Australië kende het ergste griepseizoen ooit. Is het een waarschuwing voor Canada? – Nationaal
Nu Canada de eerste stadia van het griepseizoen ingaat, waarschuwen deskundigen dat de recordbrekende griepuitbraak in Australië een verontrustende glimp kan bieden van wat er zou kunnen gebeuren.
De nieuwste gegevens van Het Australische nationale meldingsplichtige ziektebewakingssysteem laat zien dat het land dit jaar 352.532 door laboratoriumonderzoek bevestigde griepgevallen heeft geregistreerd, wat het vorige record van 313.615 gevallen in 2019 overtreft.
De griepvaccinatiecijfers in Australië zijn ook gestaag gedaald, met nationale gegevens waaruit een consistente daling over de afgelopen twee jaar blijkt.
“Het is een waarschuwend verhaal. Mensen vergaten hun vaccins te halen, de vaccinatiegraad was te laag en dit leidde tot een toename van het aantal gevallen”, vertelde Dr. Brian Conway, medisch directeur van het Vancouver Infectious Disease Centre, woensdag aan Global News Edmonton.
“Het aantal sterfgevallen door griep steeg over de hele linie voor elke leeftijdsgroep. En een verlaging van de vaccinatiegraad met 15 procent leidde tot een toename van het aantal gevallen en een toename van de sterfte”, zei hij.
Seizoensgriep circuleert doorgaans tijdens de wintermaanden, waarbij het griepseizoen in Australië loopt van de winter van mei tot oktober, terwijl het in Canada loopt van oktober tot mei.
In Australië was de dominante griepsoort dit seizoen de A(H3N2)-viruseen subtype van influenza A waarvan bekend is dat het ernstigere ziekten veroorzaakt, vooral onder oudere volwassenen, jonge kinderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
In Canada is de wekelijkse griepgegevens van het land zegt dat het te vroeg in het seizoen is om te bevestigen welke stam de dominante is, maar influenza A(H1N1) blijft de meest gedetecteerde stam. Uit de gegevens blijkt ook dat het percentage positieve tests voor griep onder de seizoensdrempel blijft, maar in Canada de eerste tekenen van een stijging vertoont.
Hoewel trends uit het griepseizoen op het zuidelijk halfrond soms inzicht kunnen bieden in het Canadese griepseizoen, zijn ze niet altijd betrouwbare voorspellers, zegt Dr. Isaac Bogoch, een specialist in infectieziekten gevestigd in Toronto.
“Influenza is voorspelbaar en onvoorspelbaar. Het is niet helemaal duidelijk hoe het griepseizoen eruit zal zien, omdat er altijd wel wat wendingen zijn”, aldus Bogoch. “Het feit dat het zuidelijk halfrond een bepaald griepseizoen kende, betekent niet dat we dat zullen herhalen.”
Waarom was het griepseizoen in Australië zo slecht?
Het Australische griepseizoen 2024 markeerde een aanzienlijke stijging en overtrof het totaal van vorig jaar met meer dan 351.000 bevestigde gevallen, tegen 289.000 in 2023.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
Dit komt als van het land Vaccinatiecoalitie uit een nationaal onderzoek blijkt dat minder Australiërs ervoor kiezen zichzelf te beschermen door middel van vaccinatie. De dalende vaccinatiegraad doet zorgen rijzen over de mate waarin het land voorbereid is op toekomstige griepseizoenen en benadrukt een groeiende publieke perceptie dat griep geen ernstige ziekte is, aldus de coalitie.
“Het recordaantal gevallen zou een wake-up call moeten zijn. Griep is niet alleen maar een zware verkoudheid; het kan ernstige gevolgen hebben, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen. Toch geven onze onderzoeken aan dat veel Australiërs zich terugtrekken en vinden dat vaccinatie niet nodig is. Dit brengt de hele gemeenschap in gevaar”, zegt Rodney Pearce, voorzitter van de Vaccinatieraad. zei in een verklaring op 5 november.
Het griepvaccin helpt zowel individuen als de gemeenschap te beschermen door de verspreiding van infecties te verminderen, zei Conway.
