Een moeder pleit voor de hulp van Groot -Brittannië bij het bevrijden van zoon uit de Egyptische gevangenis, een dag van honger tegelijk

Londen – Laila Soueif is een wiskundige, een universitaire professor, een politieke activist.

Maar terwijl ze op een klapstoel buiten de poorten van het kantoor van de Britse premier op dag 129 van een hongerstaking zakte, was ze gewoon een moeder – een moeder die vrijheid voor haar zoon probeerde te winnen die meer dan vijf jaar in een Egyptische gevangenis heeft doorgebrachtbeschuldigd van “vals nieuws verspreiden” op sociale media.

Haar zelf opofferen is De enige manier waarop Soueif de aandacht ziet richten Wat zij zegt, is onrechtvaardige gevangenisstraf van haar zoon, Alaa Abd El-Fattah.

“De grote meerderheid van de moeders is bereid om voor hun kinderen te sterven; Het neemt gewoon verschillende vormen aan ”, zei ze op woensdag. “De meeste moeders, als hun kinderen daadwerkelijk gevaar lopen, ben je bereid om te sterven.”

Een van de meest prominente pro-democratie-activisten van Egypte, Abd El-Fattah heeft de meeste van de afgelopen 14 jaar achter de tralies doorgebracht sinds hij deelnam aan de 2011 opstand die autocratische voormalige president Hosni Mubarak heeft omvergeworpen.

Zijn meest recente misdaad was een Facebook -bericht dat marteling in Egyptische gevangenissen “leuk” vond. Abd El-Fattah is sinds september 2019 in hechtenis en werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf na een proces voor een rechtbank voor de hulpverlening.

Maar Toen zijn vrijgavedatum afgelopen september verscheenEgyptische autoriteiten weigerden de meer dan twee jaar te tellen die hij had doorgebracht in detentie vóór het proces en beval hem vast te houden tot 3 januari 2027.

Omdat Abd El-Fattah, 43, zowel het Britse als het Egyptische staatsburgerschap heeft, roept Soueif de Britse regering op om druk uit te oefenen op hun tegenhangers in Caïro om hem vrij te geven.

Dit kan een goed moment zijn voor Groot -Brittannië om te spreken, omdat Egypte op zoek gaat naar Europese steun bij het tegen zich Het voorstel van president Donald Trump om de controle over de Gazastrook te nemen en verplaats zijn Palestijnse inwoners naar naburige Arabische landen, zei Soueif.

“Nu Donald Trump de hele wereld van streek heeft gemaakt, hebben ze eigenlijk bondgenoten nodig …” zei ze. “Dus ik denk in feite dat het tijd is voor de Egyptische regering om naar haar Europese bondgenoten en naar zijn bondgenoten onder het Egyptische volk te kijken. Het bevrijden van andere politieke gevangenen in Egypte zou nu een goede zaak zijn om te doen. “

Duizenden critici van de Egyptische president Abdel maakte El-Sissi zijn opgesloten onder verschrikkelijke omstandigheden na onrechtvaardige proeven, zeggen mensenrechtengroepen.

Soueif’s zoon ging ook in hongerstaking tijdens de organisatie van Egypte van de Internationale klimaatconferentie COP27. Zijn staking, die eindigde toen hij het bewustzijn verloor en werd nieuw leven ingeblazen met vloeistoffen, vestigde de aandacht op de zware onderdrukking van spraak en politieke activiteit van Egypte, maar slaagde er niet in zijn vrijheid te waarborgen.

Sinds 2013 heeft de regering van El-Sissi gehandeld bij dissidenten en critici, duizenden gevangengezet, protesten vrijwel verbannen en sociale media monitoren.

Human Rights Watch schatte in 2019 dat maar liefst 60.000 politieke gevangenen zijn opgesloten in Egyptische gevangenissen, maar er zijn de afgelopen jaren geen vergelijkbare tellen geweest. In 2019 vertelde El-Sissi het Amerikaanse nieuwsprogramma ’60 minuten ‘dat het land’ geen politieke gevangenen of mening had ‘.

