2024 was een jaar van triomfen en tegenslagen voor de Russische leider Vladimir Poetin. Hier is hoe het zich ontvouwde

In 2024 president Vladimir Poetin versterkte zijn greep op de macht nog verder en probeerde het Russische isolement van het Westen vanwege de oorlog in Oekraïne tegen te gaan. Maar hij werd geconfronteerd met voortdurende uitdagingen, met een dodelijke aanval door gewapende mannen in Moskou en een inval van Kiev’s troepen op zijn grondgebied.

Zoals die van Rusland bijna drie jaar oude oorlog Nu Oekraïne een nieuwe, potentieel cruciale fase ingaat te midden van een nieuwe Amerikaanse regering en haar onzekere steun aan Kiev, is hier een terugblik op hoe het jaar zich voor Poetin heeft ontwikkeld:

Poetin stelde zich kandidaat voor een vijfde ambtstermijn, terwijl zijn belangrijkste tegenstanders gevangen zaten of naar het buitenland werden verbannen. Maar in een zeldzame blijk van verzet stonden duizenden Russen in de januarikou in de rij om petities te ondertekenen voor een onwaarschijnlijke uitdager. Boris Nadezjdin, een 60-jarige wetgever en oorlogscriticus, kreeg de 100.000 handtekeningen die nodig waren om hem op het stembiljet te zetten, maar de verkiezingsautoriteiten sloten hem uiteindelijk uit van zijn kandidatuur. Toch weerspiegelde de steun die hij ontving het anti-oorlogsgevoel en het publieke verlangen naar politieke concurrentie, wat Poetin in verlegenheid bracht.

Op 16 februari, Poetins oude vijand Alexei Navalny stierf in een poolgevangeniskolonie terwijl hij een gevangenisstraf van 19 jaar uitzat op beschuldigingen die algemeen als politiek gemotiveerd werden beschouwd. Het nieuws van zijn dood op 47-jarige leeftijd schokte de wereld en beroofde de oppositie van haar meest charismatische leider. Er werd geen exacte doodsoorzaak gegeven, en zijn familie en bondgenoten gaven het Kremlin de schuld, dat elke betrokkenheid ontkende. Tienduizenden rouwenden woonde zijn begrafenis in Moskou bij twee weken later in een blijk van verzet.

Op 17 maart verzekerde Poetin zijn verwachte verkiezingsoverwinning, en dat zal ook gebeuren houd hem in functie tot 2030, na het zwaarste optreden tegen afwijkende meningen sinds de Sovjettijd. Vijf dagen later, Gewapende mannen bestormden een concertzaal aan de rand van Moskou, waarbij meer dan 140 mensen om het leven kwamen en de zaal in brand stond. Een afdeling van Islamitische Staat eiste de verantwoordelijkheid op, hoewel het Kremlin, zonder bewijs, Oekraïne de schuld probeerde te geven van de dodelijkste aanval op Russisch grondgebied in bijna twintig jaar. De aanval verbijsterde de hoofdstad en riep herinneringen op aan andere aanslagen in de eerste jaren van Poetins presidentschap.

Poetin bracht een tweedaags bezoek aan Noord-Korea in juni – zijn eerste in 24 jaar – toen de landen hun banden verdiepten in het licht van de toenemende confrontaties met Washington. De pact getekend van Poetin en de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un voorziet in wederzijdse militaire hulp als een van beide landen wordt aangevallen. De nieuwe overeenkomst markeerden hun sterkste band sinds het einde van de Koude Oorlog, wat de zorgen in Washington en Seoul nog groter maakte.

Wall Street Journal-verslaggever Evan Gersjkovichgearresteerd in maart 2023 en beschuldigd van spionage, werd in een snel proces veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf. Zijn werkgevers en de Amerikaanse regering noemden het proces een schijnvertoning en verwierpen de beschuldigingen als verzonnen. Zonder bewijs te overleggen beweerden de autoriteiten dat hij geheime informatie verzamelde voor de Amerikaanse Gershkovich, de… In Amerika geboren zoon van Sovjet-immigrantenwas de eerste westerse verslaggever die werd gearresteerd op beschuldiging van spionage in het post-Sovjet-Rusland, in een huiveringwekkend signaal aan internationale journalisten.

Op 1 augustus voltooiden Washington en Moskou de grootste Oost-West-regio gevangenenruil in de post-Sovjetgeschiedenis. Inclusief de vrijgelatenen Gersjkovich en mede-Amerikaan Paul Whelansamen met prominent Russische dissidenten als Vladimir Kara-Murza en Ilya Yashin. De multinationale deal bevrijdde twee dozijn mensen – inclusief Vadim Krasikovdie in Duitsland een levenslange gevangenisstraf uitzit voor de moord op een voormalige Tsjetsjeense militant in Berlijn.

