Alcoholische dranken zijn een belangrijke oorzaak van kanker en zouden een waarschuwing over dat risico op hun etiketten moeten dragen, zei de Amerikaanse chirurg-generaal vrijdag.
Alcohol is een factor in bijna 100.000 nieuw gediagnosticeerde kankers per jaar en ruwweg 20.000 sterfgevallen als gevolg van de ziekte, zei de Amerikaanse chirurg-generaal Vivek Murthy in een advies bedoeld om de aandacht van het publiek te vestigen op het gezondheidsrisico. Ter vergelijking: verkeersongevallen die verband houden met drinken zijn dodelijk ongeveer 13.500 Amerikanen elk jaar.
“Alcoholconsumptie is de derde belangrijkste vermijdbare oorzaak van kanker in de Verenigde Staten, na tabak en obesitas”, aldus het 22 pagina’s tellende advies. “Hoewel het wetenschappelijk bewijs voor dit verband de afgelopen veertig jaar is gegroeid, erkent minder dan de helft van de Amerikanen dit als een risicofactor voor kanker.”
Etiketten op flessen en blikjes met alcoholische dranken waarschuwen al voor drinken tijdens de zwangerschap. Ze waarschuwen ook voor drinken voordat ze gaan autorijden of andere machines bedienen. In Californië vereist de door de kiezers goedgekeurde Proposition 65 ook dat bedrijven die alcoholische dranken schenken of verkopen, waarschuwen voor gezondheidsrisico’s, waaronder kanker.
Elke beslissing om het label bij te werken of uit te breiden zou goedkeuring van het Congres vereisen, een onzeker vooruitzicht. Murthy werd benoemd door president Biden, die nog iets meer dan twee weken in functie is. De nieuwgekozen president Donald Trump heeft Janette Nesheiwat, een leidinggevende bij een in New York gevestigde keten van spoedeisende zorgklinieken, uitgekozen als zijn kandidaat voor chirurg-generaal.
Leidinggevenden in de bier-, wijn- en sterke drankindustrie zeiden vrijdag dat de wetenschappelijke gegevens die alcohol met kanker in verband brengen gemengd zijn.
Amanda Berger, senior vice-president bij de Distilled Spirits Council, merkte op dat a recent rapport door de National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine ontdekten dat alcohol geassocieerd was met een hoger risico op borstkanker, maar vonden geen dergelijke associaties met andere soorten kanker.
Dat rapport concludeerde ook dat matige alcoholconsumptie geassocieerd is met lagere risico’s op sterfte door alle oorzaken en hart- en vaatziekten, vergeleken met nooit alcohol consumeren.
“De huidige gezondheidswaarschuwing op alcoholproducten informeert consumenten al lang over de potentiële risico’s van de consumptie van alcohol”, aldus Berger. “Veel levensstijlkeuzes brengen potentiële risico’s met zich mee, en het is de rol van de federale overheid om eventuele voorgestelde wijzigingen in de waarschuwingsverklaringen te bepalen op basis van het hele wetenschappelijk onderzoek.”
Het advies van de chirurg-generaal zei dat kanker van het colorectum, de slokdarm, de lever, de mond, de keel en het strottenhoofd allemaal verband houden met drinken, net als borstkanker bij vrouwen. Het risico op het ontwikkelen van borst-, mond- of keelkanker kan toenemen met minder dan één drankje per dag, aldus het rapport.
(Bureau van de Amerikaanse Surgeon General)
Toch is meer dan de helft van de Amerikanen zich er niet van bewust dat hun drinkgedrag hun risico op kanker beïnvloedt. A vragenlijst van het American Institute for Cancer Research ontdekte dat 89% van de Amerikanen erkende dat roken kanker veroorzaakt en 53% wist dat zwaarlijvigheid een risicofactor was, maar slechts 45% besefte dat alcohol ook kanker kon veroorzaken.
Bijna de helft van de aan alcohol gerelateerde kankers in de VS zijn borstkankers bij vrouwen een studie uitgegeven door de American Cancer Society. Ongeveer 1 op de 6 gevallen van borstkanker bij vrouwen is te wijten aan alcohol, en de ziekte is verantwoordelijk voor ongeveer 60% van alle aan alcohol gerelateerde sterfgevallen door kanker bij vrouwen.
Als gevolg hiervan vormt drinken een groter risico op kanker voor vrouwen dan voor mannen. In 2019 werd bij ongeveer 54.330 vrouwen kanker vastgesteld die het gevolg was van drinken, net als ongeveer 42.400 mannen. Ongeveer 60% van de sterfgevallen door alcoholgerelateerde kanker bij vrouwen is te wijten aan borstkanker, terwijl leverkanker en colorectale kanker verantwoordelijk zijn voor ongeveer 54% van de sterfgevallen door alcoholgerelateerde kanker bij mannen.
Voor vrouwen die minder dan één drankje per week consumeren, bedraagt het absolute risico op het ontwikkelen van aan alcohol gerelateerde kanker 16,5%. Volgens het advies verhoogt het drinken van één drankje per dag dat risico tot 19%, en het drinken van twee drankjes per dag tot 21,8%.
