De klok loopt mogelijk op voor TikTok. Of misschien nog niet.
Een stortvloed aan verklaringen in de aanloop naar het weekend heeft het onzeker gemaakt wat er zondag zal gebeuren met het populaire sociale-mediaplatform in Chinese handen, wanneer er een Amerikaans verbod van kracht zal worden. Een van de mogelijkheden: het zou ‘donker kunnen worden’. Het kan zomaar een dag donker blijven. Of het kan in ieder geval een tijdje blijven draaien.
Recentelijk zei de Amerikaanse president-elect Donald Trump, die maandag beëdigd zal worden, zaterdag dat hij TikTok waarschijnlijk enkele maanden uitstel zou verlenen. Dat volgde op duelverklaringen van TikTok en de vertrekkende regering-Biden, die had gezegd dat ze de handhaving van het verbod aan de nieuwe president zou overlaten.
TikTok zei vrijdagavond dat het zondag “donker zou worden”, tenzij het duidelijke garanties zou krijgen van overheidsfunctionarissen dat het verbod niet zou worden gehandhaafd. Verklaringen van het Witte Huis en het ministerie van Justitie “konden niet de nodige duidelijkheid en zekerheid bieden” aan de dienstverleners die nodig zijn om TikTok beschikbaar te maken in de VS, zei TikTok in een verklaring op X.
“Tenzij de regering-Biden onmiddellijk een definitieve verklaring aflegt om de meest kritische dienstverleners tevreden te stellen en niet-handhaving te garanderen, zal TikTok helaas op 19 januari gedwongen worden uit te gaan”, aldus het bedrijf.
Zaterdagochtend noemde het Witte Huis de opmerkingen van TikTok echter een truc. De verklaring van het bedrijf is “een stunt”, zei persvoorlichter Karine Jean-Pierre van het Witte Huis in een verklaring aan de media. “We zien geen reden voor TikTok of andere bedrijven om de komende dagen actie te ondernemen voordat de regering-Trump maandag aantreedt.”
Het Witte Huis had een stelling Vrijdag zei hij dat Biden’s standpunt over TikTok niet was veranderd – hij vindt nog steeds dat TikTok beschikbaar moet blijven voor Amerikanen, maar onder een eigendom dat voldoet aan de zorgen van de regering over de nationale veiligheid. “Gezien het simpele feit van de timing, erkent deze regering dat acties om de wet ten uitvoer te leggen eenvoudigweg aan de volgende regering moeten vallen”, aldus de verklaring. Jean-Pierre herhaalde dat standpunt zaterdag en zei: “TikTok en andere bedrijven moeten eventuele zorgen over de nieuwe regering-Trump ter harte nemen”.
Zaterdag Trump verteld NBC News zegt dat hij na zijn aantreden het TikTok-verbod “hoogstwaarschijnlijk” met 90 dagen zal uitstellen. “Als ik besluit dat te doen, zal ik het waarschijnlijk maandag aankondigen”, zei Trump tegen de krant. Een dergelijk uitstel is toegestaan in de wet die het verbod toestaat.
De laatste verklaringen van belangrijke spelers komen nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof deze week het verzoek van TikTok heeft afgewezen om een wet ongedaan te maken die door het Congres is aangenomen en vorig jaar door president Joe Biden is ondertekend en die de app in de VS effectief zou verbieden als TikToks in China gevestigde moederbedrijf ByteDance , verkoopt het zondag niet aan een koper die door Amerikaanse functionarissen geschikt wordt geacht.
Eerder vrijdag verwierp het hoogste gerechtshof van het land het argument van TikTok dat het verbod inbreuk zou maken op de vrijheid van meningsuiting van het Amerikaanse bedrijf, evenals op die van zijn 170 miljoen actieve Amerikaanse gebruikers. In plaats daarvan schaarde zij zich achter de stelling van de regering dat het verbod helemaal niet over de vrijheid van meningsuiting gaat, maar over eigendom en nationale veiligheid.
Lees meer: TikTok-back-ups: 6 vergelijkbare apps voor uw dagelijkse dosis plezier
Wetgevers in beide politieke partijen hebben al lang hun bezorgdheid geuit dat TikTok een bedreiging zou kunnen vormen voor de nationale veiligheid en door de Chinese regering zou kunnen worden gebruikt om Amerikanen te bespioneren of desinformatie te verspreiden om de Chinese agenda te bevorderen.
TikTok blijft die beschuldigingen ontkennen. Voorafgaand aan de stemmingen in het Congres eerder dit jaar, TikTok verzamelde zijn Amerikaanse gebruikerswaarin ze worden opgeroepen hun vertegenwoordigers op Capitol Hill aan te sporen een verbod weg te stemmen. Maar de maatregel werd uiteindelijk met grote marges aangenomen in beide kamers van het Congres en ondertekend door Biden.
Bekijk dit: VS versus TikTok: wat er daarna gebeurt
Trump, die tijdens zijn eerste termijn aandrong op een verbod, zegt nu dat hij er geen voorstander meer van is. Voorafgaand aan de mondelinge argumenten, advocaten voor Trump heeft een amicusbrief ingediend in het geval. Ze kozen geen kant, maar vroegen de rechtbank in plaats daarvan het verbod uit te stellen, zodat Trump de tijd kreeg om met een ‘politieke resolutie’ te komen.
In een video Vrijdagmiddag op TikTok en andere sociale mediaplatforms geplaatst, zei TikTok-CEO Shou Chew niet wat TikTok van plan was te doen, of wat de Amerikaanse gebruikers zouden zien als ze hun apps openden nadat de deadline was verstreken. In plaats daarvan bedankte hij Trump voor zijn belofte om met TikTok samen te werken om een oplossing te vinden die ervoor zorgt dat de app in de VS blijft draaien.
