PADERAGRAJ, INDIA – Minstens 30 mensen werden gedood en nog veel meer gewond in een stormloop op ’s werelds grootste religieuze bijeenkomst begin woensdag, zei de politie, terwijl miljoenen pelgrims snelden om in een heilige wateren te duiken tijdens het Maha Kumbh -festival in Noord -India.
Politieagent Vaibhav Krishna in Prayagraj City zei dat nog eens 60 gewonden naar ziekenhuizen werden gebracht.
Woensdag was een heilige dag in het zes weken durende hindoe-festival, en de autoriteiten verwachtten een record van 100 miljoen toegewijden om een ritueel bad aan te gaan bij de samenvloeiing van de Ganges, de Yamuna en de mythische Saraswati-rivieren. Hindoes geloven dat een dip op de heilige site hen van eerdere zonden kan reinigen en het proces van reïncarnatie kan beëindigen.
De stormloop gebeurde toen pelgrims probeerden te springen barricades opgericht voor een processie van heilige mannen, de top gekozen functionaris van Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, zei in een televisie -verklaring.
De belangrijkste trekking van het evenement is de duizenden asceten van asbekleding die enorme processies maken in de richting van de samenvloeiing om te baden.
De Indiase autoriteiten duurden meer dan 16 uur om slachtoffercijfers vrij te geven, zelfs toen premier Narendra Modi het verlies van levens erkende, het incident ‘extreem verdrietig’ noemde en zijn condoleances uitbreidde.
“Plots duwde er de menigte in en we raakten gevangen. Velen van ons vielen neer en de menigte gingen ongecontroleerd, ‘zei het persvertrouwen van het persbureau van India Pilgrim Sarojini. “Er was geen kans om te ontsnappen, er werd van alle kanten geduwd,” zei ze.
Verliesde gezinnen stonden opgesteld buiten een geïmproviseerd ziekenhuis, wanhopig op zoek naar nieuws over het missen van geliefden. Kleding, dekens en rugzakken werden rond de site van de Stampede bezaaid.
Miljoenen bleven de pevoorpleging van 4.000 hectare (15 vierkante mijl) verdrijven ondanks de stormloop, zelfs terwijl de politie hen aanspoorde over megafoons om de samenvloeiing te voorkomen. Adityanath drong er bij mensen op aan om in plaats daarvan baden te nemen bij andere rivieroevers.
“De situatie is nu onder controle, maar er is een enorme menigte pelgrims,” zei Adityanath, eraan toevoegend dat 90 miljoen tot 100 miljoen pelgrims op de site waren.
Ongeveer 30 miljoen mensen hadden woensdag om 8 uur ’s ochtends het heilige bad genomen, zei hij.
Het Maha Kumbh -festival, gehouden om de 12 jaar, begon op 13 januari. Autoriteiten verwachten dat meer dan 400 miljoen mensen in totaal de bedevaartslocatie zullen verdragen. Bijna 150 miljoen mensen zijn al aanwezig, waaronder minister van Defensie Rajnath Singh en minister van Binnenlandse Zaken Amit Shah en beroemdheden zoals Chris Martin van Coldplay.
Een uitgestrekte tentstad is gebouwd op de rivieroevers om de miljoenen bezoekers te huisvesten, met wegen, elektriciteit en water, 3.000 keukens en 11 ziekenhuizen.
Ongeveer 50.000 beveiligingspersoneel is gestationeerd in de stad om de wet te behouden en te bestellen en menigten te beheren, en meer dan 2500 camera’s volgen menigtebeweging en dichtheid zodat ambtenaren kunnen proberen dergelijke verliefdheden te voorkomen.
Verschillende oppositieleiders bekritiseerden de federale en de deelstaatregering, beide geleid door Modi’s hindoe -nationalistische Bharatiya Janata -partij, en gaven de stormloop de schuld aan “wanbeheer” en “VIP -cultuur” – de laatste die verwijst naar wat zij zeggen is een voorkeursbehandeling voor politici en beroemdheden.
“De regering moet betere regelingen treffen om aan de behoeften van gemeenschappelijke toegewijden te voldoen,” schreef de Indiase oppositieleider Rahul Gandhi op sociaal platform X.
Het 45-daagse festival is een belangrijk cultureel evenement voor de hindoes van India, die bijna 80% uitmaakt van de meer dan 1,4 miljard mensen van het land. Het is ook een prestige -evenement voor Modi, wiens heersende partij heeft over het promoten van hindoe -culturele symbolen.
Het Maha Kumbh -festival heeft in het verleden stampedes gehad. In 2013 werden ten minste 40 pelgrims die deelnamen aan het festival gedood in een stormloop op een treinstation in Prayagraj.
Dodelijke stampedes komen relatief vaak voor op Indiase religieuze festivals, waar grote menigten zich in kleine gebieden verzamelen. In juli stierven minstens 116 mensen, de meeste vrouwen en kinderen, toen duizenden op een religieuze bijeenkomst in Noord -India stampten in een tentenkamp in de stad Hathras.
—Saaliq gerapporteerd uit New Delhi.
