Dat is de reden waarom Witt Jr. het grote geldcontract kreeg. Voor zulke momenten en zulke hits.
2. De slechte tweede helft van Adley Rutschman ging door
Aan de andere kant van het veld is Rutschman een van de kernspelers van de Orioles, en nadat hij aan het begin van het seizoen leek op een potentiële MVP-kandidaat, was zijn tweede helft een constante strijd.
Hij had nooit een OPS hoger dan .625 in juli, augustus of september, en hij opende de play-offs dinsdag door 0-uit-4 te slaan met twee strikeouts.
De tweede van die strikeouts kwam in de 2e9 met het potentiële gelijkmakende punt op het eerste honk.
Rutschman is een geweldige speler met een grote carrière voor zich, maar dit seizoen werd individueel een grote teleurstelling en nu heeft hij twee wedstrijden om daar verandering in te brengen.
3. De Orioles misten een grote kans
Dit was het spel dat de Orioles echt nodig hadden in deze serie. Wanhopig. Het lijkt raar om dat te zeggen over een team dat een van de beste records in de competitie had, een thuisvoordeel heeft en de favoriet is, maar de matchups per wedstrijd zijn hierna niet helemaal in hun voordeel.
Hun aas – Burnes – stond op de heuvel, en het was de enige pitchingwedstrijd in de serie waarin ze een duidelijk voordeel hadden.
Burnes, het strekt hem tot eer, was sensationeel.
Hij gooide de negende inning in op slechts 84 pitches, stond slechts één punt toe en deed alles wat je van een aas verwacht om je team een kans te geven in een play-offwedstrijd.
Het enige probleem voor de Orioles is dat ze hem geen loopondersteuning konden bieden. Het was een gemiste kans voor deze wedstrijd, en nu vragen ze zich misschien af of dit hele seizoen een gemiste kans is.
De tweede keer dat ze Burnes in februari overnamen, was het duidelijk dat dit een all-in seizoen was. Desondanks deden de Orioles niet echt veel om een startende werpersrotatie te versterken, wat de duidelijke zwakte op de roster was naarmate het seizoen vorderde.
Nu verbrandden ze hun troef, behaalden geen overwinning en moeten naar Games 2 en 3 gaan, waarbij ze beide moesten winnen en geconfronteerd werden met een enorm werpersnadeel nu hun seizoen op het spel stond.
4. De Royals moeten een goed gevoel hebben over hun situatie
De Royals hebben dit laagseizoen een grote investering gedaan in hun basisrotatie door free-agent starters Seth Lugo en Michael Wacha aan te trekken. Zij waren een groot onderdeel van de ommekeer van de ploeg dit seizoen en waren hun twee beste werpers.
Nu hebben ze allebei de kans om een Orioles-team, dat het grootste deel van het seizoen als een van de topfavorieten in de American League heeft doorgebracht, van streek te maken en uit te schakelen.
Ze versloegen de aas van Baltimore in Game 1 en hebben nu een enorme pitching edge voor Games 2 en 3.
Een betere situatie voor een team in de wildcardronde is moeilijk denkbaar.
