Vanaf de creatie van de Liberty Bell in de jaren 1750 naar de wereldberoemde Philadelphia Geluid soulmuziek uit de jaren zestig en zeventig is er al lang sprake van artistieke innovatie een nietje in de geschiedenis van Philly. Tegenwoordig zet de bloeiende afrofuturistische scene van de stad deze erfenis voort.
“Afrofuturisme‘ is een term bedacht in de jaren negentig door Amerikaanse cultuurcriticus Mark Dery. Dery gebruikte het label om “speculatieve fictie te beschrijven die Afro-Amerikaanse thema’s behandelt en Afro-Amerikaanse problemen aanpakt in de context van de 20e-eeuwse technocultuur.”
De esthetiek is in de loop der jaren gepopulariseerd door reguliere kunstenaars, waaronder filmpioniers en filmpioniers ‘Black Panther’-regisseur Ryan Coogler En Grammy-winnende muziekartiest Missy Elliott.
Auteur en filmmaker Ytasha L. Womack heeft op krachtige wijze de uitgestrektheid van het afrofuturisme verwoord in haar boek uit 2013: “Afrofuturisme: de wereld van zwarte sciencefiction- en fantasiecultuur.”
‘Noem het de kracht van het onderbewustzijn of de overheersing van de soulcultuur die cyberpop is geworden’, schrijft Womack, ‘maar deze dans door tijdreizen waar Afrofuturisten voor leefden gaat net zo goed over het terugvinden van de ziel als over het overboord gooien naar de verre toekomst. .”
Als Afrocentrische wetenschapper hoogleraar Afro-Amerikaanse studieshiphopartiest en onderzoeker van het afrofuturisme, maak ik met eigen ogen kennis met de groeiende afrofuturistische beweging van de stad. Ik ben geïnspireerd door afrofuturistische schrijvers en wetenschappers uit sciencefictionschrijver Octavia Butler aan collega-africologieprofessoren aan Temple University Reinaldo Anderson En Molefi Kete Asante.
Hier zijn vijf lokale kunstenaars uit Philadelphia wier innovatieve esthetiek en ideeën bijdragen aan het nog steeds opkomende veld van de afrofuturistische kunst.
Rasheedah Phillips en Camae Ayewa
Rasheedah Phillips, een kunstenaar en advocaat woonrechten Camae Ayewa, een dichter en muzikant die optreedt als Moorse moederging naar de middelbare school in Philadelphia en studeerde af aan de Beasley School of Law aan de Temple University. In 2015 richtten zij de Collectief Black Quantum Futurismdat kan worden beschouwd als de artistieke hoeksteen van de afrofuturistische kunst in Philadelphia.
Dit collectief herbergt diverse evenementen En creatieve projecten. Op hun websitePhillips en Ayewa beschrijven hun beweging als “een nieuwe benadering van het leven en ervaren van de werkelijkheid door middel van de manipulatie van ruimte-tijd om in mogelijke toekomsten te kijken.” Ze vermengen ideeën en overtuigingen uit de kwantumfysica en de zwarte en Afrikaanse culturele tradities van bewustzijn, tijd en ruimte.
Hoewel de Black Quantum Futurism-website minder actief is dan in voorgaande jaren, blijven Phillips en Ayewa doorgaan met het organiseren van en deelnemen aan Afrofuturistische evenementen zowel in Philadelphia als over de hele wereld. Phillips heeft een nieuw boek: “De ontmanteling van de meesterklok: over ras, ruimte en tijd”, die begin 2025 zal verschijnen.
Mikel Elam
Hoewel hij een New Yorkse transplantatie is, figuurschilder en Afrofuturistische beeldend kunstenaar Mikel Elam is een aanwinst geworden voor de afrofuturistische kunstscene in Philadelphia.
“Ik heb een bijzondere interesse in Afrika (dat door veel antropologen wordt beschouwd als de oorsprong van al het leven”) legt hij uit. “In veel opzichten zijn wetenschap, spiritualiteit en kunst essentieel voor onze culturele en mentale ontwikkeling. Ze passen beter bij elkaar dan we zouden denken.”
In zijn stukken verwerkt Elam vaak culturele maskers die hij tijdens zijn wereldreizen heeft verzameld, evenals glimmende metalen sleutels. Zijn werk te zien op de internationale luchthaven van Philadelphia combineert beide. De sleutels zijn zo geplaatst dat ze de stroom mensen op doorreis weerspiegelen – soms bewegen ze in harmonie en andere keren in tegengestelde richtingen. Elam is onbeschaamd optimistisch en omringt de hoofden met sleutels om halo’s of aura’s te suggereren.
Serena Saunders
Serena Saunders is een muurschilderingkunstenaar, geboren in Philadelphia en eigenaar en exploitant van Passie Art Designs LLC. Ze transformeert muren in Philly en daarbuiten in futuristische visioenen van hoop, strijd, zwarte vreugde en gerechtigheid.
Haar schilderijen benadrukken het potentieel voor een vreedzamere en rechtvaardigere toekomst. Haar “Camo”-collectie bevat een schilderij met een kaart van Afrika die boven een oceaan van vloeiende kleuren zweeft, inclusief elementen van de Amerikaanse vlag. Het continent lijkt bloed in de wateren beneden te druppelen.
Een belangrijk onderdeel van de afrofuturistische kunstbeweging is het opnieuw bedenken van bestaande symbolen met betrekking tot de zwarte cultuur en het leven. Saunders’ Collectie ‘Hart’ bevat elementen van transhumanisme – de overtuiging dat mensen technologie moeten gebruiken om hun geest en lichaam te verbeteren – wat gebruikelijk is in de afrofuturistische kunst. Afbeeldingen van het kostbare bloedpompende orgel worden samengevoegd met pijpen, een kraankop en zelfs een granaat.
De muurschilderingen van Saunders bedekken tientallen muren in de stad, ook aan de rand van de stad Gemeenschappelijk clubhuis in FDR Parkde Jongens- en meisjesclub in GermantownEn Internationale luchthaven Philadelphia.
Zon Ra
Een van de grootste avant-garde jazzmuzikanten van de 20e eeuw, Zon Ra is ook een Afrofuturistisch icoon die ooit een bescheiden rijtjeshuis in Philadelphia bewoonde aan 5626 Morton St. in Germantown.
Zon Ra leidde de Sun Ra Arkestra, een jazzgroep, van eind jaren vijftig tot de zijne overlijden in 1993 op 79-jarige leeftijd. Met liedjes als “Liefde in de ruimte,” “Deur van de Kosmos,” “Saturnus” En “UFO”, hield Sun Ra intergalactische herinterpretaties van het leven en de liefde voorop in zijn creatieve expressie. Van zijn weelderige futuristische outfits tot de astrologische symboliek “Astro Zwart”, blijft hij een betekenisvolle pionier van de afrofuturistische kunst.
In 2022 stond het huis waar hij en bandleden woonden en repeteerden aangewezen als historisch monument. Hoewel het niet toegankelijk is voor het publiek, dient het als een herinnering aan de creatieve, veerkrachtige geest die vaak in bescheiden en bescheiden omgevingen leeft, en waarom we aan Philadelphia kunnen denken, de stad die bekend staat als de geboorteplaats van de Verenigde Statenook als de stad van morgen.
Aaron X.Smith is assistent-professor Africologie en Afro-Amerikaanse studies bij Tempel Universiteit.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