Het doel is om kudde-immuniteit te bereiken, zei hij, waarvoor minstens 50 procent van de bevolking moet worden gevaccineerd.
“Dit creëert een hoger niveau van immuniteit in de gemeenschap, waardoor de algehele verspreiding van ziekten wordt verminderd. In Australië daalden de vaccinatiegraad echter onder deze drempel, wat leidde tot een groter aantal griepgevallen”, zei hij.
Conway suggereerde dat een van de redenen waarom Australiërs terughoudend zijn om hun griepprik te halen, de vaccinmoeheid is die is ontstaan sinds de COVID-19-pandemie.
Bijvoorbeeld, een landelijk onderzoek bleek dat 54 procent van de Australische respondenten griep niet als een ernstige ziekte beschouwde, terwijl 45 procent van de ouders niet wist dat er vaccins beschikbaar waren voor hun kinderen.
Hoewel uit gegevens blijkt dat de griepcijfers in Australië recordniveaus hebben bereikt, merkte Bogoch op dat veel vragen onbeantwoord blijven. Hoewel de slechte opname van vaccins een bijdragende factor kan zijn, kunnen andere variabelen een rol spelen, zoals de vraag of beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg dit seizoen meer tests hebben uitgevoerd, wat tot een groter aantal gemelde gevallen heeft geleid.
De effectiviteit van vaccins zou ook een bijdragende factor kunnen zijn, hoewel gegevens hierover doorgaans pas een paar maanden na het griepseizoen beschikbaar komen, zei Bogoch.
Wat staat Canada te wachten?
De griepvaccins in Canada zijn al begonnen met de uitrol – en het is nog niet te laat om de jouwe te krijgen – maar het is nog te vroeg om de exacte opname in cijfers te kennen.
Echter, Nationale gegevens 2023 tot 2024 laat zien dat de vaccinatiegraad tegen griep 42 procent bedroeg, wat vergelijkbaar was met het voorgaande seizoen (43 procent).
Hoewel de vaccinatiegraad onder senioren (73 procent) dichter bij de dekkingsdoelstelling van 80 procent ligt, kreeg in Canada slechts 44 procent van de volwassenen van 18 tot 64 jaar met chronische medische aandoeningen de griepprik, zo blijkt uit gegevens.
De meest voorkomende reden om de griepprik te krijgen was om infectie te voorkomen (23 procent), terwijl de meest voorkomende reden om de griepprik niet te krijgen de perceptie was dat het vaccin niet nodig was (31 procent).
En ondanks dat de meeste mensen het erover eens zijn dat de griepprik veilig is (87 procent), geloofde 43 procent van de volwassenen ten onrechte dat ze griep konden krijgen van het griepvaccin.
Hoewel de vaccinaantallen lager waren dan verwacht, zei Conway dat het nog steeds hielp het risico op griep in de gemeenschap te verminderen.
“We hadden nog steeds 100.000 gevallen, enkele honderden doden en enkele duizenden ziekenhuisopnames, maar we konden het redden en het was een gemiddeld griepjaar. We kunnen het ons echt niet veroorloven dat dit omhoog gaat, dus moeten we eropuit gaan en onze vaccinaties halen en al deze andere dingen doen om onszelf en anderen te beschermen”, benadrukte hij.
Canada bevindt zich nog in de beginfase van het griepseizoen. Hoewel de huidige aantallen gevallen laag zijn, zei Bogoch dat de gevallen zullen toenemen naarmate het seizoen vordert.
“Het begint net op gang te komen, maar het is niet eerder begonnen. Ik zag enkele gegevens die suggereerden dat het misschien wat eerder in Australië was begonnen, maar dat is hier niet gebeurd,” zei Bogoch.
“Ik denk dat we het zullen krijgen en natuurlijk zullen we ook COVID krijgen, en het zal waarschijnlijk allemaal tegelijkertijd pieken met griep en RSV, en we gaan waarschijnlijk een moeilijke tijd tegemoet in januari of januari. Februari.”
