BBCHet Pentagon zegt dat de VS zogenaamde ‘precisieaanvallen’ hebben uitgevoerd op vijf wapenopslaglocaties in delen van Jemen die worden gecontroleerd door de Houthi-groep.
De Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, zei dat Amerikaanse troepen – waaronder langeafstandsbommenwerpers – zich richtten op ondergrondse faciliteiten met wapenonderdelen die werden gebruikt om civiele en militaire schepen in de regio aan te vallen.
Hij zei dat de aanvallen op de door Iran gesteunde Houthi’s het vermogen van de VS aantoonden om zich te richten op faciliteiten die hun tegenstanders ‘buiten bereik probeerden te houden’.
Sinds november vorig jaar hebben de Houthi’s aanvallen gelanceerd op ongeveer 100 schepen in de Rode Zee, waarbij twee schepen tot zinken zijn gebracht. De groep zegt dat de aanvallen een vergelding zijn voor de Israëlische militaire campagne in Gaza.
Het US Central Command, dat toezicht houdt op de Amerikaanse militaire operaties in het Midden-Oosten, zei op sociale media dat er geen eerste aanwijzingen waren voor burgerslachtoffers tijdens de missie.
Er werd gezegd dat de Amerikaanse luchtmacht en de Amerikaanse marine bij de operatie waren ingezet, waarbij ook langeafstands-stealthbommenwerpers werden ingezet.
De Houthi-aanvallen in de Rode Zee hebben grote rederijen gedwongen de waterweg te mijden, wat gevolgen heeft voor de internationale handel.
Austin zei in een verklaring dat “ik op aanwijzing van president Biden toestemming heb gegeven voor deze gerichte aanvallen om het vermogen van de Houthi’s om hun destabiliserende gedrag voort te zetten en om Amerikaanse troepen en personeel in een van ‘s werelds meest kritieke waterwegen te beschermen en te verdedigen verder te verminderen.”
Hij voegde eraan toe dat de VS de Houthi’s ‘duidelijk zouden blijven maken’ dat er ‘gevolgen zouden zijn voor hun illegale en roekeloze aanvallen’.
In september zei het Pentagon dat de Houthi’s ‘een complexe aanval’ hadden gelanceerd op Amerikaanse marineschepen in de regio, hoewel alle gelanceerde wapens waren neergeschoten.
Naast de aanvallen op schepen in de Rode Zee hebben de Houthi’s verschillende raketten en drones rechtstreeks op Israël afgevuurd.
In juli trof een vanuit Jemen gelanceerde drone Tel Aviv, waarbij één persoon om het leven kwam en tien gewond raakten. In september vuurde de groep verschillende raketten af op Israël, waaronder een die gericht was op de belangrijkste luchthaven van Israël.
Beide keren reageerde Israël door locaties in Jemen aan te vallen.
Eerder dit jaar lanceerden de VS, het VK en twaalf andere landen Operatie Prosperity Guardian om de scheepvaartroutes van de Rode Zee te beschermen tegen de Houthi’s.
De Houthi’s maken deel uit van een netwerk van gewapende groepen in het Midden-Oosten, gesteund door Iran, waaronder Hezbollah in Libanon en Hamas in Gaza.
