De campagne van Kamala Harris heeft beweerd dat Donald Trump tijdens een recente bijeenkomst “verdwaald, verward en bevroren” op het podium leek. Aanvankelijk beantwoordde Trump vragen over de economie, maar de toon van de gebeurtenis veranderde toen twee toeschouwers te maken kregen met medische noodgevallen. Als reactie hierop koos Trump ervoor om de tijd te vullen met het spelen van muziek in plaats van door te gaan met de vraag- en antwoordsessie. “Ik hoop dat het goed met hem gaat”, reageerde Harris op sociale media, terwijl hij een video deelde waarin Trump zwaaide en knikte op de muziek.
ABC News heeft echter de suggestie van de Harris-campagne afgewezen dat Trump een ‘senior moment’ op het podium beleefde, en benadrukte in plaats daarvan hoe goed hij met de situatie omging. De omroepzender meldde dat Trump had besloten het verloop van de rally te veranderen nadat twee van zijn supporters tijdens het evenement in Oaks, Pennsylvania met medische problemen te maken kregen. Ongeveer 30 minuten na de rally veranderden deze incidenten de sfeer. Als gevolg hiervan koos Trump ervoor om enkele van zijn favoriete nummers te spelen en verkortte hij de vragensessie. Hoewel sommige gebruikers van sociale media dit vreemd vonden, leken de deelnemers aan de bijeenkomst zich te amuseren en werd de sfeer als bijna intiem omschreven. Trump deed toen iets dat zelden werd gezien: hij stapte van het podium om met zijn aanhangers in gesprek te gaan, handtekeningen uit te delen en handen te schudden.
Na de onverwachte wending in de gebeurtenissen bekritiseerde Harris de mentale geschiktheid van Trump voor een ambt, vooral in het licht van de geïmproviseerde muzieksessie van de 78-jarige. Slechts drie weken voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen verscherpte de Harris-campagne haar focus op de gezondheid en mentale scherpte van Trump, waarbij werd opgemerkt dat de voormalige president tijdens de gebeurtenis “verdwaald, verward en bevroren” leek.
Aan het begin van de bijeenkomst in Oaks, vlakbij Philadelphia, beantwoordde Trump vragen van zijn aanhangers over de economie. De gebeurtenis nam echter een merkwaardige wending na de twee medische noodsituaties, waarbij Trump afstand deed van de verkiezingsdiscussie en negen nummers speelde, variërend van opera tot Guns N’ Roses. Hij danste onhandig en stond soms stil en staarde naar de menigte. ‘Wie wil er in vredesnaam vragen horen, toch?’ merkte hij op, terwijl hij de vraag- en antwoordsessie abrupt beëindigde en zijn team instrueerde het volume harder te zetten.
Harris wendde zich snel tot de sociale media om te suggereren dat de aflevering aanleiding gaf tot bezorgdheid over het welzijn van Trump. Ondanks de kritiek zette Trump zijn campagne de volgende dag voort met een bijeenkomst in Atlanta, waar hij opnieuw danste op de ‘YMCA’ van Village People. Hij leek onaangedaan door de gebeurtenis van de vorige avond of de opmerkingen van Harris, terwijl hij zijn gebruikelijke toespraak over immigratie hield en ongefundeerde beweringen over migrantencriminaliteit in Colorado en Ohio herhaalde. Hoewel Trump voorbij de eigenaardigheden van de vorige avond probeerde te komen, bleef het incident in de gedachten van het publiek hangen.
Tijdens de bijeenkomst maakte Trump, die ooit beweerde het woord ‘caravan’ te hebben bedacht en de wereldoorlogen ‘mooi’ noemde, een aantal ongebruikelijke opmerkingen. Op een gegeven moment week hij af van het onderwerp, sprak over zijn rijke vrienden en vergeleek hun uiterlijk in zwemkleding met dat van president Biden.
Uit peilingen blijkt dat Harris en Trump nek-aan-nek zijn, waarbij de uitkomst waarschijnlijk zal afhangen van enkele swing states waar de marges zeer krap kunnen zijn. Trump blijft de oudste kandidaat voor een presidentsverkiezingsbod, na het besluit van Joe Biden om zich terug te trekken uit de race na zorgen over zijn debatprestaties.
