Een technisch probleem zorgt voor een nieuwe vertraging voor de eerste orbitale lancering van de New Glenn-raket van Blue Origin
Jeff Bezos’ Blauwe oorsprong De ruimtevaartonderneming telde vanavond af tot het laatste uur, maar uiteindelijk moest het bedrijf de allereerste orbitale lancering van zijn zware New Glenn-raket uitstellen vanwege een hardnekkig technisch probleem.
De lancering vanaf lanceercomplex 36 op het Cape Canaveral Space Force Station werd een paar minuten na 03.00 uur ET (middernacht PT) geannuleerd. Het drie uur durende lanceervenster van vanavond zou om 04.00 uur ET eindigen.
“We staan stil bij de lanceringspoging van vandaag om een probleem met het voertuigsubsysteem op te lossen dat ons buiten ons lanceringsvenster zal brengen”, zei lanceringscommentator Ariane Cornell. “We bekijken de mogelijkheden voor onze volgende lanceringspoging.”
De lancering was de afgelopen dagen al twee keer uitgesteld vanwege zorgen over de ruwe zee in het gebied van de Atlantische Oceaan waar de eerste trap van New Glenn zou landen – en het feit dat de zeeën tot bedaren waren gekomen, wekte de hoop dat de lancering zou kunnen plaatsvinden. vanavond plaatsvinden. Maar het mocht niet zo zijn.
Elke keer dat dit plaatsvindt, zou dit een mijlpaallancering zijn: hoewel Blue Origin al tien jaar veel kleinere New Shepard-raketten lanceert op suborbitale ruimtevluchten, heeft het nooit geprobeerd een lading in een baan om de aarde te brengen. Dat zou veranderen met de lancering van New Glenn.
Als New Glenn succes boekt, zou dat meer concurrentie betekenen voor SpaceX van Elon Musk, dat momenteel de orbitale lanceerindustrie domineert. Het zou ook de weg openen voor een groot aantal toepassingen die Blue Origin wil ondersteunen – variërend van satellietconstellaties tot maanmissies en een commercieel ruimtestation.
“We moeten de kosten van toegang tot de ruimte verlagen … en dat is waar New Glenn, ons orbitale voertuig, om draait”, zei Bezos in The New York Times’ DealBook-top in december.
Het oorsprongsverhaal van New Glenn gaat terug tot 2012. Drie jaar na de ontwerp- en ontwikkelingsinspanningen maakte Bezos indruk toen hij aankondigde dat de raket uit de orbitale klasse, genoemd naar de baanbrekende NASA-astronaut John Glenn, zou worden gebouwd op een oppervlakte van 70.000 vierkante meter. Fabriek in Florida en gelanceerd vanaf Cape Canaveral.
De raket is meer dan 98 meter hoog en beschikt over een stroomlijnkap van 7 meter breed, die volgens Blue Origin twee keer zoveel volume kan bieden als een standaard stroomlijnkap van 5 meter. Er zou een hele New Shepard-raket in de kuip kunnen passen, met ruimte over aan de zijkanten.
De eerste trap van de nieuwe Glenn wordt aangedreven door zeven BE-4-motoren van Blue Origin, aangedreven door vloeibaar aardgas. De tweede trap maakt gebruik van twee BE-3U-motoren op waterstof. De maximale stuwkracht bij het opstijgen bedraagt 3,8 miljoen pond, wat ongeveer de helft is van de stuwkracht die werd gegenereerd door de Saturn V-maanraketten uit het Apollo-tijdperk. De raket zou tot 99.000 pond aan lading in een lage baan om de aarde moeten kunnen brengen, wat 50 procent meer is dan de Space Shuttle van NASA zou kunnen vervoeren.
De weg naar de ruimte verloopt niet altijd soepel. Blue Origin moest bijvoorbeeld problemen overwinnen die zich voordeden tijdens de ontwikkeling van de BE-4-raketmotoren van New Glenn. Succes is geenszins gegarandeerd.
Het belangrijkste doel van deze missie, bekend als NG-1, is om veilig in een baan om de aarde te komen met Blue Origin’s Blauwe Ring Pathfindereen technologiedemonstratie-payload die is ontworpen om de telemetrie-, communicatie- en controlesystemen voor het Blue Ring-ruimtemobiliteitsplatform voor meerdere missies van het bedrijf te testen.
De testmissie maakt deel uit van de Campagne van de Defensie-innovatie-eenheid om een grotere mobiliteit in de ruimte voor het Pentagon mogelijk te maken. NG-1 zal ook dienen als de eerste certificeringsvlucht van Blue Origin voor het National Security Space Launch-programma van het Pentagon.
De tweede trap van New Glenn zal de lading in een zeer elliptische baan sturen die varieert van 2.400 tot 19.300 kilometer hoogte. Die ongebruikelijke baan is bedoeld om de mogelijkheden van het systeem in de ruimte en de infrastructuur op de grond op die orbitale hoogten te testen.
De booster van de eerste trap is ontworpen om zichzelf naar een landing op zee te vliegen, honderden kilometers uit de kust, op een op maat gebouwd schip dat is Jacklyn gedoopt als eerbetoon aan de moeder van Jeff Bezos. Maar de omstandigheden op zee moeten kalm genoeg zijn voor een veilige landing, en de afgelopen week werden de omstandigheden tweemaal als te ruw beoordeeld om door te gaan.
Blue Origin CEO Dave Limp benadrukte dat het succes van de testmissie niet zal afhangen van het feit of de booster de landing wel of niet zal doorstaan. “Ons doel is om een baan om de aarde te bereiken. Alles daarbuiten is een bonus”, zei Limp posten op X. “Het is ambitieus om onze booster offshore te landen, maar we gaan ervoor. Wat er ook gebeurt, we zullen veel leren.”
Blue Origin zegt dat het verschillende New Glenn-voertuigen in productie heeft in zijn fabriek in Florida, en een ‘volledig klantenmanifest’ heeft ingevuld voor de komende maanden.
Tot de spraakmakende missies behoren satellietlanceringen in een lage baan om de aarde voor de breedbandconstellatie Project Kuiper van Amazon en voor het ruimtegebaseerde mobiele netwerk van AST SpaceMobile. Als we verder naar buiten kijken, staat New Glenn op het punt twee orbiters naar Mars te lanceren NASA’s ESCAPADE-missie.
Dit is een bijgewerkte versie van een rapport dat voor het eerst werd gepubliceerd op 11 januari.
