ISLAMABAD: Stijgende terreur en afpersingen hebben de openbare veiligheid in het onrustige noordwesten van Pakistan in gevaar gebracht Khyber Pakhtunkhwa provincie, waar militanten in verschillende districten een parallel schaduwbestuur voeren.
De zuidelijke districten van de provincie zijn zelfs voor wetshandhavers bijna een no-go-gebied geworden. ‘S Avonds zien we militanten patrouilleren in de straten en controleposten opzetten in Bannu, Noord- en Zuid-Waziristan, Tank, Lakki Marwat en Dera Ismail Khan.
Terwijl deze districten van avond tot ochtend overgeleverd zijn aan militanten, ontvangen welgestelde mensen in andere districten van de provincie regelmatig bedreigende WhatsApp-berichten en brieven van de Pakistaanse Taliban – of Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP) – met eisen om te betalen of geconfronteerd met aanvallen. Degenen die weigeren losgeld te betalen, worden vaak het doelwit van granaataanvallen op hun huizen, winkels en magazijnen, blijkbaar om aan te tonen dat de groep haar bedreigingen serieus neemt.
Faisal Khan, een advocaat in het district Charsadda, vertelde TOI dat hij eerder deze maand een bedreigende WhatsApp-sms had gekregen van een Afghaans nummer met de eis om $ 50.000 (Pak Rs 1,4cr) te betalen. Khan meldde de bedreigingen bij de politie en ging ook naar hoge officieren om bescherming en hulp te vragen. Hij beweerde dat hij door ‘bondgenoten in de regering’ was gewaarschuwd dat hij ‘niet op hen moest rekenen’ om hem veilig te houden.
Shahzaib, een andere persoon uit dezelfde buurt die vorige maand een soortgelijke tekst op het briefpapier van TTP had ontvangen, heeft betaald nadat hij via tussenpersonen over een deal had onderhandeld. Hij betaalde uiteindelijk een verminderd deel van de $ 50.000 die de militanten aanvankelijk eisten. “TTP eist afpersing van iedereen waarvan zij denken dat ze kunnen betalen. De meeste, zo niet alle, rijke individuen hebben al betaald.”
Volgens politiebronnen is het grootste obstakel het opsporen van afpersers. In de afgelopen twee jaar zijn minstens 1.600 Afghaanse telefoonnummers en 387 illegale toegangspoorten gebruikt voor de afpersingsoproepen. “Ondanks de toenemende dreiging heeft de kwestie nog geen nationale aandacht getrokken”, zei een hoge politiefunctionaris.
