Nadat onze moeder stierf, ruimden mijn zus en ik haar knutselkamer op en vonden kasten en laden gevuld met projecten die nooit waren voltooid of zelfs maar begonnen. “Waarom kon ze de dingen niet afmaken?” dacht ik.
Onlangs keek ik rond in mijn eigen huis en besefte dat de appel niet ver van de boom valt. Aquarelbenodigdheden in een kast wachten op mij om geïnspireerd te worden. Er liggen interessant klinkende boeken op mijn nachtkastje. En een abonnement op een online les moet nog gestart worden.
Ik durf te wedden dat jij ook nog wat onafgemaakte dingen hebt liggen. Waarom zijn mensen zo slecht in het over de finish komen? Het is waarschijnlijk een geval van wachtend op het perfecte moment.
“We stellen ons voor dat er een punt komt waarop we ons leven op orde hebben”, zegt Oliver Burkeman, auteur van Meditaties voor stervelingen: vier weken om je beperkingen te omarmen en tijd te maken voor wat telt. “Die zoektocht naar controle leidt ons af, maar dat is eigenlijk niet iets waar we als mens bij kunnen komen. Er zal altijd te veel te doen zijn. Je zult je nooit helemaal klaar voelen om interessante nieuwe ondernemingen te lanceren.”
Burkeman zegt dat het is alsof er een obstakel staat tussen ons en het ondernemen van actie. We denken dat we dit probleem eerst moeten oplossen of dat probleem eerst moeten oplossen, en dan zijn we klaar om het project dat we willen doen te starten en af te ronden.
“We moeten nu betekenis geven aan ons leven, in deze imperfectionistische geest uitstellers zijn En gemakkelijk afgeleide mensenen terwijl we mensen zijn die niet echt het gevoel hebben dat we precies weten wat we doen”, zegt Burkeman. “Dat is de manier om die dingen nu te doen, in plaats van de echte zin van het leven eindeloos uit te stellen naar een punt in de toekomst.”
Waarom je dingen niet afmaakt
Burkeman zegt dat er twee onderliggende redenen zijn waarom mensen moeite hebben met het afmaken van dingen, die beide betrekking hebben op de kwestie van het niet willen erkennen van onze beperkte aard als menselijke wezens. De eerste is dat je aan het begin van elk project het gevoel krijgt dat je je eigen ding bent perfectionistische fantasieën zou kunnen uitkomen.
“Je krijgt het gevoel dat het deze keer allemaal briljant zou kunnen gaan”, zegt Burkeman. “Als je echter aan de moeilijke stukken begint, is het erg verleidelijk om aan iets anders te beginnen. Je kunt die fantasie van perfectionisme levend houden ten koste van het nooit daadwerkelijk voltooien van iets.”
De tweede reden is dat op een diep niveau alleen al het feit dat er vijftig projecten lopen, je het gevoel geeft dat je ertoe doet. “Als er tien verschillende mensen op dingen van je wachten, dan moet je wel heel belangrijk zijn”, zegt Burkeman. “Er schuilt een rare logica in ons die zegt: ‘Als ik jaren en jaren en jaren nodig heb om al deze dingen te voltooien die ik in mijn leven wil doen, dan moet ik…’ . . heb jaren (om het allemaal af te ronden).’ Het is bijna als een ontkenning van de sterfelijkheid.”
Het resultaat is dat er een echte stimulans is om met nieuwe dingen te beginnen. Het is echter een vermoeiende en demotiverende manier van leven, omdat je nooit de voldoening krijgt om dingen daadwerkelijk af te maken, ze de wereld in te sturen, en het gevoel hebben dat je iets hebt bereikt.
Begin met afwerken
De eerste stap om beter te worden in het afmaken van taken is erkennen dat de gewoonte om alles open te houden je niet helpt. Burkeman zegt dat het de angst wegneemt dat alles perfect moet zijn, terwijl je ontdekt dat deze mentaliteit je ervan weerhoudt de diepe voldoening van voltooiing te ervaren. “Vaak verandert het gedrag als je dat onderscheid gaat zien”, zegt hij.
Om beter te worden in het afmaken van dingen, moet je opnieuw definiëren wat ‘afmaken’ betekent, zegt Burkeman. “Als het project het schrijven van een boek is, denk je misschien: ‘Ik moet het boek afmaken'”, legt hij uit. “Dat gebeurt uiteindelijk wel, maar het is een heel, heel groot ding.”
Splits in plaats daarvan een groot project of doel op in kleinere stukken, tussendoelenen mijlpalen. Benader vervolgens elk stuk als zijn eigen voltooiing.
“Het werken met dagelijkse resultaten haalt het drama uit de hele situatie weg”, zegt Burkeman. “In plaats van een voltooid boek, zou het kunnen zijn om de structuur voor hoofdstuk twee te achterhalen. Dan vier je kleine overwinningen. Je kunt een verrassend deel van de energieboost die je krijgt bij het voltooien van een project halen uit het voltooien van een heel klein project.”
Een ander hulpmiddel is om tijd vrij te maken voor het afronden van projecten. Burkeman beveelt een techniek aan die wordt voorgesteld door een motiverende coach Steve Chandlerauteur van Tijd krijgerwaarin u één dag per week of maand besteedt aan het afronden van onafgemaakte zaken.
“Verbind zoveel mogelijk losse eindjes in je leven en werk als je maar kunt bedenken”, zegt Burkeman. “Je denkt dat je uitgeput raakt door zo’n uitputtende oefening, maar je zult je zo energiek voelen dat al deze lekken van energie en aandacht in je leven zijn verholpen.”
Weet wanneer het tijd is om te stoppen
Realiseer je dat eindelijk dingen achterlaten kan een vorm van afwerking zijn als je het bewust en weloverwogen doet, zegt Burkeman. “Beslis: ‘Ik verwijder dit van mijn lijst met ambities'”, zegt hij. “Een zombieproject kan verband houden met de ambities die een vorige versie van jezelf had.”
Als je gedetailleerd genoeg bent, kun je een leven vol afwerking leiden, zegt Burkeman. “Elk moment maak je dat moment voor altijd af, en het is voorbij”, zegt hij. “Als je je werk benadert in de geest van: ‘Wat moet ik vandaag afmaken?’ je accepteert dat dit nu al zo is. Dat heeft iets energieverhogends, omdat je mee wordt geboren met de stroom van de werkelijkheid, in plaats van je ertegen te verzetten en er de hele tijd tegen te vechten.”
