencontrole over Homs een gamechanger zou zijn. Aleppo is de tweede grootste stad van Syrië.

HTS-leider Abu Mohammed al-Golani vertelde CNN donderdag in een exclusief interview vanuit Syrië dat het doel van het offensief is om de regering van Assad omver te werpen.

Het Syrische leger trok zich zaterdag terug uit een groot deel van Zuid-Syrië, waardoor meer delen van het land, waaronder twee provinciehoofdsteden, onder de controle van oppositiestrijders bleven, zeiden het leger en een oorlogsmonitor van de oppositie. De herschikking weg van de zuidelijke provincies Daraa en Sweida kwam toen het Syrische leger grote aantallen versterkingen stuurde om Homs te verdedigen.

Het Syrische leger zei eerder zaterdag in een verklaring dat het herschikkingen en herpositioneringen in Sweida en Daraa had uitgevoerd nadat de controleposten waren aangevallen door ’terroristen’. Het leger zei dat het een “sterke en coherente defensie- en veiligheidsgordel in het gebied aan het opzetten is”, blijkbaar om Damascus vanuit het zuiden te verdedigen.

Sinds het conflict in Syrië in maart 2011 uitbrak, noemt de Syrische regering gewapende mannen van de oppositie terroristen.

In het gasrijke Qatar zouden de ministers van Buitenlandse Zaken van Iran, Rusland en Turkije bijeenkomen om de situatie in Syrië te bespreken. Turkije is een van de belangrijkste steunpilaren van de rebellen die Assad willen omverwerpen.

De topdiplomaat van Qatar, sjeik Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, bekritiseerde Assad omdat hij er niet in slaagde te profiteren van de stilte in de strijd van de afgelopen jaren om de onderliggende problemen van het land aan te pakken. ‘Assad heeft deze kans niet aangegrepen om zijn relatie met zijn volk aan te gaan en te herstellen’, zei hij.

Sjeik Mohammed zei dat hij verrast was door de snelheid waarmee de rebellen oprukken en zei dat er een reële bedreiging bestaat voor de ‘territoriale integriteit’ van Syrië. Hij zei dat de oorlog “zou kunnen beschadigen en vernietigen wat er nog over is als er geen gevoel van urgentie is” om een ​​politiek proces op gang te brengen.

Na de val van de steden Daraa en Sweida begin zaterdag behouden de Syrische regeringstroepen de controle over vijf provinciehoofdsteden: Damascus, Homs en Quneitra, evenals Latakia en Tartus aan de Middellandse Zeekust.

Tartus is de thuisbasis van de enige Russische marinebasis buiten de voormalige Sovjet-Unie, terwijl Latakia de thuisbasis is van een grote Russische luchtmachtbasis.

Vrijdag veroverden door de VS gesteunde strijders van de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) grote delen van de oostelijke provincie Deir el-Zour, die grenst aan Irak, evenals de gelijknamige provinciehoofdstad. De verovering van gebieden in Deir el-Zour is een klap voor de Iraanse invloed in de regio, aangezien het gebied de toegangspoort is tot de corridor die de Middellandse Zee met Iran verbindt, een aanvoerlijn voor door Iran gesteunde strijders, waaronder de Libanese Hezbollah.

Met de verovering van een belangrijke grensovergang met Irak door de SDF en nadat oppositiestrijders de controle over de Naseeb-grensovergang naar Jordanië in het zuiden van Syrië overnamen, is de enige toegangspoort van de Syrische regering tot de buitenwereld de Masnaa-grensovergang met Libanon.

Margaret Brennan heeft bijgedragen aan dit rapport.