Moskou – Voormalig Royal Ballet-ster Sergei Polunin, beroemd om zijn tatoeages van de Russische president Vladimir Poetin, heeft woensdag aangekondigd dat hij van plan is Rusland te verlaten. De Oekraïens-Russische danseres was een van de meest prominente sterren die Rusland steunde eenzijdige annexatie van de Krim in 2014 en zijn militaire aanval op Oekraïne. Hij werd beloond met prestigieuze staatsposten.
In een wandeling, verkeerd gespeld bericht op zijn Instagram account schreef Polunin: “Mijn tijd in Rusland is al lang geleden voorbij, het lijkt er op dit moment op dat ik mijn missie hier heb vervuld.”
Het bericht verscheen zondag voor het eerst op zijn weinig gelezen Telegram-account.
Ian Gavan/Getty
Polunin, 35, gaf geen specifieke reden voor zijn vertrek, maar zei: “Bedankt voor alles wat Rusland voor mij heeft gedaan. De tijd komt en de ziel voelt dat het niet is waar het zou moeten zijn.”
Hij zei dat hij vertrok met zijn gezin – zijn vrouw Yelena en drie kinderen – maar “waar we heen gaan is tot nu toe niet duidelijk.”
In de zomer klaagde de danser over een gebrek aan veiligheid en zei dat hij werd gevolgd.
Polunin, geboren in Oekraïne, steunde Poetins annexatie van de Krim in 2014 – een opmaat voor de aanhoudende, grootschalige invasie van Oekraïne dat Poetin in februari 2022 lanceerde.
De danser kreeg in 2019 het Russische staatsburgerschap. Hij werd benoemd tot waarnemend hoofd van een dansacademie in Sebastopol, de grootste stad van de bezette Krim, en tot directeur van het opera- en ballettheater van de stad, waarvoor een groot nieuw gebouw in aanbouw is.
Vorig jaar werd hij door Poetin onderscheiden voor zijn rol in het populariseren van dans. Maar in augustus werd hij als hoofd van de dansacademie vervangen door voormalig Bolsjoj-prima Maria Alexandrova, en een week geleden kondigde de Russische minister van Kunst Olga Lyubimova aan dat zijn baan als theaterregisseur naar zanger Ildar Abdrazakov zou gaan.
Dit kwam nadat Polunin op 9 december een artikel publiceerde bericht op sociale media Hij zei dat hij “zeer medelijden had met de mensen” die in het zwaar gebombardeerde dorp nabij de Oekraïense stad Kherson woonden, “waar een generatie Polunins opgroeide en mijn Russische grootvader met zijn eigen handen een klein huis bouwde.”
Hij drong er bij Poetin op aan te onderhandelen om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne, waarbij hij zei dat zelfs “de slechtste deal beter zou zijn dan oorlog”.
“Ik hoop op de menselijkheid van de president van Rusland en of er een mogelijkheid is om een normaal professioneel gesprek met Trump te voeren”, schreef Polunin destijds. “Het is beter om zelf wilskracht en goedaardigheid te tonen en onderhandelingen te starten.”
Ian Gavan/Getty
Op 13-jarige leeftijd won Polunin een studiebeurs om te trainen aan de Royal Ballet School in Londen en werd hij de jongste hoofddanser ooit.
Met zijn tatoeages – waaronder een grote afbeelding van Poetins gezicht prominent op zijn borst – en zijn rebelse houding werd hij bekend als de ‘bad boy van het ballet’ en veroorzaakte hij opschudding door op het hoogtepunt van zijn roem ontslag te nemen bij het Koninklijk Ballet. 2012.
Later maakte hij in 2015 een hitvideo voor een Ierse muzikant Hozier’s lied “Take Me to Church” en was de ster van een documentaire uit 2016 genaamd ‘Dancer’.
Hij verhuisde om op te treden in het ballet van het Stanislavski Muziektheater in Moskou voordat hij een solocarrière begon, met in de hoofdrol dansvoorstellingen in rollen als de mystieke Grigory Rasputin.
In 2019 poseerde hij voor AFP met een grote tatoeage van Poetin op zijn borst, die hij later aanvulde met twee Poetin-gezichten op elke schouder. Hij heeft ook een grote Oekraïense drietand aan zijn rechterhand.
Dit jaar deed hij mee Poetins campagne voor herverkiezing als steunpilaar van beroemdheden.
