Er bestaat niet zoiets als een gratis lunch. Dat is wat consumenten hebben geleerd die zich hebben aangemeld voor de “gratis” monsters van NutraClick. Maar wat kan uw bedrijf meenemen uit de FTC’s schikking met NutraClick? Als uw bedrijf overweegt een negatief optieprogramma aan te bieden en wil dat het een positieve ervaring wordt, lees dan verder.
Misschien heb je wel eens gehoord van NutraClick. Ze verkopen voedingssupplementen en schoonheidsproducten, waaronder Force Factor, Peak Life, ProBioSlim, SomnaPure, VolcaNO en Stages of Beauty. Hun producten zijn online verkrijgbaar en in winkels zoals Walgreens, Walmart, GNC en CVS.
NutraClick adverteerde met “gratis” productmonsters. Maar het bedrijf vertelde de consumenten niet duidelijk dat ze, om de monsters te krijgen, automatisch werden aangemeld voor een lidmaatschap voor voedingssupplementen, dat $ 29,99 tot $ 79,99 per maand kostte. Dit soort aanbod – waarbij consumenten reguliere verzendingen krijgen tegen een vast tarief totdat ze de overeenkomst opzeggen – wordt ook wel een negatief optiecontinuïteitsplan genoemd.
De klacht van de FTC beweert dat NutraClick Sectie 5 van de FTC Act heeft geschonden door niet alle materiële voorwaarden van haar continuïteitsplan voor negatieve opties adequaat openbaar te maken. De klacht beweert ook dat NutraClick sectie 4 van de wet heeft geschonden Wet herstel online shoppersvertrouwen (ROSCA) – een nieuwere wet die de verkoop van negatieve opties op internet regelt – door na te laten: (1) alle materiële voorwaarden van het aanbod duidelijk en opvallend bekend te maken en (2) de uitdrukkelijke geïnformeerde toestemming van consumenten te verkrijgen voordat ze hun creditcard in rekening brengen.
Volgens de schikking tussen de FTC en NutraClick kan het bedrijf niet zeggen dat monsters gratis zijn als consumenten bij het accepteren ervan een betalingsplan krijgen. Ze moeten ook duidelijk maken hoeveel consumenten in rekening worden gebracht, de duur van de proefperiode en de manier om terugkerende kosten te voorkomen. Voor elk mondeling aanbod van negatieve opties moet het bedrijf ondubbelzinnige bevestigende toestemming verkrijgen voordat het factureert. Ten slotte moet het bedrijf $ 350.000 betalen.
Wilt u ervoor zorgen dat uw bedrijf een positievere ervaring heeft met negatieve opties? Houd er rekening mee dat als u een negatieve optie gebruikt, wij u gedekt hebben – in feite onder verschillende wetten. Denken Negatieve optieregelFTC-wet en ROSCA. Hier zijn enkele dingen waarmee u rekening moet houden met betrekking tot deze wetten.
Studenten van de Negative Option Rule weten dat deze slechts op één soort negatieve optie van toepassing is: waarbij consumenten periodieke aankondigingen krijgen over aankomende zendingen, een bepaalde tijd hebben om dit te weigeren en vervolgens het artikel krijgen als ze geen nee zeggen. Die regel speelde dus niet in de NutraClick-zaak.
Maar als u andere soorten negatieve opties gebruikt, bent u niet van de kaart. De FTC Act en ROSCA zijn nog steeds van toepassing. Dat betekent dat u gedekt bent, ongeacht of u een continuïteitsplan gebruikt (zoals NutraClick, waarbij mensen reguliere zendingen tegen een vast tarief ontvangen totdat ze annuleren), proefconversies (waarbij mensen gedurende een bepaalde periode gratis zendingen of zendingen met korting krijgen en vervolgens beginnen een hoger tarief in rekening worden gebracht als ze niet opzeggen), of automatische verlengingen (waarbij bedrijven abonnementen blijven verlengen – zoals abonnementen op tijdschriften – totdat mensen bevestigend opzeggen).
Wilt u een ROSCA-overtreding vermijden? Houd er rekening mee dat ROSCA het illegaal maakt om online een negatieve optie te gebruiken, tenzij het bedrijf:
- Maakt duidelijk en opvallend alle materiële voorwaarden van de transactie bekend voordat de factuurgegevens van de consument worden opgevraagd;
- Krijgt de uitdrukkelijke geïnformeerde toestemming van consumenten voordat er kosten in rekening worden gebracht; En
- Biedt eenvoudige manieren waarop mensen de terugkerende kosten kunnen annuleren en stopzetten.
Voor meer informatie over negatieve opties, bekijk onze blog “Accentueer het negatieve?En voor verdere richtlijnen op het gebied van naleving kunt u terecht bij het Business Center Reclame en marketing portaal.
