Het staakt-het-vuren in de Gazastrook werd alom verwelkomd. Het duurt misschien niet lang. Dit is waarom.

WASHINGTON — Zelfs voordat de eerste fase is voltooid, wordt de fragiele wapenstilstandsovereenkomst, die vijftien maanden oorlog in Gaza tussen Israël en Hamas heeft onderbroken, geconfronteerd met steeds grotere kansen om fase twee te overleven of zelfs te bereiken.

De deal – vorig jaar opgesteld door de regering-Biden, maandenlang onderhandeld met Qatar en Egypte, en vorige week uiteindelijk over de finish gehaald met hulp van vertegenwoordigers van Trump – maakte een einde aan het Israëlische bombardement op de kustenclave, bevrijdde de eerste drie van enkele tientallen Israëlische gijzelaars die door Hamas werden vastgehouden en lieten 90.000 Palestijnen vrij die door Israël werden vastgehouden.

In deze eerste fase van het staakt-het-vuren zullen nog eens dertig Israëlische gijzelaars en enkele honderden Palestijnen worden vrijgelaten, voordat over zes weken een tweede fase zal beginnen. Op dat moment zouden de onderhandelingen over een definitief einde aan het conflict moeten beginnen.

Maar er zijn steeds meer tekenen dat de tweede fase, die ook de terugtrekking van Israëlische troepen uit Gaza zou vereisen, nooit zal plaatsvinden. Hier zijn enkele van de redenen.

Trump zal afstandelijker zijn dan Biden

Trump hielp het staakt-het-vuren-akkoord vóór zijn inauguratie te bewerkstelligen. Hij zei dat hij het conflict van zijn bord wilde hebben.

Maar op zijn eerste dag als president gaf Trump blijk van een hands-off benadering van het conflict. “Het is niet onze oorlog, het is hun oorlog”, zei hij tegen verslaggevers.

Het is veelbetekenend dat hij zei dat hij er “niet zeker van was” dat het staakt-het-vuren zou duren.

Zonder sterke Amerikaanse druk om de gesprekken over een staakt-het-vuren gaande te houden, lijken de kansen om ooit fase twee te bereiken klein.

Trump is ook onbeschaamd pro-Israël, waardoor het voor de VS moeilijker wordt om te bemiddelen. In plaats van te proberen Israël ervan te weerhouden geweld te gebruiken, leek Trump dit in het verleden aan te moedigen. Vorig jaar drong hij er bij Netanyahu op aan “te doen wat nodig is” om het conflict te beëindigen.

Zijn aangestelden in de regering zijn ook fervente aanhangers van Israël, die openlijk het recht op soevereiniteit van de Palestijnen in twijfel trekken.

Zijn keuze om ambassadeur in Israël te worden is de voormalige gouverneur van Arkansas, Mike Huckabee, een evangelische christen die heeft gezegd dat er “niet zoiets bestaat” als een Palestijn en zich verzet tegen de oprichting van een soevereine Palestijnse staat.

En dinsdag getuigde vertegenwoordiger Elise Stefanik (RN.Y.) van Trump voor het Amerikaanse ambassadeurschap bij de Verenigde Naties tijdens de bevestiging in de Senaat dat zij het eens was met Israëlische functionarissen die beweren dat Israël een “bijbels recht” heeft op het land, inclusief de hele bezette Westelijke Jordaanoever, Jeruzalem en de Gazastrook, waarvan een groot deel door de Palestijnen wordt opgeëist.

Waar de interesse van Trump in het Midden-Oosten echter sterk blijft, is die in Saoedi-Arabië. Hij wil heel graag een akkoord tot stand brengen dat diplomatieke banden – en lucratieve zakelijke deals – tussen Saoedi-Arabië en Israël zou openen. Maar Saoedi-Arabië eist nu dat elke deal afhankelijk is van een “geloofwaardig pad” voor de Palestijnen om een ​​onafhankelijke staat te vestigen, iets wat Trump al lang heeft gemeden.

Israël staat thuis onder druk om Gaza te blijven aanvallen

Netanyahu staat onder druk van rechtse leden van zijn coalitieregering om het bombardement op de Gazastrook te hervatten totdat Hamas is vernietigd. Verschillende hebben gezegd dat ze van Netanyahu de verzekering hebben gekregen dat nadat de eerste fase van het bestand is geëindigd, Israëlische troepen en straaljagers opnieuw in en boven Gaza zullen lanceren.

Zodra de gijzelaars in de eerste fase zijn vrijgelaten, kan Netanyahu sterke politieke prikkels hebben om de strijd te hervatten. De volgende vrijlatingen zullen zaterdag plaatsvinden, wanneer Hamas heeft aangegeven dat nog vier vrouwelijke gevangenen zullen worden overgedragen.

