‘Geen gevolgen’: Canadese Sikhs beweren dat er sprake is van wijdverbreide bedreigingen, spionage door India
Documenten die donderdag zijn vrijgegeven door het onderzoek naar buitenlandse inmenging beschrijven wijdverbreide bedreigingen en intimidatie van Canadese Sikhs door de regering van India, waarvan een groot deel wordt gecoördineerd door diplomatieke missies.
Getuigen vertelden de Hogue Commission achter gesloten deuren dat India hun families had bedreigd, tempels had bespioneerd en zich had bemoeid met de Canadese verkiezingen, zo blijkt uit de onlangs vrijgegeven documenten.
India “bemoeit zich in Canada omdat er geen reden is om dat niet te doen”, vertelde een getuige aan de commissie, eraan toevoegend dat “de Canadese regering grotendeels machteloos is geweest tegenover de inmenging.”
“Er zijn geen gevolgen geweest.”
De documenten vat honderden schriftelijke inzendingen samen die zijn ontvangen van Canadezen tijdens openbare raadplegingen en bijeenkomsten met meer dan 100 leden van diasporagemeenschappen.
Onder hen bevonden zich Chinese, Iraanse en Oekraïense deelnemers, maar de verklaringen van Sikh-Canadezen zijn bijzonder opmerkelijk en bieden een beeld op gemeenschapsniveau van de vermeende tactieken van de Indiase regering.
De Indiase buitenlandse inmenging heeft een ‘versnelling’ gekend sinds premier Narendra Modi in 2014 aan de macht kwam, waarbij hoge functionarissen beloofden dat ‘dissidenten in andere landen zouden worden geëlimineerd’, zei een getuige.
Canada heeft India bestempeld als de op een na ernstigste dreiging van buitenlandse inmenging voor het land, na alleen China. De Indiase campagne richt zich grotendeels op de Khalistan-beweging, die pleit voor onafhankelijkheid voor de Punjab-regio met een Sikh-meerderheid.
In de documenten zei een getuige dat nadat hij een protest bij de Indiase hoge commissie in Ottawa had bijgewoond, de politie in India zijn familie bezocht en zijn moeder en broer bedreigde, die gedwongen waren naar Dubai te vluchten.
Andere getuigen beschreven pogingen om de verkiezingen te beïnvloeden, en beweerden dat India “invloed uitoefent in het nominatieproces voor de Canadese politieke partij” en druk uitoefent op “roodlicht”-kandidaten die kritisch staan tegenover de Republiek India, oftewel ROI.
“Bepaalde aanwezigen bespraken de gevolgen waarmee politieke kandidaten worden geconfronteerd die zich publiekelijk uitspreken tegen de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van de ROI of pleiten namens de Sikh-gemeenschap”, schreef de commissie.
Een kandidaat die zich kandidaat stelde voor de gemeenteraad in een niet bij naam genoemde Canadese stad, beweerde tijdens de campagne het doelwit te zijn van “online bots en agenten” van de Indiase regering.
“Bepaalde aanwezigen beschreven hun ervaringen als doelwit van gecoördineerde desinformatie- en desinformatiecampagnes op sociale mediaplatforms en via online nieuwsomgevingen, samen met de daarmee samenhangende online intimidatie”, aldus de commissie.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Sikh-tempelverkiezingen waren volgens de inzendingen een ander vermeend doelwit van de Indiase consulaten, die ook beweerden dat consulaatfunctionarissen routinematig visumdiensten weigerden aan Sikh-voorstanders die naar India probeerden te reizen.
Het is “normaal voor leden van de Canadese Sikh-gemeenschap om te bespreken of gekozen functionarissen in Canada agenten van de ROI zijn of door de ROI worden gemanipuleerd”, zei een andere deelnemer.
“Eén persoon suggereerde dat de antecedentenonderzoeken van potentiële kandidaten voor de nominatie van een politieke partij versterkt zouden moeten worden en dat kandidaten specifiek gescreend zouden moeten worden op banden met de regering van de Republiek India”, schreef de commissie.
Indiase diplomatieke missies zouden verboden moeten worden om invloedsoperaties in tempels uit te voeren “zoals het rekruteren van bronnen om inlichtingen over leden van de gemeenschap te verzamelen”, zei een andere getuige.
“Invloedactiviteiten afkomstig van of gecoördineerd door Indiase diplomatieke missies in heel Canada moesten worden ingeperkt”, aldus de samenvatting van de getuigenis door de commissie.
Een andere getuige beschuldigde India ervan “politiebureaus in Canada te exploiteren door hoge wetshandhavingsfunctionarissen aan te stellen onder de kledij van diplomaten. … deze politiebureaus oefenen druk uit op Indiase Canadezen en bedreigen de familieleden van Canadese activisten in de ROI.”
De getuigen riepen op tot meer transparantie van de Canadese inlichtingendiensten en besluitvormers, en tot betere manieren om incidenten van Indiase buitenlandse inmenging en transnationale repressie te melden.
Er is een permanente taskforce nodig om buitenlandse inmenging te onderzoeken en tegen te gaan en “te coördineren tussen relevante instanties” en tegelijkertijd haar bevindingen aan het publiek te rapporteren, suggereerde een andere getuige.
Degenen die door de politie zijn gewaarschuwd dat hun leven in gevaar is, “moeten ook een vorm van bescherming worden geboden.” Eén lid van de gemeenschap zei dat “zonder deze bescherming mensen zouden kunnen zwijgen uit angst vermoord te worden op Canadese bodem.”
Op 18 juni 2023 werd de Sikh-tempelleider Hardeep Singh Nijjar neergeschoten in Surrey, BC, bij een moordpartij waarvan Canada de Indiase regering de schuld geeft.
Terwijl New Delhi elke betrokkenheid ontkent, hebben de VS een Indiase inlichtingenfunctionaris beschuldigd van een complot om een van Nijjars naaste medewerkers, Gurpatwant Singh Pannun, te vermoorden.
De RCMP beweerde in oktober dat Indiase functionarissen niet alleen achter de moord op Nijjar zaten, maar ook achter een golf van geweld in heel Canada, waaronder schietpartijen, brandstichtingen en afpersingen.
De aanvallen zouden zijn goedgekeurd door Modi’s rechterhand, Amit Shah, en georkestreerd door Indiase inlichtingenfunctionarissen in samenwerking met georganiseerde misdaadgroepen zoals de Lawrence Bishnoi-bende.
Canada heeft afgelopen herfst zes diplomaten het land uitgezet vanwege hun rol in het plan. Ze waren gepost op de Indiase missies in Ottawa, Toronto en Vancouver.
India ontkent betrokkenheid.
De beschuldigingen komen in de nasleep van een Global News-onderzoek waaruit bleek hoe Indiase functionarissen hun reisvisumsysteem manipuleren om Canadezen van Indiase afkomst uit te buiten.
De Indiase regering reageerde op het Global News-exposé van 10 december door te beweren dat de Canadese pers zich bezighield met ‘desinformatie’ en ‘buitenlandse inmenging’ tegen India.
Maar de onderzoeksdocumenten benadrukken ook het plan, waarbij één getuige beweerde dat toen hij een visum zocht, hem werd verteld een vooraf geschreven brief te ondertekenen in wat hij ‘een vorm van intimidatie’ en ‘een inmenging’ noemde.
Stewart.Bell@globalnews.ca
© 2025 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
