Negen apen die in een dierentuin in Hong Kong in twee dagen tijd stierven, hadden een bacteriële ziekte opgelopen, mogelijk als gevolg van recente graafwerkzaamheden in de buurt van hun verblijf.
Op zondag 13 oktober, acht apen werden dood aangetroffen, terwijl een andere een dag later stierfnadat ze allemaal ongewoon gedrag en eetlust vertoonden.
Ambtenaren startten een onderzoek in de zoölogische en botanische tuinen van Hong Kong, waarbij gebieden werden afgesloten en gedesinfecteerd uit angst voor een zoönotische ziekte.
Ze hebben nu gezegd dat de dieren stierven nadat ze besmet waren met melioïdose, waardoor ze sepsis ontwikkelden.
Dit kan het gevolg zijn van recente opgravingen in de buurt van hun verblijf, zei een functionaris.
Minister van Cultuur, Sport en Toerisme Kevin Yeung zei dat dit soort infecties vaak voorkomen door contact met verontreinigde grond en water.
“We zijn bedroefd door het overlijden van de negen apen”, zei Yeung, eraan toevoegend dat er geen gevaar bestond voor de mens om de ziekte op te lopen.
Een cordon rond de verblijven van apen in de zoölogische en botanische tuinen van Hong Kong. Foto: AP
De overleden dieren waren een De Brazza-aap, een doodshoofdaapje, vier witkopsaki’s en drie katoentamarins – een soort die door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als ernstig bedreigd wordt beschouwd.
Het park had eerder deze maand eerder werkzaamheden uitgevoerd om irrigatieleidingen onder een bloembed in de buurt van het apenverblijf te repareren, en de sterfgevallen kunnen daarmee verband houden, zei de heer Yeung.
“De incubatietijd voor melioïdose bij primaten bedraagt ongeveer een week en dit kwam overeen met de periode na het grondgraafwerk”, zei hij.
Een andere verklaring zou kunnen zijn dat sommige besmette apen nauw contact hadden met andere apen, vervolgde hij.
Lees meer van Sky News:
Het nationale elektriciteitsnet van Cuba wordt afgesloten
Binnen fraudefabrieken zorgen voor een enorme groei van online oplichting
Drugs vervoeren zwaarder dan een in beslag genomen olifant
Of, zo voegde hij eraan toe, de apen zouden aan de bacterie kunnen zijn blootgesteld nadat het parkpersoneel met mogelijk besmette schoenen de kooien was binnengelopen.
Een andere aap van De Brazza vertoonde ook ongewoon gedrag en eetlust, maar ambtenaren zeiden dat zijn toestand vanaf vrijdag stabiel bleef.
Edwin Tsui, de controleur van het centrum, zei dat het incident slechts plaatsvond in een enkele zone van de oudste dierentuin van Hong Kong.
