De verkiezingen zijn bijna daar, en Dominion Voting Systems is opnieuw in de gedachten van de Republikeinen.
De maker van stemmachines werd het onderwerp van complottheorieën na de verkiezingen van 2020, die door Donald Trump werden georganiseerd valselijk beweert tegen hem werd opgetuigd. De lastercampagnes tegen Dominion leidden tot doodsbedreigingen en uiteindelijk tot rechtszaken: in 2023 meldde Fox News overeengekomen om te betalen Dominion bijna $800 miljoen om een rechtszaak te voorkomen in een zaak die had kunnen aantonen hoe het netwerk leugens promootte met betrekking tot de verkiezingen van 2020.
Maar de Republikeinse partij is er weer mee bezig: de Republikeinen in Georgië hebben vorige maand een rechtszaak aangespannen bij de staatsrechtbank en beweerden zonder bewijs dat de stemsystemen van Dominion niet veilig zijn. Die zaak was snel beklonken door een rechter weggegooid die zei dat dergelijke beweringen ‘puur hypothetisch’ waren: geen enkele stem bij de presidentsverkiezingen van 2024 was geteld op het moment dat de rechtszaak werd aangespannen. Blijkbaar was zelfs het idee dat Dominion betrokken zou kunnen zijn bij het tellen en rangschikken van de stembiljetten te veel voor sommigen in de Republikeinse partij.
“Gezien het feit dat deze verkiezingen uitzonderlijk dichtbij zijn en Georgië een belangrijke swing state is, is het niet verrassend dat sommigen al vroeg naar excuses zoeken als hun partij verliest”, zegt Steven Buckley, docent digitale mediasociologie aan City, University of London. die gespecialiseerd is in de Amerikaanse politiek. De Trump-campagne en zijn uitlopers leken in de nasleep van de verkiezingen van 2020 vast te houden aan de Dominion-complottheorie om een verlies dat zij moeilijk te dragen vonden, weg te redeneren.
Het bedrijf exploiteerde stemmachines en software in 28 staten in de race van 2020. Staten waar Dominion-beslissingen in twijfel werden getrokken – waaronder in Michigan – voerden vervolgens onderzoeken uit en ontdekten dat er “geen bewijs was van wijdverbreide of systematische fraude” in officiële rapporten in opdracht van toezichtcommissies onder leiding van Republikeinen. Zelfs degenen binnen Fox News, die veel van de complottheorieën naar een groot publiek hebben uitgezonden en het geloof erin hebben gezaaid onder Trump-aanhangers, zeiden privé dat er geen basis voor de geruchten.
Maar het gaat niet alleen om het vroegtijdig bedenken van mogelijke excuses voor krappe verkiezingen – of een resultaat dat niet in de smaak valt van de Republikeinse Partij, zegt Buckley. De meer extreme randen van het rechtse politieke ecosysteem overleven door samenzweringstheorieën op te trommelen en te ontwikkelen om de kost te verdienen. “Er zijn er binnen de Republikeinse partij wier grootste hobby tegenwoordig, en soms zelfs hun bron van inkomsten, gebaseerd is op het doordringen van complottheorieën en leugens over het hele Amerikaanse verkiezingssysteem”, zegt hij.
En omdat de naam een begrip werd dankzij verkeerd onderzoek van Fox News in de nasleep van de laatste presidentsverkiezingen, is het voor complottheoretici een makkelijke optie om “opnieuw op te duiken voor deze verkiezingen”, zegt Buckley. Het is ook bij elke verkiezing sinds de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 gebeurd. Dominion’s eigen website heeft een pagina gewijd aan “Het record rechtzettenrond de verschillende complotten.
Dat vertelt een Dominion-woordvoerder Snel bedrijf: “Dominion is gefocust op het ondersteunen van onze klanten, die de Amerikaanse verkiezingen beheren. We houden de claims rond de verkiezingen van 2024 nauwlettend in de gaten.”
Terugkomend op de geruchten die rondvliegen in meer samenzweerderige Republikeinse kringen, voegt de woordvoerder eraan toe: “We moedigen mensen ten zeerste aan om te vertrouwen op geverifieerde, geloofwaardige bronnen van verkiezingsinformatie – bronnen die de vele lagen van fysieke, operationele en technische veiligheidsmaatregelen volledig kunnen verklaren. bestaan om de integriteit van onze verkiezingen te beschermen, inclusief het stemmen met papieren stembiljetten die kunnen worden gecontroleerd en herteld.”
