Het trauma van natuurrampen houdt niet op als de storm of de bosbranden zijn verdwenen, of zelfs als gemeenschappen weer bij elkaar worden gebracht en huizen worden herbouwd.
Voor veel mensen heeft het ontheemd raken door een ramp langetermijngevolgen die vaak niet duidelijk zijn of waarmee rekening wordt gehouden bij beslissingen over hulp bij rampen.
Wij studeren openbaar beleid En reactie op rampen. Om een beter inzicht te krijgen in de voortdurende uitdagingen waarmee slachtoffers van rampen worden geconfronteerd – en hoe ambtenaren effectiever kunnen reageren – hebben we een analyse uitgevoerd Enquêtes van het Amerikaanse Census Bureau waarin mensen uit het hele land worden gevraagd naar hun ervaringen met ontheemding bij rampen, maar ook naar hun stress en angst.
De resultaten laten zien hoe herstel na rampen zoals orkanen, bosbranden, tornado’sEn overstromingen omvat meer dan wederopbouw, en hoe toch al kwetsbare groepen het grootste risico lopen op schade.
Jaarlijks raken miljoenen mensen ontheemd
Het Censusbureau Huishoudelijke polsenquête verzamelt sinds 2020 voortdurend gegevens over de sociale en economische ervaringen van mensen. Sinds eind 2022 wordt respondenten specifiek gevraagd of zij vanwege natuurrampen uit hun huizen zijn verdreven.
Bijna 1,4% van de volwassen Amerikaanse bevolking gaf aan het afgelopen jaar ontheemd te zijn geweest, wat neerkomt op ruim 3 miljoen Amerikanen. De meest voorkomende oorzaak van deze ontheemdingen waren orkanen, die verantwoordelijk waren voor bijna een derde van de ontheemdingen.
Sommige groepen hadden een grotere kans om door een natuurramp ontheemd te raken dan andere.
De kans op ontheemding was bovengemiddeld voor mensen met een inkomen van minder dan 50.000 dollar (1,9% van die bevolking was ontheemd), mensen met een handicap (2,7%), Afro-Amerikanen (2,3%) en Latino’s/Hispanics (1,8%). evenals voor degenen die hun seksuele geaardheid als homo/lesbisch, biseksueel of iets anders hebben geïdentificeerd, of hebben gezegd dat ze het niet weten (2,2%).
De problemen van ontheemding gaan verder dan onmiddellijke evacuatie. Mensen moeten mogelijk in tijdelijke onderkomens verblijven, zoals stadions, kerken of rampenbestrijdingsgebieden. Gedurende deze tijd zijn ze waarschijnlijk niet in staat om te werken en een inkomen te verdienen. Anderen die nergens anders heen kunnen, kunnen na de storm terugkeren naar hun nog steeds beschadigde huizen.
Veel mensen die door een orkaan ontheemd waren geraakt, zaten wekenlang zonder stroom of hadden geen toegang tot voldoende voedsel, schoon water of andere basisbehoeften. Nadat ze ontheemd waren, zei 64% van de volwassenen dat ze een deel van de tijd of de hele tijd geen elektriciteit hadden, 37% een tekort aan voldoende voedsel, 29% geen drinkbaar water en 25% gaf aan dat ze een deel of de hele tijd te maken hadden met onhygiënische omstandigheden.
Zonder voldoende schoon water of elektriciteit kunnen mensen hieraan worden blootgesteld ziekten en andere gezondheidsrisico’sbovenop de stress van het omgaan met de schade, ontheemding en onzekerheid over de toekomst.
Ongeveer 36% van de ontheemden was langer dan een maand hun huis kwijt. Bijna 16% van hen geeft aan nooit meer terug te kunnen keren. Kwetsbare groepen, vooral gekleurde mensen en mensen met een handicap, hadden het minst kans om snel naar huis terug te keren.
