Amazon pauzeert drone-leveringen vanwege softwarewijzigingen; Testcrash in Oregon ‘niet de voornaamste reden’
Amazon bevestigde dat het vrijwillig de leveringen van Prime Air-drones in Texas en Arizona had stopgezet, maar bagatelliseerde de rol van een gerapporteerde crash van twee drones in december bij een testfaciliteit in Oregon als factor in de beslissing.
“We zijn momenteel bezig met het doorvoeren van softwarewijzigingen aan de drone en zullen op vrijdag 17 januari vrijwillig onze commerciële activiteiten stopzetten”, zegt Sam Stephenson, een woordvoerder van Amazon, in een verklaring aan GeekWire. “Onze diensten zullen worden hervat zodra deze updates zijn voltooid en goedgekeurd door de FAA.”
Stephenson voegde hieraan toe: “Het incident dat plaatsvond in onze vestiging in Pendleton, OR in december 2024, is niet de belangrijkste reden voor onze vrijwillige operationele pauze. Prime Air bleef veilig en binnen de federale regelgeving aan klanten leveren totdat we de dienst op 17 januari vrijwillig stopzetten.”
Bloomberg vrijdag gemeld dat twee van Amazons MK30-drones neerstortten tijdens vluchten in de testfaciliteit van het bedrijf in Pendleton, Oregon, en dat één op de grond in brand vloog. “Het bedrijf ontdekte later dat een softwareprobleem de oorzaak was, gerelateerd aan de lichte regen waar het vliegtuig op dat moment doorheen vloog”, meldde Bloomberg.
Amazone debuteerde de MK30-drones in november in de West Valley Phoenix Metro Area van Arizona en College Station, Texas, de twee delen van de VS waar het momenteel drone-leveringen aan klanten levert.
“Deze incidenten vonden plaats in onze besloten en gesloten testfaciliteit, waar het doel van deze tests is om onze vliegtuigen tot het uiterste te drijven – het zou onverantwoord zijn om dat niet te doen”, aldus Stephenson.
Hij voegde eraan toe: “We verwachten dat dit soort incidenten zich tijdens die tests zullen voordoen, en ze helpen ons de veiligheid van onze activiteiten te blijven verbeteren. Onze commerciële activiteiten met de MK30-drone zijn veilig uitgevoerd en in overeenstemming met alle FAA-voorschriften en -vereisten.”
Stephenson omschreef veiligheid en compliance als een topprioriteit en zei dat de drone “ontworpen is om op een bekende manier veilig te reageren op onbekende gebeurtenissen, en dat de algehele architectuur van de drone heeft gepresteerd zoals verwacht.”
De operationele pauze is de nieuwste wending in de langdurige inspanningen van het bedrijf om pakketten via drones te bezorgen, een initiatief dat meer dan tien jaar geleden werd onthuld door Amazon-oprichter Jeff Bezos in een segment over ‘60 Minutes’.
Het bedrijf zei in mei dat het het bereik van zijn drone-leveringen en de voetafdruk van zijn drone-netwerk in de VS zou uitbreiden nadat de FAA toestemming had verleend om zijn bezorg-drones buiten het gezichtsveld van drone-operators te gebruiken.