Trump heeft onlangs geen alomvattend gezondheidsrapport uitgebracht, wat heeft geleid tot kritiek van Harris, die zich op 59-jarige leeftijd steeds meer heeft geconcentreerd op de leeftijd van Trump en zijn fysieke en mentale toestand. In een recent interview met Charlamagne tha God richtte Harris zich tot Afro-Amerikaanse mannen, een groep waar Trump enige steun voor heeft gekregen. Nadat ze haar beleid had uiteengezet dat gericht was op het verbeteren van hun leven, richtte ze haar aandacht op de bijeenkomsten van Trump, waarbij ze een eerdere bewering herhaalde die hem had geërgerd – dat mensen zijn bijeenkomsten voortijdig verlieten. Ze sloot af met de woorden: “Deze man is zwak en ongeschikt.”
Eerder die dag had Trump een serieuzere toon aangenomen tijdens een toespraak tot de Economic Club of Chicago, waar hij pleitte voor het opleggen van tarieven aan handelspartners om bedrijven aan te moedigen hun fabrieken naar de VS te verplaatsen. Hij verklaarde: ‘Voor mij is tarief het mooiste woord in het woordenboek.’
Kamala-hoofdkantoor deelt nepnieuws
Hieronder staan acht voorbeelden van misleidende berichten van @KamalaHQ sinds half augustus:
Trumps locatieverwarring: Een bericht van 17 augustus suggereerde dat Trump tijdens een bijeenkomst in Pennsylvania in de war was over zijn locatie, waarbij hij beweerde dat hij ten onrechte North Carolina had aangesproken. Uit de volledige beelden bleek echter dat Trump feitelijk een groep supporters uit North Carolina in de menigte erkende, zonder zijn locatie verkeerd te identificeren.
Immigratie-opmerkingen verkeerd weergegeven: Op 5 september deelde een bericht een afgekapt deel van Trumps opmerkingen over immigratie, waardoor belangrijke context werd verwijderd. Het weggelaten deel verduidelijkte dat Trump specifiek verwees naar een toename van de Haïtiaanse migratie in Pennsylvania, in plaats van bredere opmerkingen te maken over immigratie.
Charlottesville Opmerkingen: Een bericht op 6 september suggereerde ten onrechte dat Trump de neonazi-bijeenkomst van 2017 in Charlottesville verdedigde. In werkelijkheid liet het volledige fragment zien dat Trump zijn controversiële opmerking over ‘zeer fijne mensen’ verdedigde, hoewel hij het geweld niet goedkeurde of de betoging zelf steunde.
JD Vance’s Veteranen Gezondheidszorg: In een post werd ten onrechte JD Vance, de running mate van Trump, geciteerd als voorstander van de privatisering van de gezondheidszorg voor veteranen. Uit het volledige citaat bleek dat Vance ervoor pleitte om veteranen meer opties te geven om voor particuliere gezondheidszorg te kiezen, in plaats van de diensten van de VA helemaal te elimineren.
Monumentenwetten verkeerd voorgesteld: Een ander bericht schreef de discussie van Trump over de wetten ter bescherming van monumenten op misleidende wijze toe aan toekomstige politieke plannen. In feite herinnerde Trump eerdere acties met betrekking tot bestaande wetten, en stelde hij geen nieuwe voor.
Opmerkingen over belastingverlagingen bewerkt: In een post van 5 september werden de opmerkingen van Trump over belastingverlagingen op bedrieglijke wijze aangepast om te suggereren dat hij alleen verlagingen voor de rijken voorstelde. De volledige toespraak bevatte echter voorstellen om de belastingen op fooien en socialezekerheidsuitkeringen af te schaffen, wat een bredere bevolking ten goede zou komen.
Het standpunt van de Unie verkeerd weergegeven: De opmerkingen van JD Vance over de vakbonden werden ook selectief geredigeerd om zijn volledige standpunt, dat pro-vakbondspolitiek is, weg te laten. De misleidende post suggereerde dat Vance toegaf dat de Republikeinen anti-vakbonden waren, maar uit de volledige verklaring bleek dat Vance zichzelf en Trump distantieerde van die karakterisering.
De machtsreacties van Trump Ally: Een bericht koppelde de opmerkingen van een Trump-bondgenoot over de macht ten onrechte aan Project 2025, een rechts beleidsinitiatief. De persoon in kwestie, Jack Posobiec, maakte in zijn interview geen melding van het project, en de Harris-campagne karakteriseerde de context van zijn opmerkingen verkeerd.
