Op weg naar een nieuw begin
Op een dinsdagmiddag begon Amari Cooper aan een bijna drie uur durende reis langs de I-90 East, van Cleveland naar Buffalo, New York, grenzend aan Lake Erie. Deze drive kwam in de nasleep van zijn ruil van de Cleveland Browns naar de Buffalo Bills. Terwijl zijn telefoon voortdurend zoemde en een stortvloed aan gedachten over zijn toekomst had, vergeleek Cooper de rit met ‘een lange rit naar mijn eerste schooldag’.
Een introspectieve reis
Cooper beschreef deze reis als introspectief, een periode van zelfreflectie terwijl hij zich voorbereidde op de nieuwe uitdagingen en kansen die in het verschiet lagen.
Een verademing
Toen Cooper woensdag voor het eerst de Bills-faciliteit betrad, werd hij vervuld van hernieuwde energie. De verschuiving van de worstelende Browns (1-5) naar de bloeiende Bills (4-2) meer dan een kwart na het seizoen was stimulerend. Hij uitte zijn opwinding over deze nieuwe start, een schone lei waarin hij de macht had om zijn lot vorm te geven.
Nieuw team, nieuwe kansen
De Bills zijn nu het vierde team in de professionele carrière van Cooper sinds ze in 2015 door de Raiders als vierde overall werden geselecteerd. De vijfvoudig Pro Bowl-speler beschikt over unieke vaardigheden als bedreven routeloper met de mogelijkheid om het veld verticaal uit te strekken, een perfecte aanvulling op de veelbelovende overtreding van de Bills.
Het stimuleren van de Bills-overtreding
Ondanks dat zijn cijfers dit seizoen bij de Browns iets lager zijn – 24 vangsten voor 250 yards en twee touchdowns – is Cooper een waardevolle toevoeging aan een ontvangersruimte die moeite heeft gehad om een duidelijke nummer 1 te vestigen. Quarterback Josh Allen en de rest van de aanval zijn enthousiast om met de doorgewinterde speler samen te werken en te leren van zijn schat aan kennis en ervaring.
Samenwerken met Josh Allen
Cooper heeft veel lof voor zijn nieuwe teamgenoot, Josh Allen, en noemt hem een “fenomenale” quarterback die met veel “grit” speelt. Hij wil graag samen met Allen spelen en gelooft dat de ervaring de moeite waard zal zijn.
Relaties opbouwen
Terwijl hij zijn nieuwe teamgenoten nog steeds leert kennen, heeft Cooper al een band met wide receivers-coach Adam Henry uit hun tijd samen met de Dallas Cowboys in 2020 en 2021.
Aankomende game: nog niet besloten
Zondag staan de Bills tegenover de Tennessee Titans. Of Cooper in dit spel zal spelen blijft echter onzeker, aangezien hij zich nog steeds aan het aanpassen is aan zijn nieuwe team en het speelboek leert. Ondanks deze onzekerheden is Cooper vastbesloten om elke kans die op zijn pad komt, optimaal te benutten.
