Amazon-ouders die gewend zijn geraakt aan flexibiliteit op afstand zijn gefrustreerd door het nieuwe vijfdaagse beleid op kantoor
Het mandaat van Amazon om werknemers uit het bedrijfsleven en de technologiesector vijf dagen per week terug naar kantoor te brengen, stuit op frustratie bij sommige werkende ouders, die waarde hechtten aan de flexibiliteit en kostenbesparingen waaraan ze gewend raakten tijdens jaren van werken op afstand en hybride werken.
Het nieuwe werkbeleid, dat vorige week van kracht werd, heeft sommige werknemers zo boos gemaakt dat ze actief op zoek zijn om het bedrijf te verlaten.
“Ik weet dat ouders vóór de pandemie kinderen hadden grootgebracht en daar achter moesten komen”, zegt een moeder die acht jaar bij Amazon heeft gewerkt. Maar met een echtgenoot die ook bij Amazon werkt, en twee peuters onder de vier jaar, zei ze dat een generatie ouders “gedwongen wordt de enige realiteit op te geven die ze ooit hebben gekend.”
De ouders met wie we spraken vrezen allemaal een aanzienlijk verlies aan flexibiliteit: ze willen hun kinderen naar de doktersafspraak kunnen brengen of ze gemakkelijk van de kinderopvang kunnen halen als ze ziek worden; ze zijn bang voor een verlies van ochtend- en avondtijd met gezinnen als gevolg van het terugkeren naar het woon-werkverkeer; ze zeggen dat hun uitgaven ook zullen stijgen als ze vijf dagen in functie zijn.
Een andere moeder die al vier jaar bij Amazon werkt, vreest dat het rennen naar een kindgerelateerde afspraak overdag een doelwit op haar rug zal opleveren “omdat er zes andere Amazoniërs zullen zijn die jonger zijn of geen kinderen hebben.”
Alle werknemers met wie we spraken, vroegen om anonimiteit om zichzelf te beschermen tegen eventuele negatieve gevolgen als ze zich uitspreken.
In een verklaring aan GeekWire benadrukt Amazon dat het erkent dat er af en toe dagen zullen zijn waarop iemand de flexibiliteit nodig heeft om een dag thuis te werken. Het bedrijf zei dat bij dergelijke gelegenheden “werknemers met hun manager moeten communiceren – net zoals ze dat vóór de pandemie zouden hebben gedaan.”
Deze ouders staan niet alleen in hun kritiek op het nieuwe beleid van Amazon, dat volgt op een ambtsmandaat van drie dagen per week in 2023.
Een overweldigende meerderheid van de Amazon-werknemers was niet blij met het vijfdagenbeleid, zo blijkt uit een enquête van Blind, het forum voor anonieme/geverifieerde werknemers.
Amazon is een uitschieter onder Amerikaanse bedrijven. De meeste bedrijven hebben een hybride beleid ingevoerd dat deels werken op afstand mogelijk maakt Gallup. Een handvol andere grote werkgevers in de omgeving van Seattle, zoals Starbucks, zijn onlangs begonnen met het handhaven van een strikt terugkeer-naar-kantoor-beleid.
Toen Andy Jassy, CEO van Amazon, het besluit aankondigde om werknemers vijf dagen per week weer fysiek aan het werk te krijgen, zei hij dat het bedrijf “zou terugkeren naar kantoor zoals we waren vóór het begin van COVID.”
Maar sommige ouders zien dat anders.
“Dit is geen terugkeer naar normaal”, zei de moeder, die acht jaar Amazon-dierenarts is. “Dit is een mandaat om de zorg en systemen die we hebben opgebouwd om onze jonge kinderen groot te brengen op de helling te zetten, terwijl ouders flexibiliteit en ondersteuning het meest nodig hebben.”
Raman Morriseen voormalige Amazon-werknemer die een nieuwe lanceert peuter- en kinderopvangcentrum in Seattle, is van mening dat technologiewerkers die tijdens de pandemie ouders zijn geworden en gewend zijn geraakt aan thuiswerken, misschien aarzelen om hun kinderen naar de kinderopvang te brengen.