Netanyahu, die nu de kleinste meerderheid in de Knesset of het parlement heeft, moet afvalligheid voorkomen omdat de ineenstorting van zijn regering hem kwetsbaar maakt voor een strafrechtelijke rechtszaak tegen hem wegens corruptie, die hij grotendeels op grond van corruptie heeft kunnen inbrengen. gehouden vanwege de aanhoudende oorlog.

Ondertussen heeft Netanyahu deze week de Israëlische aanvallen op de bezette Westelijke Jordaanoever geïntensiveerd. Deze operaties, die al talloze Palestijnse levens hebben geëist, kwamen nadat Trump de sancties van de regering-Biden had ingetrokken tegen radicale Joodse kolonisten die door de Westelijke Jordaanoever waren geraasd, eigendommen hadden vernield en een aantal Palestijnse inwoners hadden gedood.

Niet alleen heeft Netanyahu geweigerd een uiteindelijke onafhankelijke Palestijnse staat te steunen, hij negeerde het afgelopen jaar herhaaldelijk de pleidooien van Amerikaanse en Arabische bemiddelaars om plannen te maken voor een naoorlogs bestuurssysteem in de Gazastrook.

De afgelopen dagen heeft Netanyahu ook moeite gedaan om publiekelijk elke rol in het bestuur van Gaza voor de Palestijnse Autoriteit, die beperkte heersende macht heeft op de bezette Westelijke Jordaanoever, te minimaliseren.

De druk op Netanyahu komt ook van meer gematigde Israëli’s die over het algemeen een staakt-het-vuren steunen.

Sommigen zeggen dat zij vinden dat de overeengekomen vrijlating van Palestijnse gevangenen een extreem hoge prijs moet betalen. De 90 Palestijnse gevangenen en gevangenen die zondag werden vrijgelaten, waren vrouwen en minderjarigen, maar bij de aankomende vrijlating van nog eens 1.900 zullen naar verwachting ook volwassen mannen zijn die dodelijke aanvallen op Israëlische burgers uitvoerden.

Hamas leeft nog steeds, maar is verzwakt

Toen de Israëlische gijzelaars zondag werden vrijgelaten, werden ze omringd door gemaskerde, gewapende Hamas-militanten, met groene hoofdbanden en scanderende slogans, die door straten marcheerden die niet langer onder Israëlisch bombardement stonden. Dat maakte veel Israëli’s woedend en ondermijnde Netanyahu’s doelstellingen om de militante factie te vernietigen.

Hamas heeft het staakt-het-vuren als een overwinning afgeschilderd en vertoont ook geen tekenen van een duurzame detente met Israël.

“Gaza, met zijn geweldige mensen en veerkracht, zal weer opstaan ​​om te herbouwen wat de bezetting heeft vernietigd en zal doorgaan op het pad van standvastigheid totdat de bezetting is verslagen”, zei Hamas in een verklaring na het staakt-het-vuren.

De militante factie, die Gaza al bijna twintig jaar controleert, heeft wellicht eindelijk ingestemd met het ondertekenen van het staakt-het-vuren, in het besef dat haar laatste kans op enig uitstel onder de regering-Biden zou moeten komen. Terwijl het gijzelaars vrijlaat, verliest het zijn enige onderhandelingschip.

Als de eerste fase zoals gepland wordt voltooid, wordt aangenomen dat Hamas nog steeds ongeveer 60 resterende Israëlische gijzelaars zal vasthouden, zowel dood als levend.

Hamas kan zeker blijven vechten, maar vanuit een verzwakte positie. Het land heeft een aantal internationale vrienden en geldschieters verloren, en een aantal van zijn wapenpijpleidingen zijn doorgesneden. Iran bijvoorbeeld wankelt onder de Israëlische en Amerikaanse aanvallen, terwijl zijn economie verslechtert. Onder westerse druk heeft Qatar, lange tijd het hoofdkwartier van de politieke leiding van Hamas, een aantal banden verbroken.

Het conflict in Gaza heeft de Palestijnse kwestie – de lange strijd voor onafhankelijkheid na tientallen jaren van Israëlische bezetting en onderdrukking – op het wereldtoneel gebracht. De meeste sympathie ging echter uit naar Palestijnse burgers en niet naar Hamas.

Niettemin vond Hamas een uitstekend rekruteringsinstrument in de enorme verwoestingen die Israël in de Gazastrook heeft aangericht. De aftredende Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken zei dat Hamas bijna evenveel strijders heeft kunnen rekruteren als het heeft verloren.

Stafschrijver Nabih Bulos uit Beiroet heeft aan dit rapport bijgedragen.