Voor mannen is één keer per week drinken gekoppeld aan een absoluut risico van 10% op alcoholgerelateerde kanker. Dat risico stijgt tot 11,4% door één drankje per dag te drinken, en tot 13,1% door twee drankjes per dag te drinken, aldus het advies.
Het Internationale Agentschap voor Kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat alcohol een Groep 1 kankerverwekkendin combinatie met tabak, asbest en ultraviolette straling. Het Amerikaanse National Toxicology Program verklaarde in 2000 dat alcohol kanker bij mensen veroorzaakt, en organisaties als de Centers for Disease Control and Prevention, het National Cancer Institute, de American Cancer Society en de American Assn. for Cancer Research zijn het erover eens dat ten minste zeven soorten kanker verband houden met drinken.
Er zijn ook aanwijzingen dat drinken bijdraagt aan huid-, prostaat-, pancreas- en maagkanker, hoewel er meer onderzoek nodig is, zegt het advies van de chirurg-generaal.
Wetenschappers brachten alcoholconsumptie voor het eerst in verband met bepaalde vormen van kanker bijna 50 jaar geledenen het bewijsmateriaal dat aantoont dat drinken een risicofactor is voor ten minste zeven soorten kanker is sindsdien toegenomen, zegt het advies.
Bijvoorbeeld, een observationeel onderzoek van 28 miljoen mensen in 195 landen en gebieden ontdekten dat hoe meer alcohol iemand consumeerde, hoe groter het risico op kanker was. Een studie waarbij meer dan 1 miljoen vrouwen betrokken waren, bleek dat degenen die maximaal 1 drankje per dag dronken 10% meer kans hadden om borstkanker te krijgen vergeleken met degenen die zich onthielden. Insgelijks, een studie met 36.000 mensen ontdekte dat degenen die ongeveer één drankje per dag consumeerden 40% meer kans hadden om mondkanker te ontwikkelen dan mensen die niet dronken.
Laboratoriumexperimenten hebben aangetoond hoe alcohol tot kanker leidt.
Wanneer alcohol in het lichaam wordt gemetaboliseerd, wordt het afgebroken tot een chemische stof die alcohol wordt genoemd aceetaldehyde die zich aan DNA kunnen hechten. De resulterende schade kan de ongecontroleerde celgroei veroorzaken die tot kanker leidt.
Door te drinken ontstaan er ook onstabiele moleculen genaamd reactieve zuurstofsoorten die kunnen interfereren met DNA, eiwitten en essentiële vetten. Zij ook ontstekingen verhogenwaardoor het lichaam gastvrijer wordt voor kanker.
Er zijn ook aanwijzingen dat alcohol borstkanker in de hand werkt door de hoeveelheid oestrogeen en andere hormonen te beïnvloeden, en dat andere soorten kankerverwekkende stoffen – zoals die in tabaksrook – gemakkelijker door het lichaam worden opgenomen als ze in alcohol worden opgelost.
De bedrijven die alcoholische dranken verkopen, zeggen dat ze er al lang bij consumenten op aandringen de dranken veilig te drinken.
“De Amerikaanse bierindustrie is al tientallen jaren een voorvechter van verantwoorde consumptie”, zei een woordvoerder van het Beer Institute vrijdag. “We moedigen volwassenen aan die de wettelijke leeftijd om alcohol te drinken hebben bereikt, om keuzes te maken die het beste bij hun persoonlijke omstandigheden passen, en als ze ervoor kiezen om te drinken, om alcoholische dranken met mate te consumeren.”
Dr. Laura Catena, een wijnmaker en arts, zei dat ze “elke vorm van waarschuwing of communicatie van de algemeen chirurg over de kankerrisico’s van zwaar alcoholgebruik zou verwelkomen”, maar dat dit niet verder mag gaan dan de gevestigde wetenschap.
De Amerikaanse Assn. for Cancer Research zegt dat alcoholgebruik verantwoordelijk is voor 5,4% van alle kankergevallen in de VS. Dat maakt het een grotere risicofactor dan blootstelling aan UV-straling, slechte voeding en infecties door ziekteverwekkers zoals hepatitis en het humaan papillomavirus. (Ter vergelijking: volgens de vereniging is 19,3% van de kankergevallen in de VS te wijten aan roken.)
Studies suggereren dat mensen die bezuinigen op alcohol of alcohol elimineren, hun risico op deze vormen van kanker met 8% kunnen verminderen, en hun algehele risico op kanker met 4% kunnen verminderen.
De Dieetrichtlijnen voor Amerikanen van het Amerikaanse ministerie van Landbouw en Volksgezondheid en Human Services zeggen dat er geen gezondheidsredenen zijn voor niet-drinkers om alcohol te gaan consumeren. Degenen die wel drinken, kunnen hun risico minimaliseren door hun inname te beperken tot niet meer dan één drankje per dag voor vrouwen en niet meer dan twee drankjes per dag voor mannen.
Een glas wijn van 5 ounce, een fles bier van 12 ounce of een beker van 1,5 ounce gedistilleerde drank tellen als één drankje.
Volgens het advies van de chirurg-generaal komt ongeveer 83% van de aan alcohol gerelateerde sterfgevallen door kanker voor bij mensen die deze limieten overschrijden. Maar dat betekent dat 17% van de sterfgevallen plaatsvond onder mensen die matig dronken.
