Deze ongedateerde foto die in april 2022 door het Franse leger werd vrijgegeven, toont Russische huurlingen die aan boord van een helikopter gaan in het noorden van Mali.)
AP/Frans leger
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
AP/Frans leger
DAKAR, Senegal – De strijdkrachten van Mali, gesteund door Russische huurlingen, hebben misstanden gepleegd tegen burgers sinds de terugtrekking van een VN-vredesmissie eind vorig jaar, aldus Human Rights Watch in een donderdag vrijgegeven rapport.
De Malinese strijdkrachten en de door Rusland gesteunde Wagner-groep hebben sinds mei opzettelijk minstens 32 burgers gedood, waaronder zeven bij een drone-aanval, vier anderen ontvoerd en sinds mei minstens honderd huizen in steden en dorpen in centraal en noord-Mali in brand gestoken, aldus de rechtengroep. .
Human Rights Watch beschuldigde jihadistische groeperingen in de regio er ook van dat ze sinds juni ten minste 47 burgers standrechtelijk hebben geëxecuteerd en duizenden mensen hebben verdreven. Volgens het rapport hebben de groepen duizenden huizen in brand gestoken en vee geplunderd, wat essentieel is voor het voortbestaan van de nomadische gemeenschappen in de regio.
“Het Malinese leger, de Wagner Groep en islamistische gewapende groeperingen hebben burgers en hun eigendommen als doelwit genomen, in strijd met het oorlogsrecht”, zegt Ilaria Allegrozzi, senior Sahel-onderzoeker bij Human Rights Watch, in het rapport.
Mali heeft, samen met zijn buurlanden Burkina Faso en Niger, al meer dan tien jaar te kampen met een opstand die wordt uitgevochten door jihadistische groeperingen, waaronder enkele die banden hebben met Al-Qaeda en Islamitische Staat. Na militaire staatsgrepen in alle drie de landen van de afgelopen jaren hebben de heersende junta’s de Franse troepen verdreven en zich tot de Russische huurlingeneenheden gewend voor veiligheidshulp.
Wagner is sinds eind 2021 aanwezig in Mali na een militaire staatsgreep, ter vervanging van Franse troepen en internationale vredeshandhavers om de militanten te helpen bestrijden. Tegelijkertijd wordt de groep huurlingen ervan beschuldigd te hebben geholpen bij het uitvoeren van invallen en drone-aanvallen waarbij burgers zijn omgekomen.
In december vorig jaar beëindigden de Verenigde Naties hun tien jaar durende vredeshandhavingsmissie in Mali, bekend als MINUSMA, naar aanleiding van een verzoek van de regering waarin werd beweerd dat de troepenmacht ontoereikend was om op de opstand te reageren.
“Sinds MINUSMA Mali een jaar geleden verliet, is het uiterst moeilijk geweest om uitgebreide informatie over de misstanden te krijgen, en we zijn diep bezorgd dat de situatie nog erger is dan gerapporteerd,” zei Allegrozzi.
