16 doden, landschappen veranderen in helse landschappen terwijl Los Angeles strijdt tegen de duurste natuurbrandramp in de Amerikaanse geschiedenis
De verwoestende bosbranden die in Los Angeles County woeden, hebben sinds het begin vorige week het leven van minstens zestien mensen geëist en meer dan 12.000 bouwwerken beschadigd of vernield. De autoriteiten hebben gewaarschuwd voor verslechterende omstandigheden in de komende dagen, terwijl brandweerlieden moeite hebben om de branden te bedwingen.
Het lijkschouwerkantoor van Los Angeles County meldde dat vijf sterfgevallen het gevolg waren van de Palisades Vuurterwijl 11 plaatsvonden tijdens de Eaton-vuur.
De branden hebben het dagelijkse leven in Los Angeles County op zijn kop gezet, wat heeft geleid tot de sluiting van scholen en de annulering van entertainment-, sport- en gemeenschapsevenementen. De autoriteiten hebben er bij de bewoners op aangedrongen zich aan de evacuatiebevelen te houden en de getroffen gebieden te vermijden.
Branden veranderen landschappen in hellelandschappen
Brandweerlieden hebben meerdere branden bestreden, waaronder de Palisades Fire, die 86 vierkante kilometer (33 vierkante mijl) in beslag heeft genomen, en de Eaton Fire, die 56 vierkante kilometer (22 vierkante mijl) heeft verwoest. De Palisades Fire heeft de welvarende Pacific Palisades-buurt verwoest, de thuisbasis van miljoenen dollars en beroemdheden.
Drie kleinere branden – de Kenneth-brand (vier vierkante kilometer), de Hurst-brand (drie vierkante kilometer) en de Lidia-brand (1,6 vierkante kilometer) – zijn gedeeltelijk onder controle, met inperkingsniveaus variërend van 50% tot 98%.
De grimmige zoektocht naar slachtoffers gaat door
Zoekteams, geholpen door kadaverhonden, blijven de verwoestingen doorzoeken. Sheriff Robert Luna uit Los Angeles County kondigde de oprichting aan van een gezinsbijstandscentrum in Pasadena en benadrukte het belang van het naleven van de avondklok om reddings- en herstelinspanningen te vergemakkelijken. De branden hebben een gebied groter dan San Francisco in de as gelegd, en nieuwe evacuatiebevelen zijn uitgevaardigd toen de vlammen oplaaiden in de oostelijke regio van de Palisades Fire.
Gouverneur Newsom nodigt Trump uit om de schade te onderzoeken
De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, nodigde de nieuwgekozen president Donald Trump uit om onderzoek te doen naar de situatie schade door natuurbranden uit de eerste hand en maak kennis met getroffen gemeenschappen. Newsom benadrukte de noodzaak van eenheid en waarschuwde tegen politisering van de ramp. In een verklaring over X schreef hij: “De honderdduizenden Amerikanen die uit hun huizen zijn verdreven, verdienen het om te zien dat wij samenwerken en geen verkeerde informatie verspreiden.”
Economische en ecologische tol
Sinds 7 januari hebben de bosbranden ongeveer 39.000 hectare verschroeid en schade veroorzaakt die naar schatting tussen de $135 miljard en $150 miljard bedraagt, waardoor dit mogelijk de duurste natuurbrandramp in de geschiedenis van de VS is.
De autoriteiten hebben twintig personen gearresteerd wegens plunderingen in door de branden getroffen wijken. Er zijn een nachtklok ingesteld en patrouilles van de Nationale Garde om de openbare veiligheid te garanderen.
Straal van hoop
Te midden van de verwoestingen zijn er vriendelijke daden ontstaan. De opkomst van vrijwilligers bij donatiecentra was zo overweldigend dat sommigen werden afgewezen, onder meer bij de YMCA in Koreatown en de paardenrenbaan van Santa Anita Park. Geëvacueerden hebben gedoneerde goederen gesorteerd, waarbij velen hun dankbaarheid uitten ondanks het verlies van hun huis.
Ambtenaren hebben gewaarschuwd tegen terugkeer naar verbrande gebieden vanwege giftige materialen zoals lood, arseen en asbest in de as.