Ook in augustus, Oekraïne lanceerde een verrassende inval in de Russische Koersk-regio tijdens de grootste grensoverschrijdende aanval door de strijdkrachten van Kiev. Het legde de kwetsbaarheden van Rusland bloot en bracht een pijnlijke klap toe aan het Kremlin, waarbij tienduizenden burgers de regio ontvluchtten. Omdat het grootste deel van het Russische leger zich in Oost-Oekraïne bevond, waren er nog maar weinig troepen over om de Koersk-regio te beschermen. Russische troepen hebben sindsdien de controle over een deel van het grondgebied herwonnen, maar zijn er tot nu toe niet in geslaagd de troepen van Kiev volledig te verdrijven.

Poetin reisde naar regionale bondgenoot Mongolië in september in een actie die algemeen wordt gezien als een poging om de westerse pogingen om hem te isoleren vanwege de oorlog in Oekraïne tegen te gaan. Mongolië was een van de landen die een verdrag tot oprichting van het Internationaal Strafhof ratificeerden, dat in 2023 een arrestatiebevel uitvaardigde tegen Poetin wegens vermeende oorlogsmisdaden in Oekraïne. Mongolië negeerde oproepen om de Russische leider te arresteren en verwelkomde hem op de rode loper, waarbij beide landen overeenkomsten ondertekenden over energievoorziening en upgrades van energiecentrales.

In oktober kondigde het Pentagon aan dat Noord-Korea ongeveer 10.000 troepen naar Rusland had gestuurd om zich bij de strijd tegen Oekraïne aan te sluiten. intensiveren de oorlog En verhoudingen in Azië opschudden. Moskou en Pyongyang houden hun lippen stijf op elkaar over de aanspraken op inzet.

Poetin was ook gastheer van een top van het BRICS-natieblok, bijgewoond door leiders of vertegenwoordigers van 36 landen, in wat velen zagen als een poging om de mislukking van de door de VS geleide pogingen om Rusland te isoleren te benadrukken.

Voormalig president Donald Trump won in november een nieuwe termijn in het Witte Huis, waardoor de bezorgdheid ontstond dat zijn regering dat zou doen De militaire steun aan Oekraïne wordt stopgezet en het dwingen om met Moskou te onderhandelen. Huidig ​​president Joe Biden stond Kiev toe om door de VS geleverde wapens voor langere afstanden te gebruiken voor diepere aanvallen op Russische bodem.

Rusland reageerde door een nieuwe af te vuren hypersonische ballistische raketten voor de middellange afstand – de Oreshnik genoemd – in een stad in centraal Oekraïne. Poetin pochte dat de raket niet door luchtverdediging kan worden onderschept. Hij waarschuwde dat Moskou het zou kunnen gebruiken voor meer aanvallen op Oekraïne en mogelijk ook om militaire faciliteiten van NAVO-landen te treffen die militaire steun verlenen aan Oekraïne.

De regering van de Syrische leider Bashar Assad viel uiteen na een bliksemoffensief van rebellen. Poetin heeft asiel verleend aan Moskou’s oude bondgenoot Assad en zijn familie, maar het onvermogen van het Kremlin om zijn ondergang te voorkomen, negen jaar nadat het militair had ingegrepen om zijn bewind te ondersteunen legde de grenzen van de Russische macht bloot en heeft zijn internationale invloed aangetast in een cruciale fase van de oorlog in Oekraïne.

Toen bracht een gênante aanval de oorlog opnieuw naar de straten van Moskou. Lt. Generaal Igor Kirillov, het hoofd van de Russische strijdkrachten voor stralings-, biologische en chemische bescherming werd samen met een assistent gedood door een bom die buiten zijn flatgebouw was geplaatst. Poetin omschreef de moord op Kirillov als een “grote blunder” van de veiligheidsdiensten.

In het laatste weekend van het jaar, Poetin verontschuldigde zich voor wat hij een “tragisch incident” noemde in het Russische luchtruim, waarbij op 25 december een Azerbeidzjaans vliegtuig neerstortte waarbij 38 mensen omkwamen in het naburige Kazachstan. Zijn verklaring kwam te midden van toenemende beschuldigingen dat het vliegtuig was neergeschoten door de Russische luchtverdediging die probeerde een Oekraïens vliegtuig tegen te houden. drone-aanval nabij Grozny in de Russische republiek Tsjetsjenië Terwijl Russische functionarissen erkenden dat luchtverdedigingssystemen aan het werk waren, hield Poetins verontschuldiging aan de leider van Azerbeidzjan op. zeggen dat Moskou de verantwoordelijkheid op zich nam.