WNBA-eigenaar vraagt ​​zich af waarom Caitlin Clark werd uitgeroepen tot Tijdatleet van het Jaar en suggereert dat dit racisme zal veroorzaken

Sheila Johnson, eigenaar van Washington Mystics, sprak zich uit tegen het tijdschrift Time omdat het Caitlin Clark vrijdag in een interview met CNN Sport tot “Atleet van het Jaar” had benoemd, wat suggereert dat de publicatie de prijs aan de hele WNBA had moeten geven.

Johnson suggereerde zelfs dat de beslissing om Clark de eer te geven gevoelens van ‘racisme’ binnen de competitie zou aanwakkeren.

“Waarom hadden ze de WNBA niet op de cover kunnen zetten en zeggen: ‘De WNBA is de competitie van het jaar’, vanwege al het talent dat we hebben”, zei Johnson. “Als je één speler eruit pikt, roept dat harde gevoelens op, dus nu begin je verhalen te horen over racisme binnen de WNBA, en dat wil ik niet horen.”

Johnson ging zelfs zo ver dat hij beweerde dat de aandacht van Clark en het bedenken van de term ‘het Caitlin Clark-effect’, dat in verband wordt gebracht met de aandacht die ze voor de competitie heeft gebracht, te wijten is aan ras.

“Het is de manier waarop de media racen uitspelen”, zei Johnson. “Ik voel me heel slecht, omdat ik zoveel gekleurde spelers heb gezien die net zo getalenteerd zijn, en ze hebben nooit de erkenning gekregen die ze zouden moeten hebben.”

KLIK HIER VOOR MEER SPORTBERICHT OP FOXNEWS.COM

De eigenaar maakte zich ook zorgen over het feit dat Clark in april een endorsement deal van $ 28 miljoen had gesloten met Nike, het rijkste sponsorcontract voor een damesbasketbalspeler.

“Ze zouden graag dezelfde soort erkenning willen krijgen. Het begon allemaal met de hele Nike-sponsoring die Caitlin kreeg”, zei Johnson. “Er zijn andere spelers die zeggen: ‘En wij?'”

Johnson is de vice-voorzitter van Monumental Sports & Entertainment, dat ook eigenaar is van de Washington Wizards van de NBA en de Washington Capitals van de NHL. Her Mystics profiteerde direct van de populariteit van Clark om aan het einde van het reguliere seizoen van dit jaar historische kaartverkoop te genereren.

De seizoensfinale van de Mystics tegen Clark’s Indiana Fever werd verplaatst van de thuislocatie van de Mystics, de Entertainment and Sports Arena met slechts 4.200 zitplaatsen, naar de locatie van de Wizards, de Capital One Arena, die een maximale capaciteit heeft van 20.356 voor basketbalwedstrijden. Als gevolg hiervan was de wedstrijd van 19 september tussen de Fever en Mystics de meest bezochte wedstrijd van het reguliere seizoen van de WNBA in de geschiedenis, met 20.711 aanwezige fans.

De Las Vegas Aces voerden een soortgelijke zet uit toen ze de Fever organiseerden in de grotere T-Mobile Arena voor een wedstrijd van 2 juli in plaats van te spelen in de relatief kleinere Michelob ULTRA Arena. Voor die wedstrijd kwamen 20.366 fans opdagen, die de hoogste Bezoek aan één wedstrijd in het reguliere seizoen sinds 1999.

Toch koos Johnson ervoor om de aandacht die Clark krijgt in het CNN-interview publiekelijk te kleineren en te ondermijnen. Johnson suggereerde ook dat de toename in populariteit van de WNBA ook te danken was aan andere WNBA-rookies uit het seizoen 2024, waaronder Chicago Sky-ster Angel Reese.

WNBA-STER CAITLIN CLARK NA HISTORISCH SEIZOEN BENOEMD TOT TIJDATLEET VAN HET JAAR: ‘JUST SCRATCHING THE SURFACE’

Indiana Fever-bewaker Caitlin Clark (22) en Connecticut Sun-aanvaller DeWanna Bonner (24) wisselen woorden uit tijdens de eerste helft van Game 2 van een eerste ronde WNBA basketbal-playoff-serie, woensdag 25 september 2024, in Uncasville, Conn. (AP-foto/Jessica Hill)

“Het heeft de WNBA bijna 28 jaar gekost om op het punt te komen waar we nu zijn, en dit jaar klikte er iets met de WNBA. Het komt door de draft van de spelers die binnenkwamen. Het is niet alleen Caitlin Clark, het is Reese.” zei Johnson. “We hebben zoveel talent dat zo onbekend is, en ik denk niet dat we dat zomaar aan één speler kunnen koppelen.”

Johnson’s Mystics speelde dit jaar, op 6 juni, ook daadwerkelijk een wedstrijd tegen Reese’s Sky in de Capital One Arena. Die wedstrijd trok echter slechts 10.000 bezoekers – minder dan de helft van het aantal bij de wedstrijd waarin Clark aan het einde van het seizoen te zien was.

Johnson, de eerste zwarte vrouw die een aandeel heeft in drie professionele sportteams, is slechts een van de vele figuren in de sport en de media die de race om Clarks populariteit in een negatief daglicht stellen.

WNBA MVP A’ja Wilson heeft gezegd dat het feit dat Clark blank was een “groot ding” was als het ging om de populariteit van de rookie

In mei zei Sunny Hostins, presentatrice van The View, tijdens een aflevering van die show dat Clarks populariteit gedeeltelijk te danken was aan ‘wit privilege’.

Journalist Jemele Hill hield vol dat het ‘naïef’ was om te zeggen dat Clarks ras als blanke en seksualiteit als heterovrouw geen rol speelden in haar populariteit in de WNBA, waar de overgrote meerderheid van de spelers zwart is en velen lesbisch. een interview met de Los Angeles Times in mei. Hill benadrukte ook dat Clarks populariteit met deze attributen ‘problematisch’ is.

Voormalig FS1- en ESPN-presentator Skip Bayless, een van Clarks zwaarste critici aan het begin van haar WNBA-carrière, gaf toe dat hij deed alsof hij niet onder de indruk was van haar vaardigheden uit ‘schuldgevoel’ en zich niet wilde roeren. raciale verdeeldheid. Hij ging zelfs zo ver dat hij suggereerde dat Clark een ‘rechts symbool’ was geworden vanwege het feit dat ze een blanke speelster is die uitblinkt in het basketbalspel.

KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN

30 juni 2024; Phoenix, Ariz.: Indiana Fever-bewaker Caitlin Clark (22) krijgt tijdens het vierde kwartaal in Footprint Center een fout van Phoenix Mercury-bewaker Sug Sutton (1). (Republiek Michael Chow-Arizona)

Clark is meerdere keren gedwongen om vragen over haar ras en vermeend racisme van haar fans te beantwoorden sinds ze dit jaar bij de WNBA kwam, onder meer in het Time magazine-profiel dat Johnson bekritiseerde.

“Ik wil zeggen dat ik alles heb verdiend, maar als blanke heb ik privileges”, vertelde Clark aan Time. “Veel van de spelers in de competitie die heel goed zijn geweest, waren zwarte spelers. Deze competitie is een beetje op hen gebouwd.”

Johnson zegt dat ze niet gelooft dat Clark deze verklaring heeft moeten afleggen, maar dat ze het fenomeen hiervoor “toejuicht”.

Volg Fox News Digital’s sportverslaggeving op Xen abonneer je op de Fox News Sports Huddle-nieuwsbrief.