Gevolgen voor de gezondheid
Ook ontheemd zijn stapels op stress en zorgt voor instabiliteit. Mensen die door stormen ontheemd zijn, stuiteren mogelijk tussen de huizen van familieleden, hotelkamersof zelfs voertuigen terwijl ze wachten om terug te keren naar een huis dat beschadigd is. Misschien wel verloren banen of geen tijdelijk onderkomen in de buurt kunnen vinden, waardoor gevoelens van onzekerheid over de toekomst ontstaan.
Mensen die het gevoel hebben dat hun veiligheid of zekerheid wordt bedreigd, zijn dat ook meer kans op mentale stress En, mogelijk een posttraumatische stressstoornis. De effecten kunnen zich in de loop van de tijd ophopen en op de lange termijn gevolgen voor de gezondheid hebben. Chronische stress kan dat wel bijdragen aan hoge bloeddruk en hartziekten en het opnieuw opbouwen van levens nog moeilijker maken, omdat mensen met meer worstelen dan alleen de schade om hen heen.
De Household Pulse Survey verzamelt ook informatie over de symptomen van angst en depressie die individuen ervaren.
Van degenen die ontheemd zijn geraakt door een orkaan, geeft 38% aan algemene angst te ervaren, een veel hoger percentage dan de 23% van de bevolking die geen ontheemding heeft ervaren.
Op dezelfde manier ondervond 33% van degenen die ontheemd waren symptomen van een depressieve stoornis, vergeleken met 18% van de bevolking die niet te maken kreeg met ontheemding.
Beter beleid voor herstel op lange termijn
De resultaten van het onderzoek onderstrepen de noodzaak om de water- en stroomtoevoer naar huizen snel te herstellen na rampen. De resultaten wijzen er ook op dat prioriteit wordt gegeven aan gemeenschappen die het zich het minst kunnen veroorloven ontheemd te raken.
Studies hebben dat aangetoond Gemeenschappen met lage inkomens wachten vaak het langst op macht herstel na orkanen. Uit het onderzoek blijkt dat deze gemeenschappen en andere achtergestelde groepen na rampen ook te maken krijgen met een groter aantal ontheemden.
Naast de onmiddellijke reacties op een ramp suggereert het onderzoek dat federale, staats- en lokale beleidsmakers steun op de lange termijn zullen moeten overwegen voor zowel het herstel van de woningbouw als voor de gezondheidszorg.
Momenteel is de Federaal Agentschap voor Noodbeheer richt zich primair op het verlenen van rampenhulp op de korte termijn. Het grote merendeel van de rampenfinanciering gaat naar evacuatie, tijdelijk onderkomen voor ontheemdennoodvoorraden, verzekeringen, en wederopbouw van de gemeenschapsinfrastructuur. Terwijl andere federale programma’s voorzien wederopbouwhulp voor particulierenzijn ze naar onze mening niet voldoende gericht op de langetermijnuitdagingen.
Enkele manieren waarop de overheid zou kunnen helpen, zijn onder meer het verstrekken van gerichte geldoverdrachten aan ervoor zorgen dat kwetsbare huishoudens kunnen herbouwenwaarin wordt geïnvesteerd betaalbare en klimaatbestendige woningen die de verliezen bij toekomstige rampen kunnen beperken, en de geestelijke gezondheidszorg op lange termijn voor overlevenden van rampen gratis of tegen lagere kosten kunnen financieren.
Naarmate het klimaat warmer wordt, extreme stormen komen steeds vaker voor in elke regio van het land. Dat vergroot de risico’s en de noodzaak voor beleidsmakers om gemeenschappen voor te bereiden om de schade als gevolg van rampen te beperken en daarna te herstellen. Wij geloven dat het opnieuw opbouwen van levens ondersteuning op de lange termijn zal vereisen, zowel voor het bouwen van veerkrachtigere huizen en infrastructuur als voor het herstellen van het trauma.
Trevor Memmott is universitair docent beleid en public affairs bij UMass Boston.
Christian Weller is hoogleraar openbaar beleid en public affairs aan UMass Boston.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
