Lokale en federale functionarissen blijven de dodelijke explosie woensdagochtend van een Tesla Cybertruck buiten het Trump International Hotel in Las Vegas onderzoeken, inclusief de vraag of deze werd ingegeven door terrorisme of verband hield met een terreuraanslag uren eerder in New Orleans waarbij 15 mensen om het leven kwamen.
De explosie van brandstofflessen en vuurwerkmortieren, verpakt in de laadbak van de vrachtwagen buiten het terrein van de verkozen president, nabij de iconische Las Vegas Strip, doodde de bestuurder en liet zeven omstanders met lichte verwondingen achter, zeiden functionarissen.
In New Orleans ramde een chauffeur zijn pick-uptruck in op een menigte die het nieuwe jaar vierde in Bourbon Street. Bij de aanval, die de FBI een terreurdaad heeft genoemd, kwamen vijftien mensen om het leven en raakten tientallen anderen gewond.
Lokale en federale functionarissen zeiden dat ze een verband tussen de twee nieuwjaarsdagevenementen niet uitsluiten. Maar ze zeiden dat de explosie in Las Vegas een ‘op zichzelf staand incident’ lijkt te zijn geweest, zonder blijvende bedreiging voor toeristen of inwoners van Las Vegas.
Tijdens een persconferentie woensdagavond zei Sheriff Kevin McMahill van de Metropolitan Police Department van Las Vegas dat de vrachtwagen die bij het Trump Hotel ontplofte, in Colorado was gehuurd. Een elektronische kentekenplaatlezer registreerde de Cybertruck die woensdag rond 07.30 uur in Las Vegas aankwam, zei McMahill, eraan toevoegend dat de chauffeur ongeveer een uur lang de Las Vegas Strip op en neer reed voordat hij de overdekte oprit buiten het Trump Hotel opreed. . Hij zei dat het voertuig ongeveer 15 seconden later ontplofte.
McMahill zei dat de afdeling de naam had bevestigd van de persoon die de Cybertruck had gehuurd, maar niet zei of die persoon de bestuurder was die omkwam bij de explosie. De naam van de bestuurder zou pas worden vrijgegeven als de autoriteiten “een 100% identificatie” hadden, zei hij.
Onderzoekers hebben nog niet vastgesteld hoe de bestuurder het vuurwerk, de gas- en campingbrandstofflessen achterin het voertuig heeft aangestoken, zei McMahill.
McMahill zei dat onderzoekers onderzoeken of de bestuurder opzettelijk een van de eigendommen van Trump had aangevallen met een Tesla-voertuig. Elon Musk, CEO van Tesla, is een nauwe adviseur van de nieuwgekozen president.
Er wordt een Tesla Cybertruck getoond nadat deze woensdag in Las Vegas in brand vloog en explodeerde buiten de lobby van het hotel van de nieuwgekozen president Donald Trump. Minstens één persoon werd gedood en zeven gewond.
(Wade Vandervort / AFP via Getty Images)
“Het is een Tesla-truck en we weten dat Elon Musk samenwerkt met de nieuwgekozen president Trump en het is de Trump Tower, dus er zijn daar duidelijk dingen om ons zorgen over te maken”, zei McMahill. “Het is iets waar we naar blijven kijken.”
Jeremy Schwartz, waarnemend speciaal agent van de FBI die de leiding heeft over het kantoor in Las Vegas, zei dat onderzoekers prioriteit geven aan het identificeren van de bestuurder en vervolgens zullen proberen vast te stellen of de aanval terrorisme was.
McMahill toonde een video van buiten het hotel waarop te zien was hoe de Cybertruck explodeerde buiten de glazen toegangsdeuren van het hotel.
“Het feit dat dit een Cybertruck was, beperkte de schade die binnenin de bediende optrad, omdat het grootste deel van de explosie door de vrachtwagen heen ging”, zei McMahill. “Je zult zien dat de glazen deuren aan de voorkant van het Trump Hotel niet eens gebroken waren door de ontploffing, waar ze vlak voor geparkeerd stonden.”
McMahill zei dat Musk contact had gehad met de politie van Las Vegas en video had verstrekt van het opladen van de Cybertruck bij Tesla-stations voordat hij in Las Vegas aankwam.
De Cybertruck die betrokken was bij het incident in Las Vegas en de Ford-pick-up die werd gebruikt bij de aanval in New Orleans werden gehuurd via Turo, een platform waar mensen rechtstreeks bij voertuigeigenaren auto’s kunnen huren.
Een woordvoerder van het bedrijf zei dat Turo samenwerkt met de wetshandhaving, maar dat het niet gelooft dat beide huurders “een criminele achtergrond hadden die hen als een bedreiging voor de veiligheid zou hebben geïdentificeerd.”
Eric Trump, een van de zonen van de verkozen president, bedankte de eerstehulpverleners voor hun ‘snelle reactie en professionaliteit’.
“De veiligheid en het welzijn van onze gasten en personeel blijven onze topprioriteit”, schreef hij op X.
Musk, eigenaar van X, schreef op het sociale mediaplatform dat “het hele senior team van Tesla deze zaak momenteel onderzoekt.”
“Zoiets hebben we nog nooit gezien”, voegde hij eraan toe.
