Dit land heeft altijd een hypocriete relatie gehad met de arbeiders zonder papieren die de Amerikaanse landbouw-, bouw- en horeca-industrie draaiende houden.
Aan de ene kant kunnen we simpelweg niet zonder hen functioneren. Aan de andere kant zaaien xenofobe politici angst en wantrouwen jegens werknemers op de laagste economische niveaus wanneer dit hun doeleinden dient.
En kiezers, die misschien boos zijn over allerlei zaken, vinden het vaak gemakkelijker om buitenstaanders de schuld te geven van ellende waar ze niets mee te maken hebben, zoals inflatie.
Maar we kunnen onszelf niet voor de gek houden: de belofte van de nieuwgekozen president Donald Trump om zoveel mogelijk immigranten zonder papieren te deporteren dreigt verwoestende gevolgen te hebben voor de economie van het land, voor de prijzen en voor de mensen die naar dit land komen om onze groenten en fruit te plukken, onze eigen land op te bouwen. huizen en doen onze afwas.
Californië, waar sommige economen schatten dat de helft van onze 900.000 landarbeiders geen papieren heeft, zou bijzonder zwaar getroffen worden.
Joe Del Bosque, 75, teelt al tientallen jaren meloenen, amandelen en asperges aan de westkant van de San Joaquin Valley. Tijdens het plukseizoen kan zijn personeelsbestand oplopen tot maar liefst 200 werknemers, van wie geen van allen autochtoon en blank is. Sommige van zijn werknemers hebben in de Verenigde Staten gewoond met “tijdelijke beschermde statusSommigen hebben al jaren groene kaarten en de rest heeft ze kunnen verstrekken documenten die voldoen aan minimale federale eisen.
“Veel van deze banen in de landbouw zijn niet gewenst door Amerikaanse burgers”, vertelde Del Bosque mij woensdag. ‘En ik neem het ze niet kwalijk. Het is hard werken onder extreme omstandigheden, iets wat veel mensen tegen geen enkel loon willen doen.”
Bovendien zegt hij dat het werk seizoensgebonden is. Landarbeiders zwerven van gewas naar gewas, afhankelijk van de tijd van het jaar.
“De mensen die het doen, gaan van de ene boerderij naar de andere”, zei Del Bosque. “Wie kan in dit land de kost verdienen met een baan van drie maanden? Het is niet gemakkelijk.”
Het vooruitzicht van wijdverbreide immigratie-invallen en deportaties heeft de rillingen over de ruggengraat van de landarbeiders en hun bazen bezorgd. Velen van hen herinneren zich nog dat de tekorten aan arbeidskrachten nog maar tien jaar geleden de producten op de velden lieten rotten.
“We moeten samenkomen en het erover eens worden dat we een vorm van immigratiehervorming nodig hebben, vooral voor essentiële werknemers”, aldus Del Bosque. “Ze zorgen voor voedsel voor het land. Essentiëler dan dat kan niet.”
Halverwege de jaren tachtig, toen hij meloenvelden beheerde, vlogen piloten van de federale overheid met kleine vliegtuigen over het akkerland van de staat op zoek naar grote groepen arbeiders, herinnert hij zich. De piloten stuurden via de radio informatie over de arbeiders naar de grond, waar busjes vol immigratieambtenaren boerderijen zouden bestormen om, zoals Del Bosque het uitdrukte, ‘zoveel mogelijk gevangen te nemen’.
Eén inval waarvan hij getuige was, eindigde in een tragedie. Twee van de landarbeiders die de FBI ontvluchtten, sprongen in een aquaduct aan de rand van het veld en probeerden weg te zwemmen.
‘Eén ervan heeft het niet gehaald,’ zei Del Bosque. “Hij verdronk ter plekke. Ze hebben hem eruit gehaald en hij was overleden. Ik herinner me dat ze een hoorzitting hadden in Merced, en een aantal van ons kwamen getuigen over wat er was gebeurd. Maar ik denk niet dat er ooit iets van terecht is gekomen.”
Dat meldt Human Rights Watch dat bekend was dat tussen 1974 en 1986 vijftien migrerende landarbeiders waren verdronken in de kanalen van Central Valley tijdens immigratie-invallen. Immigrantenrechtengroepen beschuldigden agenten van de grenspolitie ervan arbeiders opzettelijk naar irrigatiekanalen te drijven, die ze gebruikten als barrières om vluchten te voorkomen.
De voertuigen van de grenspolitie hadden destijds geen levensreddende uitrusting aan boord, wat “deed denken aan ongevoeligheid, zo niet aan criminele verwaarlozing”, betoogde Human Rights Watch. In 1984 maakten functionarissen van de grenspolitie te laat bekend dat agenten levensreddende uitrusting moesten dragen als ze in de buurt van rivieren en kanalen werkten.
Het lijdt geen twijfel dat het immigratiesysteem van dit land kapot is. Het is illegaal om werknemers zonder papieren in dienst te nemen, maar werkgevers doen dat toch omdat ze niet kunnen functioneren zonder dit menselijk kapitaal. Met zeldzame uitzonderingende regering kijkt de andere kant op. In feite is de kans dat een werkgever te maken krijgt met een inspectie door immigratieautoriteiten, zo schreef mijn collega Don Lee onlangs, “zelfs kleiner dan de kans dat een belastingbetaler wordt gecontroleerd door de Internal Revenue Service.”
Lee’s verhaal concentreerde zich op E-Verify, het computergebaseerde programma waarmee werkgevers de juridische status van een potentiële werknemer eenvoudig, vrijwel onmiddellijk en gratis kunnen controleren.
Het probleem is, zoals Lee meldde, dat de meeste werkgevers er geen gebruik van zullen maken. Zij eenvoudig wil het niet weten dat werknemers hier illegaal zijn; ze hebben de arbeid hard nodig.
De zomer dat ik afstudeerde van de middelbare school, zorgde mijn zus ervoor dat ik bij haar aan de slag ging in een restaurant aan Ventura Boulevard in Woodland Hills. Het restaurant, Pages, was een soort chique restaurant, met een lange toonbank, een taartendoos en kraampjes langs een raam aan de voorkant.
Af en toe hoorden we wat opschudding in de keuken, terwijl de Spaanssprekende mannen die in de keuken werkten elkaar waarschuwden: “de migratie” – de immigratieautoriteiten – waren onderweg. Dit was lang vóór mobiele telefoons; Ik weet niet wie ze heeft getipt.
Vanuit het restaurant klommen de jongens naar het dak, wachtten tot ‘alles veilig’ was en gingen dan meteen weer aan de slag met het bedienen van de tafels, het afwassen en koken. Degenen die werden opgepakt en gedeporteerd, zouden snel weer aan het werk gaan nadat ze weer de grens waren overgestoken, die veel poreuzer was vóór de amnestie van president Reagan in 1986, gekoppeld aan strengere grenshandhaving. Bazen die dergelijke pogingen om de FBI te omzeilen aanmoedigden en goedkeurden, ondervonden doorgaans geen repercussies.
Het was een rituele, bijna zinloze dans, behalve dat hij ontwrichtend en angstaanjagend was.
En dit zal doorgaan tenzij en totdat het Congres onze ongelooflijke hypocrisie over immigranten zonder papieren rechtzet door het immigratiesysteem te hervormen. Het is misschien in het beste belang van Trump om ze te blijven demoniseren, maar dat is zeker niet in het onze.
blauwe lucht: @rabcarian.bsky.social. Onderwerpen: @rabcarian
