Mike Flanagan’s “Doctor Sleep” is een wonder van een film. Het is een getrouwe bewerking van de gelijknamige roman van auteur Stephen King uit 2013, die zelf een vervolg is op King’s nieuwe versie van “The Shining” uit 1977. Het is echter ook een vervolg (en een beetje een erfenisvervolg op that) naar Stanley Kubricks filmische bewerking van ‘The Shining’ uit 1980, en het is dit laatste aspect dat nog steeds verbijsterend onmogelijk lijkt om op papier te doen, ook al bewees Flanagan behendig dat het heel goed mogelijk was. Toen Flanagan ‘Doctor Sleep’ op zich nam, werd hij immers met talloze obstakels geconfronteerd: eerst en vooral is een vervolg op een Kubrick-film op zichzelf al een afschrikwekkend vooruitzicht (Peter Hyams deed zijn best met ‘2010: The Year We Make Contact’ uit 1984). ”, maar het verbleekt in vergelijking met Kubricks “2001: A Space Odyssey”). De tweede, nog moeilijkere kwestie betreft King’s beruchte afkeer van Kubricks film; Hoe zou Flanagan, gezien de verschillen tussen de film van Kubrick en de roman van King, en het feit dat die verschillen het grootste deel van de discussie tussen auteur en filmmaker uitmaken, beide meesters kunnen sussen?
Uiteindelijk was het Occam-scheermes om “Doctor Sleep” aan te passen de sleutel. Omdat de roman over het algemeen gaat over een volwassen Dan Torrence (gespeeld door Ewan McGregor) die zijn letterlijke en figuurlijke demonen onder ogen moet zien terwijl hij met zijn verleden wordt geconfronteerd, besloot Flanagan de subtekst zo veel mogelijk te maken, waardoor de netelige kwesties tussen Kubrick en King om op een natuurlijke manier naar voren te komen, zonder het gevoel te hebben dat ze opnieuw moesten worden berecht of genegeerd. Dat betekent natuurlijk niet dat er geen offers zijn gebracht van zowel King als Kubrick; aan de laatste kant maakte Flanagan de juiste keuze om Jack Torrence, Wendy Torrence en Dick Hallorann te herschikken voor gebruik in flashbacks en visioenen. Toch had hij een interessant dilemma, of beter gezegd: een potentiële kans, als het ging om het betrekken van Jack Nicholson, die Jack in de film van Kubrick speelde. Hoewel Flanagan enige interesse toonde om Nicholson in een bepaalde hoedanigheid bij de film te betrekken, weigerde de acteur helaas zijn pensioen te verbreken om in ‘Doctor Sleep’ te verschijnen.
Verlaat Nicholson, ga Thomas binnen
Voor alle duidelijkheid: het lijkt erop dat Flanagan er nooit over heeft nagedacht om Nicholson te laten verschijnen als de geest van Jack, die zichzelf Lloyd noemt wanneer Dan een confrontatie met hem heeft in de Overlook op het hoogtepunt van de film. Zoals Flanagan in 2019 tegen Vanity Fair zei:
“De strategie daarvoor was om acteurs te vinden die ons aan die acteurs doen denken, die net genoeg overeenkomsten hebben zodat je een paar vakjes kunt afvinken die je heel duidelijk naar het personage verwijzen.”
Afgezien daarvan overwoog de filmmaker kort om Nicholson in een kleine hoedanigheid te betrekken, misschien in een gastoptreden. Hij wilde er in ieder geval zeker van zijn dat de acteur wist wat er met de film aan de hand was en of hij het allemaal goed vond. Zoals Flanagan zich herinnerde, was Nicholson minnelijk, maar bleef hij vastbesloten om met pensioen te gaan:
“Er waren aanvankelijk dingen waarbij ik nieuwsgierig was of hij wel of niet enige deelname aan de film wilde hebben, in een cameo, in welke hoedanigheid dan ook, maar hij weigerde. Ik denk dat hij zijn pensioen serieus meent. Maar hij bood zijn steun aan en wenste ons de beste en was op de hoogte van alles wat we deden. Als hij er iets slechts over te zeggen had, heb ik het nooit gehoord.
