Washington:
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken vertrok maandag naar het Midden-Oosten met een nieuwe impuls voor een ongrijpbaar staakt-het-vuren in Gaza, twee weken voor de Amerikaanse verkiezingen, en zag een nieuwe kans in de moord door Israël op de leider van Hamas.
Het zal de elfde reis naar het Midden-Oosten zijn van de Amerikaanse topdiplomaat sinds het uitbreken van de oorlog een jaar geleden, waarbij Blinken tijdens zijn laatste bezoek aan Israël in augustus waarschuwde dat dit mogelijk de ‘laatste kans’ was voor een door de VS geleid staakt-het-vuren-plan. .
Die poging slaagde niet, en het conflict is sindsdien geëscaleerd en uitgebreid, waarbij Israël Hezbollah-doelen in Libanon bestookt en waarschuwt voor een nieuwe aanval rechtstreeks op Iran, waarvan de geestelijke leiders zowel Hamas als Hezbollah steunen.
De Amerikaanse president Joe Biden, die op 31 mei persoonlijk het staakt-het-vurenplan ontvouwde dat ook gijzelaars uit Gaza zou bevrijden, heeft nieuwe hoop gezien sinds Israël vorige week Hamas-chef Yahya Sinwar vermoordde.
Biden zei in een gesprek met verslaggevers tijdens een bezoek aan Duitsland dat hij premier Benjamin Netanyahu had gebeld om hem te feliciteren en hem te vertellen dat Blinken naar de regio zou gaan.
“Ik vertelde hem dat we erg blij waren met zijn daden en dat het nu tijd is om verder te gaan – verder, richting een staakt-het-vuren”, zei Biden donderdag.
De Gaza-oorlog werd aangewakkerd door de ongekende Hamas-aanval op Israël vorig jaar, die resulteerde in de dood van 1.206 mensen, voornamelijk burgers, volgens een AFP-telling van officiële Israëlische cijfers.
Bij de vergeldingscampagne van Israël in Gaza zijn 42.603 mensen om het leven gekomen, ook voornamelijk burgers, volgens gegevens van het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas beheerde gebied, cijfers die de VN betrouwbaar acht.
Vorige maand breidde Israël zijn militaire operaties uit naar Libanon, waar sindsdien minstens 1.470 mensen zijn gedood, volgens een AFP-telling van cijfers van het Libanese ministerie van Volksgezondheid.
De reis van Blinken komt dagen nadat hij en minister van Defensie Lloyd Austin Israël waarschuwden dat de Verenigde Staten een deel van hun miljarden dollars aan militaire hulp zouden kunnen inhouden, tenzij er meer humanitaire hulp wordt toegestaan in Gaza, waar de VN waarschuwt dat meer dan 1,8 miljoen mensen met extreme honger kampen. .
– Gevolgen voor de Amerikaanse verkiezingen –
Een doorbraak zou een grote opsteker kunnen zijn voor de Amerikaanse vice-president Kamala Harris, die op 5 november een messcherpe race voor het Witte Huis voert tegen Donald Trump.
De oorlog is een politieke albatros geweest voor Biden en tot op zekere hoogte voor Harris, zijn politieke erfgenaam, waarbij Netanyahu herhaaldelijk de Amerikaanse smeekbeden terzijde schuift om meer te doen om burgers te sparen.
Trump sprak ook met Netanyahu over de moord op Sinwar, waarbij de Republikein zei dat de Israëlische leider gelijk kreeg door de druk van Biden te negeren om de militaire operaties terug te draaien.
Trump suggereerde dat hij Netanyahu de vrije hand zou geven, door verslaggevers te vertellen dat Biden ‘hem probeerde tegen te houden en dat hij waarschijnlijk het tegenovergestelde zou moeten doen’.
Trump steunde Israël onwankelbaar tijdens zijn eerste termijn. Hij heeft een gecompliceerde relatie met Netanyahu, maar de Republikeinse kiezers steunen, in tegenstelling tot de Democraten, in overweldigende mate Israël en Netanyahu.
– Wegen vooruit zien –
Blinken vliegt eerst naar Israël en toert daarna tot en met vrijdag door andere landen in het Midden-Oosten.
Een functionaris die naast hem in het vliegtuig zat, zei dat Blinken woensdag Jordanië zal bezoeken en de humanitaire hulp voor de Gazastrook zal bespreken.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn andere haltes niet vermeld, maar op eerdere reizen heeft Blinken een aantal Arabische landen bezocht, vooral Qatar en Egypte, de belangrijkste tussenpersonen bij de onderhandelingen over een staakt-het-vuren.
Blinken “zal het belang bespreken van het beëindigen van de oorlog in Gaza, het veiligstellen van de vrijlating van alle gijzelaars en het verlichten van het lijden van het Palestijnse volk”, aldus een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Het zei dat Blinken ook naoorlogse regelingen zou bespreken die van cruciaal belang zijn voor een vredesovereenkomst en een “diplomatieke oplossing” zou zoeken in Libanon, waar de Verenigde Staten zijn gestopt met aan te dringen op een onmiddellijk staakt-het-vuren.
Blinken heeft ook geprobeerd Netanyahu tot een compromis te verleiden door het vooruitzicht van normalisatie aan Saoedi-Arabië te laten bungelen – wat een historische gamechanger zou zijn in Israëls zoektocht naar acceptatie, aangezien het koninkrijk de bewaker is van de twee heiligste plaatsen van de islam.
Netanyahu, die de meest rechtse coalitie in de Israëlische geschiedenis leidt, heeft de dood van Sinwar “het begin van het einde” van de Gaza-oorlog genoemd, maar krijgt van zijn basis te maken met oproepen om de militaire operaties in Gaza, die al grotendeels tot puin is herleid, voort te zetten. .
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