“Mensen die zijn opgegroeid met hybride en op afstand werken, en nu ouders zijn, hebben gewoon een heel andere lat dan sommigen van ons van de vorige generatie ouders,” zei Morris.
Heldere horizontendat kinderopvangcentra in de VS exploiteert, inclusief op de Amazon-campus in Seattle en elders in de regio, zei dat de belangstelling toenam toen we contact opnamen met het bedrijf over de impact van het nieuwe vijfdaagse beleid.
Andere leiders van kinderdagverblijven met wie we spraken, zeiden dat ze geen significante nieuwe vragen van Amazon-ouders hadden opgemerkt.
Ouders in de regio Seattle hebben lange tijd moeite gehad om adequate en betaalbare kinderopvang te vinden. De bredere kinderopvangsector werd zwaar getroffen door de pandemie, omdat veel aanbieders hun deuren moesten sluiten moeite gehad om personeel te vinden.
Ondertussen is de kinderopvang dat wel duurder wordenwaardoor het voor gezinnen met krappere budgetten moeilijker wordt om zorg te betalen.
De moeder die vier jaar bij Amazon werkt en wier man ook bij het bedrijf werkt, zei dat ze 7.000 dollar per maand betalen om twee jonge kinderen vijf dagen per week naar een Bright Horizons-faciliteit in Seattle te laten gaan.
De terugkeer van het personeelsbestand van Amazon zal een ‘haves and the have-nots’-situatie verder illustreren, zei hij Susan Bruinoprichter en CEO van Kinderen Co.een 35-jarige non-profitorganisatie die 11 kinderopvangfaciliteiten in heel Seattle exploiteert.
“Mensen met hogere inkomens zullen grotere kansen hebben omdat ze meer mogelijkheden hebben voor kinderopvang”, zegt Brown, die tevens voorzitter is van de Seattle Child Care Business Coalition en bestuurslid van de Washington Childcare Centers’ Association.
Ze zei dat ze niet onsympathiek wilde overkomen tegenover ouders die gewend raakten aan werken op afstand, maar dat het vervolgens werd weggenomen, maar ze noemde de mogelijkheid om thuis te werken een ‘bevoorrechte positie’ die velen op de arbeidsmarkt niet hebben, en zelfs niet tijdens de pandemie.
Sommige ouders met wie we spraken, zeiden dat hun frustratie verder reikt dan de specifieke mandaten of dagen die op kantoor vereist zijn.
“Het is het vertrouwen dat werknemers krijgen van hun werkgever”, zegt een van de moeders, die op zoek is naar een nieuwe baan en die eraan toevoegt dat het verlaten van het bedrijf een veelvoorkomend gespreksonderwerp is onder mensen die ze kent bij Amazon, waar ze zei: “Moraal is verschrikkelijk.”
Een andere ouder – een vader van twee kinderen die al meer dan vier jaar bij Amazon werkt – verwees naar het leiderschapsprincipe van Amazon waarin het bedrijf ernaar streeft “De beste werkgever ter wereld.” Dat kan verschillende dingen betekenen voor verschillende werknemers, zei hij.
“Ik denk dat sommige mensen flexibiliteit waarderen, en hun beste werkgever zal hen die flexibiliteit geven”, zei hij. “En het voelt een beetje alsof de boodschap van het leiderschap is geweest: ‘Als dat iets is dat je waardeert, waardeer het dan ergens anders.'”
Verwant:
- De leider van het centrum van Seattle noemt het terugkeermandaat van Amazon ‘invloedrijk’ nu het vijfdagenbeleid begint
- Ter plaatse vanaf het hoofdkantoor van Amazon in Seattle: kleine bedrijven ‘opgewonden’ nu het vijfdagenbeleid van start gaat
- Amazon stelt de terugkeer naar kantoor in sommige steden uit vanwege ruimtegebrek
- Uit onderzoek van Blind blijkt dat 91% van de Amazon-werknemers niet blij is met het terugkeer-naar-kantoorbeleid
