In de afgelopen week heeft een alarmerende afpersingsfraude zich gericht tegen 59 inwoners van Hongkong, waaronder vier vrouwen, met verliezen van meer dan HK$1,9 miljoen (US$244.430) tot gevolg. Zuid-Chinese ochtendpost gemeld. Volgens de politie, die de cijfers op hun CyberDefender Facebook-pagina heeft onthuld, gaat het bij deze zwendel doorgaans om afpersers – vaak vrouwen – die mannelijke slachtoffers ertoe verleiden zich uit te kleden tijdens videochats en vervolgens in het geheim de handelingen opnemen.
De oplichters gebruiken de beelden vervolgens om slachtoffers tot betaling te dwingen door te dreigen de video’s online of met hun familieleden en vrienden te delen. In sommige gevallen doen oplichters zich ook voor als charmante, goed opgeleide mannen met een hoog inkomen, die zich op sociale media op vrouwen richten. Ze gebruiken vleierij en lieve praatjes om vertrouwen te winnen en manipuleren slachtoffers door meer te weten te komen over hun persoonlijke interesses en leven.
‘Ze gebruiken lieve praatjes om meer te weten te komen over het persoonlijke leven en de interesses van de slachtoffers om ze te manipuleren. De afgelopen week ontving de politie 59 gevallen van chantage via naaktchat, waarbij oplichters meer dan HK$1,9 miljoen afpersden. In vier gevallen waren vrouwelijke slachtoffers betrokken”, aldus de politie.
In de eerste helft van dit jaar vormden studenten 20% van de 1.102 slachtoffers, terwijl fraudeurs meer dan HK$31 miljoen in hun zak staken. Als we de gegevens op jaarbasis vergelijken, zijn de meldingen van ‘naked-chat-chantage’ met 50% gestegen, van 1.402 in 2022 naar 2.117 in 2023, terwijl de verliezen verdubbelden van HK$22 miljoen naar HK$44 miljoen.
Bovendien zijn de gevallen van misleiding in Hong Kong tussen januari en juli van dit jaar met 12% gestegen, van 21.798 naar 24.407. De verliezen schoten in dezelfde periode met 50% omhoog tot HK$ 5,14 miljard. Wetshandhavingsinstanties reageerden dit jaar door ruim 6.000 verdachten te arresteren die verband hielden met oplichting en aanverwante activiteiten.
De politie waarschuwt burgers nu om waakzaam te zijn bij het online ontmoeten van mensen. Ze benadrukken het belang van het verifiëren van identiteiten en profielen, het vermijden van intieme activiteiten tijdens videochats en het onmiddellijk melden van verdachte activiteiten.
Onlangs zijn een paar mannen uit Hong Kong ten prooi gevallen aan een romantische zwendel waarbij kunstmatige intelligentie werd gebruikt om de slachtoffers ertoe te verleiden afstand te doen van meer dan 46 miljoen dollar. Volgens CNN waren de verdachten in de leeftijd van 21 tot 34 jaar grotendeels goed opgeleid, en velen van hen waren afgestudeerd in digitale media en technologie en zouden door de bende zijn gerekruteerd nadat ze lokale universiteiten hadden bezocht. De verdachten zouden hebben samengewerkt met IT-specialisten in het buitenland om een nep-cryptocurrency-platform te bouwen, waar de slachtoffers werden gedwongen om investeringen te doen, aldus de politie.
