De VS hebben toestemming gegeven voor de overdracht, die komt op het moment dat Voolodymyr Zelenskyy bondgenoten probeert te verzamelen achter een ‘overwinningsplan’.
Australië gaat volgens de minister van Defensie van Canberra 49 verouderde M1A1 Abrams-tanks naar Oekraïne sturen, enkele maanden nadat Kiev om het gebruik van de overtollige vloot had verzocht.
De Australische regering gaf Oekraïne het grootste deel van zijn in Amerika gemaakte M1A1-tanks, die een waarde hebben van 245 miljoen Australische dollar (150,8 miljoen euro), zei Richard Marles.
Australië zal zijn strijdkrachten aanvullen met een vloot van 75 M1A2-tanks van de volgende generatie.
Nog in februari van dit jaar verklaarde Marles dat het niet op de agenda van zijn regering stond om Oekraïne de tanks te geven zoals ze waren uitgefaseerd. Maar donderdag zei hij dat de nieuw aangekondigde donatie niet als een ommekeer geldt.
“We praten voortdurend met de Oekraïense regering over hoe we hen het beste kunnen steunen”, vertelde Marles aan de nieuwsdienst ABC.
“We kijken naar het materiaal dat we hebben: de effectiviteit ervan… de vorm waarin het verkeert, om eerlijk te zijn, of het een verschil zou kunnen maken, of het kan worden volgehouden en onderhouden zodat het in de juiste staat kan worden gehouden.” vechten en de Abrams-tanks voldoen aan al deze criteria.”
De tanks brengen de totale waarde van de militaire hulp van Australië aan Oekraïne sinds de Russische invasie in 2022 op ruim AU$1,3 miljard (€8 miljoen).
De tankdonatie komt op het moment dat de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy door geallieerde hoofdsteden toert om steun te verzamelen voor een ‘overwinningsplan’ dat hij presenteert als de enige trefzekere manier om de oorlog te beëindigen zonder territoriale concessies te doen aan Rusland.
Vrijheid om de grens over te steken
Volgens minister van Defensie-industrie en Capability Delivery, Pat Conroy, hebben de VS Australië toestemming gegeven om de tanks naar Oekraïne over te brengen, zoals vereist onder de Amerikaanse International Traffic in Arms Regulations.
“We werken zeer nauw samen met onze Amerikaanse bondgenoten aan de donatie van deze tanks”, zei Conroy.
De VS stemden ermee in om in januari 2023 31 Abrams-tanks naar Oekraïne te sturen, na maandenlang lobbyen door Kiev, waarbij de Oekraïense leiders beweerden dat hun troepen de Russische linies niet konden doorbreken zonder verbeterde tankcapaciteiten.
Conroy zei dat Australië geen specifieke voorwaarden stelt aan de manier waarop Oekraïne de tanks mag gebruiken of over de vraag of ze over de Russische grens kunnen worden ingezet.
Dit wijkt af van het beleid van de meeste westerse aanhangers van Oekraïne, die geen expliciete toestemming willen geven voor grensoverschrijdende aanvallen met behulp van hun gedoneerde materieel, uit angst dat de oorlog zou kunnen uitmonden in een direct conflict tussen Rusland en de NAVO.
“Ons al lang bestaande principe is dat zolang ze worden gebruikt in overeenstemming met de internationale rechtsregels, er geen andere voorwaarden zijn”, zei Conroy.
De Oekraïense ambassadeur in Australië, Vasyl Myroshnychenko, zou niet geïnteresseerd zijn in de vraag of de tanks eerder hadden moeten worden gedoneerd.
ADVERTENTIE“Dit is een zeer actuele, substantiële en zeer geschikte aankondiging”, zei hij. “We respecteren de beslissing van de regering. Het was niet gemakkelijk en ik ben erg blij dat het een positieve beslissing was.”
