AST SpaceMobile is van plan om de New Glenn-raket van Blue Origin te gebruiken om in 2025 en 2026 enkele satellieten te lanceren voor zijn in de ruimte gestationeerde mobiele breedbandnetwerk.
New Glenn is al meer dan tien jaar in ontwikkeling bij het particuliere ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos. Kent, Washington gevestigd Blauwe oorsprong zegt dat de eerste lancering van de orbitale raket “op schema” is en dit jaar zal plaatsvinden op het Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
Het in Texas gevestigde AST SpaceMobile is een van de vele satellietbedrijven die deals hebben gesloten voor de lancering van New Glenn voorafgaand aan de eerste missie van de raket.
“De prestaties en de ongekende capaciteit van de nieuwe Glenn binnen zijn zeven meter lange kuip stellen ons in staat om meer van onze Block 2 BlueBird-satellieten in een baan om de aarde te plaatsen, waardoor we een continue mobiele breedbanddekking kunnen bieden op enkele van de meest gevraagde mobiele markten ter wereld”, zegt Abel Avellan, De oprichter, voorzitter en CEO van AST SpaceMobile, zei in een persbericht.
“Het is een eer om de inzet van AST SpaceMobile van hun volgende generatie BlueBird-satellieten te ondersteunen, die de connectiviteit over de hele wereld zullen uitbreiden en een positieve impact zullen hebben op vele levens”, aldus Dave Limp, CEO van Blue Origin. “New Glenn is speciaal gebouwd voor dit soort innovatieve en ambitieuze missies.”
Het BlueBird-netwerk van AST SpaceMobile is ontworpen om rechtstreeks te werken met alledaagse smartphones en naadloos schakelen tussen terrestrische zendmasten en satellietsignalen mogelijk te maken, afhankelijk van de locatie en dekkingsbehoeften. Tot de strategische investeerders van het bedrijf behoren AT&T, Verizon, Google en Vodafone, en het bedrijf zou overeenkomsten hebben gesloten met meer dan 45 mobiele netwerkoperatoren wereldwijd.
De Block 2 BlueBirds hebben communicatie-arrays die maar liefst 2.400 vierkante meter beslaan wanneer ze zijn uitgevouwen, waardoor ze de grootste commerciële satellieten zouden zijn die ooit in een lage baan om de aarde zijn ingezet.
AST SpaceMobile is van plan New Glenn, de Falcon 9-raket van SpaceX en de Indiase GSLV-raket te gebruiken om in de periode 2025-2026 tot 60 satellieten in te zetten. Dankzij de supergrote kuip van New Glenn kon elke Blue Origin-lancering maar liefst acht Block 2 BlueBirds naar een lage baan om de aarde sturen.
“We hebben nu contractueel orbitale lanceercapaciteit veiliggesteld gedurende 2025 en 2026 om continue mobiele breedbanddekking van het AST SpaceMobile-netwerk mogelijk te maken”, zei de president van het bedrijf, Scott Wisniewski, in een persbericht. Hij zei dat AST Space Mobile “goed gepositioneerd” was om zijn doel te bereiken: het leveren van diensten aan honderden miljoenen gebruikers over de hele wereld en aan de Amerikaanse overheid.
AST SpaceMobile wordt op de satelliettelecommarkt in een lage baan om de aarde geconfronteerd met concurrentie van het Starlink-netwerk van SpaceX (dat een mobiele deal heeft met T-Mobile) en Eutelsat’s OneWeb-netwerk. Volgend jaar zal het Project Kuiper-netwerk van Amazon zich in de strijd mengen. Voor wat het waard is: Project Kuiper heeft ook New Glenn-raketten gereserveerd, en de Falcon 9-raketten van SpaceX hebben de taak gekregen satellieten op te sturen voor Starlink, Kuiper en OneWeb.
