Toen Zuid-Koreanen deze maand de straat op gingen om de afzetting van hun president te eisen, vonden sommigen een onverwachte uitlaatklep om hun woede te uiten: grappen en satire.
Ze hesen spandoeken en vlaggen met grappige boodschappen over katten, zeeotters en eten. Ze zwaaiden met bordjes waarin ze grapten dat de afkondiging van de staat van beleg door president Yoon Suk Yeol hen had gedwongen het comfort van hun bed te verlaten. Foto’s van de vlaggen verspreidden zich wijdverspreid op sociale media.
Het idee was om humor te gebruiken om solidariteit op te bouwen tegen de heer Yoon, die heeft gezworen zijn impeachment vanwege zijn noodlottige staat van beleg op 3 december te bestrijden. Sommigen zwaaiden met vlaggen voor niet-bestaande groepen, zoals de zogenaamde Dumpling Association, een parodie van echte groepen zoals vakbonden, kerken of studentenclubs.
Video door Yu Young Jin/The New York Times
Foto’s door Weiyi Cai/The New York Times
“Ik wilde alleen maar laten zien dat we hier waren als onderdeel van de mensen, zelfs als we eigenlijk geen deel uitmaken van een burgergroep”, zegt Kim Sae-rim (28), die tijdens een recent protest met de vlag van de dumplinggroep zwaaide. waar ze met vrienden naartoe ging. Sommige groepen verwezen naar andere lokale favorieten, zoals pizza en rode bonengebak.
Kwon Oh-hyouck, een ervaren demonstrant, zei dat hij dergelijke vlaggen voor het eerst had zien opduiken tijdens demonstraties in 2016 en 2017 die uiteindelijk resulteerden in de verwijdering van president Park Geun-hye. De heer Kwon zei dat satire deel uitmaakte van de Koreaanse protestgeest.
“Mensen hekelen ernstige situaties, zelfs als de machthebbers met wapens en messen naar buiten komen”, zei hij. “Ze laten zich niet intimideren.”
De afgelopen maand hebben demonstranten een breed scala aan onorthodoxe groeperingen op de proppen gebracht. Sommigen waren zelfbenoemde huismussen. Weer anderen kwamen samen als mensen die last hadden van wagenziekte.
Video door Chang W. Lee/The New York Times
Foto’s door Weiyi Cai/The New York Times
Video door Weiyi Cai/The New York Times
Foto door Chang W. Lee/The New York Times
Lee Kihoon, hoogleraar moderne Koreaanse geschiedenis aan de Yonsei Universiteit in Seoul, zei dat hij geloofde dat de vlaggen bij de protesten van deze maand een uitdrukking waren van de diversiteit van mensen die werd gestimuleerd door de poging van de president om een militair bewind op te leggen.
“Ze proberen te zeggen: ‘Zelfs voor degenen onder ons die niets met politieke groeperingen te maken hebben, is deze situatie onaanvaardbaar’”, zei hij. “Ik ben geen lid van een partij of zo, maar dit is schandalig.”
Sommigen hielden bordjes vast waarin meneer Yoon belachelijk werd gemaakt, waarop stond dat hij hen thuis van hun huisdieren had gescheiden en hun routine van het kijken naar Koreaanse drama’s had verstoord. Eén groep noemde zichzelf een unie van mensen die achterliepen op schema, verwijzend naar het idee dat de noodzaak om te protesteren tegen de staat van beleg hen had gedwongen hun afspraken te verzetten.
Foto door Weiyi Cai/The New York Times
Foto door Chang W. Lee/The New York Times
En natuurlijk waren er dieren, zowel echte als nep.
Foto’s door Weiyi Cai/The New York Times
Zuid-Koreanen hebben laten zien dat protesten om serieuze redenen – zoals het afzetten van een president – nog steeds een uitnodigende, optimistische en carnavaleske sfeer kunnen hebben.
“Ik weet niet of de demonstranten het beseffen, maar ook al zijn ze boos, ze zijn niet plechtig, zwaar of moralistisch geworden,” zei de heer Lee. “De vlaggen hebben de spanning verzacht en verminderd.”
Op de dag dat wetgevers stemden om de heer Yoon af te zetten, brachten demonstranten die K-pop-fans waren lightsticks naar bijeenkomsten en dansten ze op popsongs die uit de luidsprekers knalden. “Ook al is dit een serieuze dag”, zegt Lee Jung-min, een 31-jarige fan van de band Big Bang, “we kunnen er net zo goed van genieten en de moed erin houden.”
Video door Chang W. Lee/The New York Times
