Terwijl president Trump werd opgesloten in een woordenoorlog met de leider van Colombia over de militaire deportatie van migranten, verklaarde de Chinese ambassadeur in Colombia dat de betrekkingen tussen Beijing en Bogotá in decennia op hun “beste moment” waren.
Zhu Jingyang, de ambassadeur, zei later dat het toeval was dat hij vorige week zijn commentaar op sociale media plaatste, een dag nadat de heer Trump zei dat hij tarieven op Colombia zou slaan. Maar de publieke outreach suggereerde dat Beijing een kans zag om zijn hand te versterken in de hoogwaardige superkracht rivaliteit tussen China en de Verenigde Staten.
Twee weken na de tweede Trump -regering, houdt het agressieve ‘Amerika -eerste’ buitenlandse beleid van de heer Trump zowel belofte als gevaar voor Beijing.
De gevaren zijn altijd duidelijk geweest: meer tarieven en het risico van een bredere handelsoorlog. Dit weekend legde de heer Trump nog eens 10 procent tarieven op voor goederen die uit China werden geïmporteerd, en zei dat de tarieven een reactie waren op het falen van China om de export van fentanyl te beteugelen. Hij kon elke vergelding uit China beantwoorden met nog hogere heffingen.
Maar zelfs als Beijing de impact van de tarieven op de zwakke economie van China berekent, maakt het zeker ook de balans op van de openingen die de andere bewegingen van de heer Trump China geven.
De heer Trump heeft Amerikaanse bondgenoten en partners zoals Canada en Mexico vervreemd door steile tarieven op te leggen aan hun export. Hij heeft de wereldwijde autoriteit van Amerika verzwakt door buitenlandse hulp te verminderen en zich terug te trekken uit de Wereldgezondheidsorganisatie en de Overeenkomst van Parijs, een klimaatpact van de VN.
Als de tweede Trump -term de zonsondergang van Pax Americana markeert, zeggen analisten dat China vrijwel zeker de gelegenheid zal gebruiken om de wereld in zijn voordeel te hervormen. Beijing, dat Washington al lang ervan heeft beschuldigd zijn dominantie te gebruiken om de opkomst van China te bevatten, heeft geprobeerd een wig te besturen tussen de Verenigde Staten en zijn bondgenoten, waaronder de Europese Unie, Japan en Australië.
“De Chinezen zijn zich terdege bewust van de schade die Trump heeft aangericht en doet ons de geloofwaardigheid aan en beïnvloedt wereldwijd. In feite ontvouwt het zich sneller dan zelfs Beijing had verwacht, “zei Evan S. Medeiroseen professor in Aziatische studies aan de universiteit van Georgetown die diende als Azië -adviseur van president Barack Obama.
De dreigingen van de heer Trump om het Panamakanaal en het Groenland te nemen, evenals om Canada te annexeren, omdat de 51e staat van Amerika een wereldorde zou kunnen normaliseren waarin het goed zou kunnen zijn. Dat is een benadering die bekend is bij Beijing, zelfs als Chinese ambtenaren retorisch beweren dat het nooit hegemonie of uitbreiding zal zoeken.
Als de Verenigde Staten Panama over zijn cruciale waterweg zijn gewapend, of Denemarken dwingt om het hulpmiddelrijke grondgebied van Groenland op te geven, stuurt dit een signaal naar China dat als het gaat om zijn eigen claims op het zelfbesturende eiland Taiwan en Veel van de Zuid -Chinese Zee, dwangt dwang de samenwerking.
“China zou Taiwan of de Zuid -Chinese Zee zeker nooit opgeven, maar met president Trump die doet wat hij doet, is China nog vastbesloten om zijn belangen daar te beschermen, dat is zeker,” zei Henry Huiyao Wang, president van het centrum voor China en globalisering in Beijing.
De heer Wang zei dat China is aangemoedigd door de eerste twee weken van de nieuwe administratie, ondanks de tarieven en benoeming van hawkish adviseurs zoals staatssecretaris Marco Rubio en Michael Waltz, de nationale veiligheidsadviseur.
