Analisten van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid deelden in augustus een intern rapport met lokale instanties, waarin ze werden gewaarschuwd voor de economische risico’s van het gebruik van Chinese opslagbatterijen. Het waarschuwt dat de afhankelijkheid van Chinese batterijen de ontwikkeling van een veilige toeleveringsketen in de VS zou kunnen schaden.
Het document, voor het eerst verkregen door de non-profitorganisatie Property of the People voor nationale veiligheidstransparantie en ingezien door WIRED, beschuldigt Chinese bedrijven ervan “de staatssteun van de Volksrepubliek China te gebruiken om snel en goedkoop toegang te krijgen tot de opkomende Amerikaanse energieopslagindustrie voor nutsbatterijen en om de afhankelijkheid van de toeleveringsketen te creëren van China”, en vraagt dat elke verdachte activiteit wordt gemeld.
In het bijzonder beweert het rapport dat drie bedrijven – Contemporary Amperex Technology Co. Limited (CATL), Build Your Dreams (BYD) en Ruipu Energy Co. Ltd. (REPT) – “geprofiteerd hebben van de verschillende vormen van staatssteun en deze hebben aangewend om verdere bedrijfsstrategieën om marktaandeel in de VS te vergroten.”
Volgens het Zuid-Koreaanse energieonderzoeksbureau SNE Research zijn CATL en BYD momenteel veruit de marktleiders op het gebied van energieopslagbatterijen, met respectievelijk 40 procent en 12 procent marktaandeel. Acht van de tien topbedrijven in de sector komen uit China, dus er zijn weinig alternatieven waar u terecht kunt bij het bouwen van netwerkopslag.
Het rapport zegt dat het voortbouwt op eerdere documenten die het gebruik van niet-competitieve tactieken door Chinese “door de staat gesteunde bedrijven in de toeleveringsketen van elektrische voertuigen en batterijen” analyseerden. Het DHS reageerde niet op een verzoek om verder commentaar.
In 2022 sloot CATL een deal met Primergy Solar om het grootste Amerikaanse zonne- en opslagproject in Nevada te bouwen, dat dit jaar online kwam. De batterijproducten zijn ook gebruikt door Duke Energy, een in North Carolina gevestigd nutsbedrijf, hoewel laatstgenoemde CATL liet vallen als leverancier voor elektriciteitsopslag op zeebasis nadat zorgen over de nationale veiligheid waren geuit door, gedeeltelijk, wetgevers in Washington.
In een per e-mail verzonden verklaring verwerpt Fred Zhang, een woordvoerder van CATL, de categorisering dat het bedrijf op staatssteun heeft vertrouwd om een voorsprong te verwerven. “CATL heeft een enorme groei gerealiseerd door voortdurende innovatie, vooruitziende strategische planning en toewijding aan producten van hoge kwaliteit tegen een redelijke prijs”, aldus de verklaring.
BYD en REPT hebben niet gereageerd op het verzoek van WIRED om commentaar.
Na pogingen om het concurrentievermogen van Chinese EV-bedrijven te beteugelen, maakt de Amerikaanse regering zich nu ook zorgen over de manier waarop binnenlandse nutsbedrijven te afhankelijk zouden kunnen worden van Chinese batterijen voor energieopslag.
