North Carolina’s Biltmore Estate zal binnenkort heropenen nadat het gedwongen werd te sluiten toen het water langsduwde Orkaan Helene verwoestte het gebied.
De populaire toeristenbestemming maakte dit weekend bekend dat ze van plan zijn om op 2 november te openen en “de vreugde van het vakantieseizoen te vieren”.
“Al meer dan 125 jaar is Biltmore getuige van de veerkracht van deze gemeenschap”, schrijft het landgoed in Asheville in een verklaring. “Het medeleven en de vastberadenheid van onze regio komen elke dag onder het gewicht van deze storm vandaan.”
Hier zijn een paar dingen die u moet weten:
Waarom is Biltmore gesloten?
Op 27 september werden de overblijfselen van Orkaan Helene vernietigd Grote delen van het zuidoosten werden door overstromingen overspoeld door gemeenschappen, wegen verwoest en de stroom voor duizenden mensen uitgeschakeld. De grootste bergstad van North Carolina was dat grotendeels geïsoleerd gelaten aangezien veel van de hoofdroutes naar Asheville werden weggespoeld of geblokkeerd door modderstromen.
Ambtenaren hebben gewaarschuwd dat de wederopbouw na Helene lang en moeilijk zal zijn. Helene kwam op 26 september voor het eerst aan land in het noorden van Florida als een Orkaan van categorie 4 en trok snel door Georgië, de Carolinas en Tennessee. De storm bracht het leven in het zuidoosten op zijn kopwaar tot nu toe bijna 250 sterfgevallen zijn gemeld in Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina en Virginia.
West-Noord-Carolina werd bijzonder zwaar getroffen omdat de overblijfselen van Helene daar in aanraking kwamen met de hoger gelegen gebieden en de koelere lucht van de Appalachen, waardoor zelfs er valt nog meer regen. Asheville en veel omliggende bergsteden zijn in valleien gebouwd, waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn voor verwoestende regen en overstromingen.
Het was de dodelijkste orkaan die het Amerikaanse vasteland trof sinds Katrina in 2005.
Welke schade ondervond Biltmore?
Volgens het Biltmore Estate werd het 8.000 hectare grote landgoed zeer weinig getroffen door de orkaan Helene. Samen met het Biltmore House omvat het landgoed een serre, een wijnmakerij, tuinen en overnachtingsaccommodaties, die in verschillende mate minimale of geen schade hebben opgelopen.
In plaats daarvan werden enkele van de laaggelegen gebieden van het pand het zwaarst getroffen door de storm. Met name de ingang van het Biltmore Estate kreeg te maken met overstromingen en ondergaat momenteel ‘uitgebreide reparaties’. De website van het landgoed zegt dat de herstelwerkzaamheden zullen resulteren in het verwijderen van verzwakte populieren die langs de toegangspoort stonden.
Waarom is de Biltmore een toeristische bestemming?
Het Biltmore Estate werd in 1895 voltooid tijdens het vergulde tijdperk van het land. Het werd verankerd door een Frans kasteel met 250 kamers, gebouwd in de richting van George Vanderbilt en is het grootste particuliere huis in de Verenigde Staten.
Biltmore trekt gemiddeld ongeveer 1,4 miljoen bezoekers per jaar en heeft bijna 2.500 werknemers in dienst – die volgens de website van het landgoed allemaal na de storm werden vermeld. Het landgoed is een van de grootste werkgevers in de regio Asheville.
Het landhuis is zelden gesloten sinds de opening voor het publiek. Toen Biltmore in 2020 het grootste deel van zijn personeel ontsloeg vanwege de pandemie van het coronavirus, zei het landgoed dat het de eerste keer was dat het sinds de Tweede Wereldoorlog moest sluiten.
—Kimberlee Kruesi, Associated Press
