EMANUEL Navarrete zal Oscar Valdez op 7 december opnieuw spelen in Phoenix, Arizona, bovenop een kaart die een nieuwe returnwedstrijd tussen Rafael Espinoza en Robeisy Ramirez omvat. Navarrete zet zijn WBO-titel super-vedergewicht op het spel tegen de man die hij in augustus 2023 versloeg. Espinoza verdedigt ondertussen dezelfde WBO-titel vedergewicht die hij van Cuba’s Ramirez pakte in een thriller van eind 2023.
De eerste keer dat Navarrete tegenover Valdez stond, won hij vrij breed met twee van de kaarten. Stilistisch pasten ze echter goed bij elkaar. Sinds die avond zijn de zaken niet volgens plan verlopen voor Navarrete, die gelijk speelde met Robson Conceicao en in gewicht omhoog ging om tegen Denys Berinchyk op lichtgewicht te vechten, waarbij hij een split beslissing verloor.
Die beslissing was meer een stap omhoog en kijken wat er gebeurt, waarbij hij zijn titel op het gewicht hieronder hield als een contingentie (ja, dat kan) in plaats van ‘groot te durven zijn’, zoals de moderne uitdrukking luidt. Ondanks die nederlaag belooft Emanuel, 38-2-1 (31 KOs), verbeteringen.
“De fans zullen dezelfde ‘Vaquero’ zien als altijd. We werken er hard aan om de agressiviteit die mij definieert terug te winnen en alle fans het intense gevecht te geven dat ze op 7 december willen zien”, aldus Navarrete. “Ik heb nog veel te doen en grote doelen te bereiken in het boksen, waaronder het verenigen van mijn titel en mogelijk teruggaan naar 135 pond.”
Valdez, 32-2 (24 KOs), antwoordde: “Ik ben heel blij dat ik de kans heb om voor de WBO-wereldtitel te vechten tegen een geweldige vechter als ‘Vaquero’ Navarrete. Hoewel we het eerste gevecht verloren, bleven we gedisciplineerd en concentreerden we ons op een sterkere terugkeer.
“Ik weet dat het een zware uitdaging is, maar niet onmogelijk. Met dat in gedachten keerden we terug naar de sportschool en bestudeerden wat we tijdens het eerste gevecht verkeerd hadden gedaan om te voorkomen dat we dezelfde fouten zouden maken. Ik ben opgewonden en heb er vertrouwen in dat we deze keer zullen winnen.”
Robeisy verloor zijn titel in een oorlog tegen Espinoza
In het andere grote duel verdedigt de 30-jarige Rafael Espinoza, 25-0 (21 KOs), voor de tweede keer zijn wereldtitel en keert terug met de man van wie hij de titel in de eerste plaats heeft afgepakt. Die eerste ontmoeting was een klassieke heen-en-weer botsing waarbij beide mannen op het spel stonden voordat de Mexicaan een meerderheidsbesluit behaalde.
“Ons eerste gevecht was extreem dichtbij, boordevol actie en werd door velen beschouwd als ‘Gevecht van het jaar'”, zei de nu uitdager Robeisy Ramirez. “Sinds de kaarten werden gelezen, hebben mijn team en ik om de herkansing gevraagd. Op 7 december kom ik alle twijfels wegnemen. Ik zal mijn titel terugvorderen.”
Espinoza maakte in juni een dominante verdediging door Sergio Chirino Sánchez in vier rondes te verslaan en de 22-1-uitdager meerdere keren te laten vallen. Ramirez, die zijn weg naar wereldniveau had gevonden na een tegenslag bij zijn debuutnederlaag, zal niet zo gemakkelijk vallen.
“Ik weet dat de fans, net als ik, uitkijken naar dit gevecht. Het is een gevecht dat ik wilde. Ik ben erg gemotiveerd en blij, en ik train voor de volle 100 procent. Deze avond vol herkansingen zal geweldig zijn voor Mexico, en ik ben klaar om alles te geven, net zoals ik altijd doe”, antwoordde de kampioen Espinoza.
Lindolfo Delgado staat tegenover Jackson Marinez op de undercard gedurende 10 ronden op superlichtgewicht. Emiliano Vargas gaat naar binnen met Alan Ayala, ook op 140. Zwaargewicht prospect Richard Torrez Jr is ingetekend, met een nog niet bevestigde tegenstander.