“We zijn dankbaar en blij met de steun van een president die ons platform echt begrijpt – iemand die TikTok heeft gebruikt om zijn eigen gedachten en perspectieven te uiten, verbinding te maken met de wereld en daarbij meer dan 60 miljard views van zijn inhoud te genereren. ‘ zei Chew.
Dus wat is de toekomst voor wetgevers en TikTok? Dit is wat je moet weten.
Wat doet de wet?
De wet is bedoeld om ByteDance te dwingen TikTok te verkopen aan een koper waar Amerikaanse functionarissen het mee eens zijn, en om te garanderen dat ByteDance niet langer toegang heeft tot Amerikaanse gebruikersgegevens of controle heeft over het TikTok-algoritme dat beslist welke video’s Amerikaanse gebruikers zien.
TikTok kreeg negen maanden de tijd om hieraan te voldoen, vandaar de deadline van 19 januari, waarna de overheid zou kunnen eisen dat de app uit de Amerikaanse appstores wordt verwijderd. De president zou een verlenging van negentig dagen kunnen toestaan. Eerder deze week kondigden een paar Democraten in de Senaat aan dat lwetgeving die TikTok nog eens negen maanden zou hebben gegevenmaar het werd geblokkeerd door de Republikeinen.
TikTok zegt al lang dat een verkoop geen optie is. Zoals het in zijn vrijdag X-post zei, zou TikTok er effectief voor kunnen kiezen om “op donker te gaan” als het verbod van kracht wordt. Het is ook mogelijk dat de app een langzame dood sterft. Het zou niet worden afgesloten, maar zou niet langer beschikbaar zijn in de Google- en Apple-appstores en huidige gebruikers zouden geen software-updates kunnen krijgen, waardoor de app uiteindelijk te buggy zou worden om te gebruiken.
Biden, die het wetsvoorstel ondertekende waarin deze eisen werden vastgelegd, blijft in functie tot de inauguratiedag op 20 januari.
Lees meer: TikTok geeft graag financieel advies. Maar geloof niet alles wat je hoort
Wat is het volgende?
Nadat hij tijdens zijn eerste presidentschap aanvankelijk had opgeroepen tot een verbod, zei Trump tijdens de campagne van 2024 dat hij er geen voorstander van was en beloofde hij TikTok ‘te redden’, hoewel hij niet specificeerde hoe hij dat zou doen.
Tijdens een persconferentie in december wees Trump op de rol die TikTok speelde tijdens de verkiezingen, waarbij hij het toeschreef dat het hem hielp de stemmen van jongeren te winnen.
“TikTok had impact, en daarom onderzoeken we het”, zei Trump tegen de pers. “Ik heb een klein warm plekje in mijn hart. Ik zal eerlijk zijn.”
Troef gezegd in maart op CNBC’s Squawk Box dat hij, hoewel hij de app nog steeds als een gevaar voor de nationale veiligheid beschouwde, niet langer vond dat deze verboden moest worden, door te zeggen: “Er zijn veel jonge kinderen op TikTok die gek zullen worden zonder.”
Trump voegde eraan toe dat het verbieden van TikTok de macht van Facebook, dat hij een ‘vijand van het volk’ noemde, alleen maar zou vergroten.
In september beloofde Trump “ken TikTok”, aldus een rapport van Associated Press. Maar tijdens een interview dat vorige maand werd uitgezonden op Meet the PressTrump zei niet direct of en hoe hij TikTok zou helpen een verbod te vermijden.
Op de zaterdag voordat het verbod zou ingaan, zei Trump verteld NBC News dat hij TikTok “hoogstwaarschijnlijk” een verlenging van 90 dagen zou verlenen. “Weet je, het is gepast”, zei Trump tegen de krant. “We moeten er goed naar kijken. Het is een heel grote situatie.” Trump zei dat hij de verlenging waarschijnlijk maandag zou aankondigen, als hij besluit ermee door te gaan.
Wie heeft zich verzet tegen het TikTok-verbod?
Groepen voor de vrijheid van meningsuiting en digitale rechten, evenals enkele veiligheidsexperts, zijn lange tijd tegen het idee van een verbod geweest, omdat ze zeiden dat het uitsluiten van TikTok niets doet om de bredere problemen met sociale media op te lossen. Verschillende hebben een brief ingediend bij het Hooggerechtshof dat TikTok steunde.
In plaats daarvan beweren ze dat wetgevers er beter aan doen alomvattende digitale privacywetten aan te nemen die de persoonlijke informatie van Amerikanen zouden beschermen door het vermogen van alle socialemediabedrijven om deze te verzamelen, delen en verkopen te reguleren.
David Greene, directeur van de Electronic Frontier Foundation Civil Liberties, co-auteur een amicusbriefje die eind vorige maand bij de rechtbank werd ingediend, zei dat de EFF “diep teleurgesteld” is dat de rechtbank ervoor heeft gekozen voorbij de kwesties van de vrijheid van meningsuiting in de zaak te kijken en zich in plaats daarvan te concentreren op de “wankele zorgen over gegevensprivacy” van de regering.
Hij merkte op dat de vijanden van Amerika geen tekort hebben aan andere manieren om Amerikaanse gegevens te stelen, te schrappen of te kopen.
“Het verbod of de gedwongen verkoop van één sociale media-app zal vrijwel niets doen om de gegevensprivacy van Amerikanen te beschermen – alleen een uitgebreide consumentenprivacywetgeving kan dat doel bereiken”, zei Greene in een EFF-verklaring.
Edward Moyer van CNET heeft bijgedragen aan dit rapport.