In plaats van agressief naar buiten te komen om China te confronteren, heeft de heer Trump zich gepresenteerd als iemand die bereid is te onderhandelen en mogelijk een deal te sluiten met Xi Jinping, de leider van China. De heer Trump heeft het idee gedreven om tarieven te binden aan het lot van Tiktok, waarvan hij heeft gezegd dat het door een Amerikaans bedrijf half eigendom moet zijn.
Een ander potentieel gebied voor het maken van deal is Oekraïne. De heer Trump heeft gezegd dat China de Russische oorlog in het Oost -Europese land zou moeten helpen beëindigen. China, als de grootste leverancier van Rusland van economische en materiële steun, zou mogelijk president Vladimir V. Poetin kunnen onder druk zetten om naar de onderhandelingstafel te komen.
“Trump wil de hulp van China om de oorlog in Oekraïne te beëindigen,” zei de heer Wang. “China is een van de beste partners voor hem om dat te doen.”
Maar met zoveel concurrerende interesses zou samenwerking moeilijk zijn. China heeft vermeden het bekritiseren van de Russische invasie van Oekraïne, bijvoorbeeld, in het kader van het standpunt dat Rusland het recht heeft om de nationale veiligheid te beschermen. Oekraïne zal China niet accepteren als vredesmakelaar vanwege de pro-Russische positie van China, zei Shi Yinhong, een professor internationale betrekkingen aan de Renmin University in Beijing. De heer Poetin daarentegen zal niet ondergeschikt willen zijn voor China, zei hij, terwijl de heer Trump ‘geen echte maag’ heeft om China te zien geprezen omdat hij een belangrijke rol speelde.
Wat de tarieven betreft, moet Beijing beslissen of het zich kan veroorloven om een handelsoorlog met de Verenigde Staten te escaleren. Op zondag beloofde het te reageren op de tarieven van de heer Trump door een zaak in te dienen bij de Wereldhandelsorganisatie en met tegenmaatregelen die later moeten worden gespecificeerd.
Beijing kon teruggaan met tarieven. Een meer drastische benadering zou zijn voor China om ‘supply chain -oorlogvoering’ aan te gaan: zendingen naar de Verenigde Staten van materialen en apparatuur stoppen die cruciaal zijn voor de Amerikaanse industrie. Begin december stopte China de export naar de Verenigde Staten van mineralen zoals antimoon en gallium, die nodig zijn om enkele halfgeleiders te produceren.
Het risico voor China is dat een handelsoorlog voor zichzelf schadelijker zou zijn dan voor de Verenigde Staten. Export, en de bouw van fabrieken om ze te maken, behoren tot de weinige sterke punten nu in de Chinese economie. Als gevolg hiervan bereikte het handelsoverschot van China – het bedrag waarmee de export de invoer overschreed – vorig jaar bijna $ 1 biljoen.
China heeft ook nog niet gezegd hoe het zal reageren op een potentieel verdere bepaling in de kleine lettertjes van de uitvoerende orde van de heer Trump op zaterdag: de eliminatie van belastingvrije behandeling voor pakketten met maximaal $ 800 per dag voor elke Amerikaan. Fabrieken in heel China zijn de afgelopen jaren verschoven naar e-commerce zendingen rechtstreeks naar Amerikaanse huizen, om de vele tarieven te omzeilen die zijn verzameld op kleding en andere goederen die worden geïmporteerd en verkocht via Amerikaanse winkels.
In de race om wereldwijde invloed beweren sommigen dat de overstap van de regering Trump om de meeste buitenlandse hulp te bevriezen, die hulpprogramma’s over de hele wereld heeft verstoord, al heeft ten goede geworden van China.
In regio’s als Zuidoost -Azië, waar de houding ten opzichte van de Verenigde Staten is verhard vanwege de steun van Washington voor Israël in de Gaza -oorlog, heeft de stopzetting van de financiering vragen gesteld over de Amerikaanse betrouwbaarheid.
“China moet in de tussentijd niets doen, en toch, op de een of andere manier, lijkt het op de goede kerel in dit alles,” zei Jeremy Chan, een senior analist op China bij de Eurazië-groep.
Senator Lindsey Graham, Republikein van South Carolina, verdedigde het belang van zachte macht voor de status van Amerika.
“Als je niet betrokken raakt bij de wereld en je geen programma’s hebt in Afrika, waar China het hele continent probeert te kopen, maken we een fout,” zei hij vorige maand.