Toen de vraag of Nicholson al dan niet zou komen opdagen eenmaal was beantwoord, moest Flanagan uitzoeken hoe hij Jacks optreden in de film zou aanpakken, en wie bereid zou zijn het risico te nemen om in de rol te stappen zonder zijn toevlucht te nemen tot nabootsing of karikatuur. . Gelukkig kon hij zich wenden tot een van zijn trouwe aandelenbedrijven: Henry Thomas, die meer dan bereid was zijn eigen hoofd op het spreekwoordelijke hakblok van de nalatenschap te leggen, zoals Flanagan uitlegde:
“Hij zei: ‘Kijk, jij leidt met je kin hierheen om geraakt te worden omdat je in de schaduw van Kubrick stapt.’ Hij zegt: ‘Laat me met je meegaan en ik glijd in Jack’s (schaduw) en we gaan samen naar beneden.'”
Hoe Mike Flanagan de naald van King’s afkeuring van Nicholson doorgaf
Zoals eerder vermeld, was Stephen King ervan overtuigd dat Jack Nicholsons optreden in Kubricks “The Shining” een van de grootste problemen van de film was. Naast dat hij hoopte dat andere acteurs de rol zouden hebben vervuld, was King het niet eens met de manier waarop Nicholson (en bij uitbreiding Kubrick) ervoor kozen Jack te behandelen. Zoals de auteur aan Deadline vertelde (via Indiewire):
“Als we Jack Nicholson voor het eerst zien, is hij in het kantoor van meneer Ullman, de manager van het hotel, en weet je, hij is zo gek als een huisrat. Het enige wat hij doet is nog gekker worden. In het boek, hij is een man die worstelt met zijn geestelijke gezondheid en die uiteindelijk verliest. Voor mij is dat een tragedie. In de film is er geen tragedie, want er is geen echte verandering.
Het zou voor Flanagan relatief eenvoudig zijn geweest om een acteur te casten voor een karikatuur van Nicholsons Jack Torrence; volgens de filmmaker waren sommige suggesties van de studio zelfs om een imitator in te huren, of zelfs een stuntcast van de Nicholson-achtige Christian Slater. Flanagan begreep terecht dat zoiets doen de problemen van King met de vertolking van het personage alleen maar zou verergeren, en mogelijk Nicholson-fans zou beledigen. Bovendien zou zoiets de tedere scène hebben opgeleverd dat “Lloyd” nodig is voor een slechte dienst. Met behulp van deze gedachtegang realiseerde Flanagan zich dat het het personage en de scène was die hij moest dienen, en niet per se de referentie of erfenis van “The Shining”. Gelukkig hebben Kubricks keuzes in ‘The Shining’, vooral met betrekking tot het karakter van Delbert Grady (Philip Stone), die de verzorger van de Overlook was voordat hij in een van zijn handlangers werd veranderd, bijgedragen aan het antwoord op dit dilemma. Zoals Flanagan uitlegde:
“Niemand zou het aankunnen dat iemand binnenkomt en een Nicholson-indruk maakt, vooral niet op het volledige ‘Heeeere’s Johnny’-niveau ervan. Maar Jack (Torrance) werd op dezelfde manier door het hotel verteerd als Delbert, en nu werkt hij daar gewoon, hij zit alleen maar in de staf. Hij zei: ‘Nee meneer, u hebt mij voor iemand anders aangezien.’ Ik dacht dat dat Kubrick was, op zijn manier, die wees op de oplossing voor hoe om te gaan met Jack.”
Hoewel het zien van Nicholson die met pensioen ging om terug te keren naar de wereld van ‘The Shining’ een leuke kleine siernoot had kunnen zijn voor de nalatenschap van de film en zijn aandeel daarin, maakte Flanagan uiteindelijk de juiste keuze om ‘Doctor Sleep’ vooral te laten staan. zijn eigen film zijn. De film is er niet om mensen te laten juichen van herkenning of zich te laten wentelen in nostalgie, maar om er de confrontatie mee aan te gaan. Zoals Nicholson, Flanagan en Dan Torrence zich realiseerden dat het soms beter is om het verleden los te laten.