“Wat we zien onder (El-Sissi’s) regering is dat dit soort repressie eindeloos is”, zei Amr Magdi, een senior onderzoeker in de Divisie Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Human Rights Watch. ‘Het is meedogenloos.’ ‘

Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken van Egypte reageerde niet op een verzoek om commentaar op de voortdurende detentie van Abd El-Fattah of de aard van de communicatie tussen Egypte en het Verenigd Koninkrijk over zijn zaak. Een mediabureau van de overheid weigerde ook te reageren en zei dat het een kwestie was voor de ambassade van Egypte in het VK, de ambassade reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Net als in het geval van Abd El-Fattah, worden nieuwe aanklachten vaak gedraaid om de oorspronkelijke delicten te vervangen, waardoor autoriteiten wetten kunnen omzeilen die meer dan twee jaar vóór het proces verbieden, zeggen rechtengroepen.

Tijdens de herziening van de Human Rights Council van de Verenigde Naties van Egypte vorige maand stond de Egyptische regering erop dat het proces van Abd El-Fattah ‘eerlijk’ was, en dat zijn gevangenisstraf van vijf jaar in 2027 zou eindigen.

Maar het Britse buitenlandse Commonwealth and Development Office zei dat de regering blijft aandringen op de vrijlating van Abd El-Fattah, met premier Keir Starmer Schrijven naar El-Sissi bij meerdere keren en minister van Buitenlandse Zaken David Lammy die de kwestie zo recent op 23 januari met zijn tegenhanger aan de orde stelt.

“Onze prioriteit blijft de vrijlating van de heer (Abd El-Fattah) veiligstellen zodat hij met zijn gezin kan worden herenigd,” zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.

Soueif erkende de inspanningen van de Britse regering, maar deed een beroep op meer hulp bij het beveiligen van de vrijlating van haar zoon.

“Niemand mag worden gevangen voor spraak of schrijven – niemand,” zei ze. “Mensen, met name mensen in landen die zich voordoen als democratieën en die zich houden aan de rechtsstaat, mogen dit soort dingen niet toestaan.”

Dus de 68-jarige moeder zet haar kruistocht voort.

Soueif is sinds 29 september in hongerstaking, de dag dat haar zoon zou worden vrijgelaten, waardoor niets anders dan kruidenthee, zwarte koffie en rehydratatiezouten consumeerde.

Ze nam haar campagne rechtstreeks naar het ministerie van Buitenlandse Zaken in december en kampeerde er elke weekdag voor om ervoor te zorgen dat ambtenaren haar opmerken. Toen dat geen resultaten opleverde, schakelde ze half januari over naar de poorten van Starmer’s Office-de beroemde zwarte deur van 10 Downing Street.

Na meer dan vier maanden heeft Soueif 25 kilo verloren (55 pond) en grappen dat ze werd geholpen door een beetje overgewicht te zijn aan het begin van haar hongerstaking. Haar zachte stem is soms moeilijk om te horen over het geluid van de straat en ze heeft moeite om uit haar stoel te komen. Ze is deze week ook naar de eerste hulp geweest.

‘Ik ben langzamer. Ik ben meer huilachtig, ‘zei ze. “Ik was nooit huilend.”

“Het is al een wonder dat ik zo lang heb opgehangen,” voegde ze eraan toe. ‘Wat te zeggen? We zijn in volledig onbekende wateren. … het is een risico dat ik moet nemen. “

Dus, elke weekochtend ontvouwt ze haar stoel en voegt ze nog een hash -markering toe aan het trottoir dat haar hongerstaking in kaart brengt.

Omlijst door “gratis Alaa” -posters en een banner met de tekst “Keir Starmer, Bring My Son Home”, zijn er ook foto’s van moeder en zoon samen in gelukkiger tijden – een knuffel door een waterval, een viering na een eerdere release uit de gevangenis, en drie blaasdes van haar krullende haarjongen glimlachend naar de camera.

Op een ochtend deze week, toen een andere demonstrant vroeg waarom niemand geïnteresseerd is in zijn immigratieprobleem, stilt Soueif hem met een paar woorden.

‘Mijn zoon, mijn zoon,’ ‘zegt ze smeken. ‘Hij is een politieke gevangene in Egypte.’ ‘

Een groep Franse schoolkinderen loopt voorbij, pauzerend om naar haar borden te kijken en de krijtmarkeringen op de stoep te tellen. Soueif praat met hen in het Frans: ‘Mijn zoon. Ik ben hier vanwege mijn zoon. ”

Iedereen die zal luisteren is het publiek van Soueif. Je weet het nooit. Misschien kan iemand iets doen.

“Ik ga door totdat Alaa wordt vrijgelaten of ik instort,” zei ze. “En ik weet niet hoe lang dat zal zijn.”