De voorzitter van de NDP-fractie in Manitoba zegt dat een MLA die eerder deze week uit de fractie werd gezet, een patroon van bedrog en gebrek aan respect heeft vertoond voordat hij werd verwijderd.
De NDP meldde maandag dat het per direct Mark Wasyliw, parlementslid voor Fort Garry, uit de fractie verwijdert omdat een collega van het advocatenkantoor waar hij werkt de veroordeelde zedendelinquent Peter Nygard vertegenwoordigt in de rechtbank. Volgens de NDP is dit een falen van Wasyliw om “een goed oordeel te tonen.”
Woensdag zei fractievoorzitter Mike Moyes dat dit slechts de “druppel was die de emmer deed overlopen.”
“Er zijn veel respectloze incidenten geweest, waarbij hij verschillende fractieleden, ministers en de premier heeft genegeerd. Ook zijn er incidenten geweest waarbij hij ons proces niet heeft gevolgd”, vertelde Moyes aan verslaggevers.
“Helaas zijn we op een punt beland waarop we een keuze moesten maken.”
Wasyliw, die advocaat is, had beloofd zijn advocatenpraktijk te beëindigen vóór de overwinning van de NDP bij de provinciale verkiezingen van afgelopen najaar, maar veranderde van koers toen hij niet werd benoemd tot lid van Kinew’s kabinet, aldus Moyes.
Volgens Moyes heeft de fractieleiding Wasyliw herhaaldelijk ontmoet om hun zorgen te bespreken en heeft ze eraan gewerkt om Wasyliw, die in 2019 voor het eerst werd gekozen, het afgelopen jaar te helpen een ’teamspeler’ en ‘rolmodel voor onze nieuwe MLA’s’ te worden.
Tijdens een fractievergadering op zondag werd besloten dat hij moest worden afgezet, aldus de voorzitter.
“Wij boden een duidelijk pad voorwaarts: verlaat je advocatenpraktijk of verlaat de fractie”, zei hij.
In navolging van de premier van Manitoba, Wab Kinew woorden van afgelopen herfst, Moyes voegde toe dat MLA zijn “een voorrecht en een publieke dienst is – het is geen bijverdienste.”
Wasyliw ontkent echter dat er sprake was van consensus, een vergadering of een stemming.
“Het zou heel makkelijk zijn om mij ongelijk te geven,” vertelde hij CBC woensdag. “Trek de andere 34 (NDP) MLA’s erbij en zij kunnen achter de microfoon staan met Wab en zeggen: ‘Ja, we zijn het erover eens dat hij had moeten gaan.’
“Dat zullen ze niet kunnen doen. Er was geen consensus.”
MLA ‘heeft talloze keren gelogen’, beweert fractievoorzitter
Na zijn ontslag op maandag beschuldigde Wasyliw Kinew ervan een leider te zijn die zich schuldig maakte aan pesten.
Wasyliw herhaalde die opmerkingen woensdag nog eens extra. Hij beschuldigde Moyes ervan deel uit te maken van de “giftige, disfunctionele cultuur” van de partij en noemde de opmerkingen van de fractievoorzitter “bizar en onwaar”.
De oppositiepartij Progressive Conservatives heeft opgeroepen tot een onderzoek naar de beschuldigingen van pesten.
Moyes beweert dat de beschuldigingen van Wasyliw een poging zijn om “de aandacht af te leiden van zijn gedrag door leugens te verspreiden over het kabinet, onze partij en de premier.”
Hoewel Moyes geen details wilde geven over incidenten met Wasyliw, zei hij wel dat er een incident was geweest met betrekking tot een wetsvoorstel van een individueel parlementslid.
“Als je in een caucus werkt, werk je als onderdeel van een team. De manier waarop Mark Wasyliw dat deed, schond dat teamaspect”, zei Moyes.
Toen hij er “talloze keren over werd ondervraagd, was hij er bedrieglijk mee bezig”, en pas later “gaf hij toe dat hij in feite talloze keren tegen talloze mensen had gelogen”, beweerde Moyes.
Hij weigerde te zeggen wat het wetsvoorstel van het initiatieflid inhield, of in hoeverre Wasyliw had gelogen.
‘Geweigerd om gepest te worden’: Wasyliw
Wasyliw beweerde echter dat dit het gevolg was van een vergissing.
Hij zei dat het wetsvoorstel van het particuliere lid, dat handelde over groothandel in onroerend goed, was opgesteld en dat een advocaat die eraan had gewerkt het per ongeluk op de agenda had gezet. Wasyliw zegt dat hij toen door Moyes en de premier werd beschuldigd van het proberen het erdoor te drukken.
Moyes “beschuldigde mij onmiddellijk van liegen … en ik verdedigde mezelf in die vergadering,” zei hij. “Ik weigerde op die manier gepest te worden.”
Wasyliw zei woensdag ook dat hij vindt dat Kinew zijn advocaat Gerri Wiebe, zijn collega die Nygard vertegenwoordigt, excuses verschuldigd is.
Een aantal advocatenverenigingen hebben de redenatie van de NDP om Wasyliw te ontslaan veroordeeld, waaronder de voorzitter van de Manitoba Bar Association, die wees op de “cruciale rol” van verdedigingsadvocaten bij het “garanderen van een eerlijk en rechtvaardig rechtssysteem”.
Moyes zei dat de NDP-fractie begrijpt dat “iedereen recht heeft op verdediging”.
Maar hij herhaalde de opmerkingen van Kinew van dinsdag en voegde eraan toe dat “niet iedereen het recht heeft om door een MLA verdedigd te worden.
“Hij moest dus een keuze maken.”
