Vikas Yadav staat op de gezochte lijst van de FBI. (Representatief)
New Delhi:
Vikas Yadav, een voormalig medewerker van de Indiase overheid die op de lijst van gezochte personen van het Federal Bureau of Investigation stond, werd tien maanden geleden door de politie van Delhi gearresteerd op beschuldiging van poging tot moord en ontvoering.
De voormalige officier van de Research and Analysis Wing (R&AW) is door Amerikaanse aanklagers aangeklaagd voor zijn vermeende rol bij het aansturen van een mislukt complot om de Khalistaanse terrorist Gurpatwant Singh Pannun te vermoorden, die de dubbele nationaliteit van de VS en Canada heeft. Het ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde donderdag dat de persoon genoemd in de aanklacht van het Amerikaanse ministerie van Justitie “niet langer een werknemer van de Indiase regering” was.
Vikas Yadav, ook bekend als Vikash Yadav, werd in december vorig jaar gearresteerd door de speciale cel van de politie van Delhi na een klacht van een zakenman uit Rohini in het noordwesten van Delhi en in maart van dit jaar was er een aanklacht ingediend. Yadav kreeg een maand later, in april, borgtocht.
De zakenman – die naar verluidt veel contacten heeft in West-Azië – vertelde de politie dat zijn kennis hem in november 2023 aan Vikas Yadav had voorgesteld en vertelde hem dat hij een hoge regeringsfunctionaris was. Ze deelden al snel mobiele nummers om contact te houden.
Volgens de klacht vroeg Yadav hem vaak naar zijn werk en vrienden. De voormalig overheidsfunctionaris had hem ook verteld dat hij als undercoveragent werkte. Maar hij deelde nooit enige informatie over zijn werk en kantoor, vertelde de zakenman aan de politie.
Op 11 december belde Yadav hem en zei dat hij een kwestie wilde bespreken en vroeg hem om naar Lodhi Road te komen, volgens de klacht. Er was nog een man bij Yadav toen hij de locatie bereikte. De zakenman beweerde dat ze hem met geweld hadden ontvoerd en hem naar een flat in Defense Colony hadden gebracht, waar Yadav hem vertelde dat gangster Lawrence Bishnoi hem een contract had gegeven om hem te vermoorden.
De medewerker van Yadav sloeg hem vervolgens op zijn hoofd en nam zijn gouden ketting en ringen af, beweerde hij, en voegde eraan toe dat ze naar zijn café gingen en het geld dat daar aanwezig was, afpakten. Volgens de klager lieten ze hem aan de kant van de weg achter en bedreigden ze hem met een slechte afloop als hij bij iemand een klacht zou indienen.
De zakenman stapte al snel naar de politie en er werd een First Information Report of FIR in de zaak ingediend onder de rubrieken poging tot moord, criminele samenzwering en ontvoering. Yadav en zijn collega werden op 18 december gearresteerd.
Tijdens het verhoor vertelde de medewerker de politie dat hij zich bij de samenzwering met Vikas Yadav had aangesloten, omdat hij verliezen had geleden in zijn handel in oude voertuigen. Hij zei dat Yadav hem vertelde dat zijn vader bij de Border Security Force zat.
Vikas Yadav zei dat hij de hele misdaad had gepland op de dag dat hij de zakenman ontmoette. De politie van Delhi diende in maart een zaak in en Vikas kreeg in april borgtocht. Hoewel Vikas op 22 maart een voorlopige borgtocht kreeg, kreeg hij in april een reguliere borgtocht.
Amerikaanse aanklacht tegen Vikas Yadav
Vikas Yadav wordt geconfronteerd met drie aanklachten: samenzwering om een huurmoordenaar in te huren, het daadwerkelijke ‘moord-voor-huur’-complot en het witwassen van geld. De aanklachten tegen hem en zijn vermeende mede-samenzweerder Nikhil Gupta zijn donderdag onthuld in de rechtbank van het Federal Southern District van New York.
Volgens de aanklacht was Yadav het vermeende meesterbrein dat Gupta rekruteerde om het complot uit te voeren in ruil voor zijn hulp bij het seponeren van strafzaken tegen hem. Nikhil Gupta werd in Tsjechië gearresteerd en in juni uitgeleverd aan de VS.
Veel van de details in het document herhalen dezelfde verhalen uit eerdere documenten die tegen Gupta zijn ingediend, maar deze keer wordt Yadav bij naam genoemd.
“Yadav rekruteerde Gupta om de moord op het slachtoffer in de Verenigde Staten te orkestreren en dat Gupta, onder leiding van Yadav, contact opnam met een “vertrouwelijke bron” van de regering waarvan hij dacht dat het “een criminele medewerker” was, aldus het rapport.
Volgens het document begon het vermeende complot rond 6 mei vorig jaar toen Yadav Gupta een bericht stuurde op een gecodeerde app: “Dit is Vikas… bewaar mijn naam als Aman”.
In juni 2023 huurden ze een ‘huurmoordenaar’ in en kwamen een betaling van $ 100.000 overeen om het ‘slachtoffer’ te vermoorden, aldus het gerechtelijk document waarin Pannun niet werd genoemd. Yadav en Gupta regelden via een “medewerker van Yadav” om $ 15.000 als voorschot te geven.
Het complot werd echter ontrafeld toen de ‘huurmoordenaar’ die ze hadden ingehuurd een undercover Amerikaanse wetshandhavingsfunctionaris was, volgens het 18 pagina’s tellende gerechtelijk document, dat ook een foto bevatte van Yadav gekleed in militaire uitrusting.
De aanklacht werd ingediend een dag nadat een Indiase onderzoekscommissie, opgericht om de beschuldigingen te onderzoeken, Washington bezocht om de zaak met Amerikaanse functionarissen te bespreken.
In november vorig jaar beschuldigden Amerikaanse federale aanklagers Nikhil Gupta ervan samen te werken met een Indiase overheidsfunctionaris in het verijdelde complot om Pannun in New York te vermoorden.
