Identiteitskaart 20656263 © Scott Anderson | Dreamstime.com
Dave Roberts, de gewaardeerde manager van de Los Angeles Dodgers, heeft onlangs laten doorschemeren dat de eerste honkman van het team, Freddie Freeman, mogelijk Game 6 van de National League Championship Series (NLCS) moet uitzitten. Deze speculatie komt voort uit zorgen over de enkelblessure van Freeman, die zijn prestaties op het veld lijkt te beïnvloeden.
De enkelblessure belemmert de prestaties van Freeman
Freeman, 35 jaar oud, liep op 26 september een ernstige verstuiking van zijn rechterenkel op. Hij maakte een korte terugkeer naar de opstelling van de Dodgers tijdens hun Game 5-nederlaag tegen de New York Mets, nadat hij de vierde game van de serie had gemist. Helaas was zijn prestatie teleurstellend, want hij sloeg 0 voor 5 met twee strikeouts terwijl hij op de opruimplek sloeg, een positie onder zijn gebruikelijke nummer 3-plek in de slagvolgorde.
Roberts schuwde het niet om zijn zorgen over de prestaties van Freeman te uiten. Hij zei: ‘Ik ga een gesprek met hem voeren (zaterdag). Zijn swing klopt niet. Ik weet zeker dat het de enkel is. We zullen dat gesprek voeren, maar het is zeker een optie om hem er niet bij te hebben voor Game 6.”
Freeman’s strijd na een blessure
Ondanks dat hij heeft bijgedragen aan de overwinning van de Dodgers in Game 1 met een paar treffers, een punt en een ingedreven punt, zijn de prestaties van Freeman sinds zijn blessure niet bepaald geweldig geweest. Zijn record staat op 1 voor zijn laatste 15, zonder vrije lopen. Gedurende het ‘postseason’ zijn zijn statistieken een teleurstellende .219/.242/.219 met zeven honkslagen, één vrije loop, zes strikeouts en geen extra honkslagen in 33 slagbeurten.
De strategie van de Dodgers zonder Freeman
Toen Freeman afwezig was in Game 4, pasten de Dodgers hun opstelling aan. Max Muncy schoof op van het derde honk naar het eerste honk, Kiké Hernández schoof op van het middenveld naar het derde honk, en Andy Pages – die twee homeruns sloeg in het recente verlies van de Dodgers tegen de Mets – nam het middenveld over. Ondanks dat de serie terugkeert naar Los Angeles met een 3-2 voorsprong voor de Dodgers in de best-of-seven series, blijft het de vraag of ze hun voorsprong kunnen vasthouden zonder Freeman.
Freeman’s pre-game rituelen: een strijd met de enkelblessure
Freeman, voormalig NL MVP en achtvoudig All-Star, besteedt vóór elke wedstrijd uren aan het behandelen van zijn enkel. Zijn ongemak was duidelijk zichtbaar tijdens zijn pregame-routine op Citi Field op vrijdag, met zichtbare grimassen terwijl hij zich voorbereidde om te spelen. Zijn prestatie tijdens de wedstrijd benadrukte nog meer de impact van zijn blessure, met een reeks mislukte slagpogingen.
Concluderend staan de Dodgers voor een cruciale beslissing met betrekking tot de deelname van een van hun belangrijkste spelers aan komende wedstrijden. De uitkomst zou de serie en de kans van het team op het winnen van de World Series aanzienlijk kunnen beïnvloeden.
